公主是在世的神灵，人美心善，小子我才不信这不是伶公主啊！」贩子赶忙把伶面前的汤拿走，却又摆上一盘鲜红的柿子来，「来，公主，吃就个大红柿，这又是我族的特产，比起沙柿，他们的果肉厚，我们的却清甜多了，来来来，试过！」
「那……」一个巴掌大的红柿塞进伶的手，她不知如何应对，接过了就是默认了自己的身分，那岂不又把夏照的安排扰乱了？可是，人家都笃定了，还可以不认吗？
「你就接过吧。」夏照也知道这位贩子才不是平常的玉马族，外表平平无奇，说话却是大智若愚，他根本早就看穿伶的身分来吧。
「其实这跟一般柿子有什麽分别？」伶看著色泽鲜红的果子，脑中即想起让她印尼太深刻的柿子来，却说，「沙柿是什麽样子？」
「沙柿不就是公主你跟邪神交易换回来的那些炎族农产，我们族长老在地震时也在城镇里，都是靠公主你的帮助，他才能撑过那几天，才能安安全全走回来，这个我们真的感谢你啊！」
伶听见只感一阵晕眩，为何呢？那麽掉脸的事偏偏一再被人提起，被人当作家常小事般在遥传，她再一次有死了算的冲动。
「不要胡思乱想，他们是真心感谢你的，你也不要太感情用事，那事……」夏照也不想提起，却仍然要说，「那不是一般的强暴，那是交易，是为了国民的交易，你是无可选择的，换转是我，我也会有一样的决定，你没有错！」
夏照握住伶的手，让她紧紧地把大红柿捧在掌心，贴近她一直低头额，轻声说，「你付出的，牺牲的，国民都知道，都感激！这红柿代表的，是他们对你的感恩，是你应得的。」
伶一直垂首，她强忍住泪水，她不要再次为那过去的事而哭，可是，这是她第一次感觉出夏照是真的没有怪责自己，到了此刻她才真正感觉到来自夏照的认同与原谅，可惜的是，事情仍然是不可改变……已发生的事，不可当作没发生，已出现的变化也回不了头。
「对，伶公主，我们野地之民不会说话，就只有此点点的心意！」贩子响亮的声音又响起，却宣布似的说，「大家都来吧！」
伶跟夏照也不明贩子在说什麽，一抬头，却看见一群又一群的孩子和妇女两手捧住不同的农产与作物来，一群又一群的玉马族汉子围在外头，众人都笑嘻嘻的。
「孩子都上前来！」贩子朗声喊说，一群长得脸红红眼睛亮亮的玉马族孩子即扑也似的围住伶，叫她大吃一惊。
「真是伶公主，我认得啊！」一小男孩率先大叫，其他孩子也九嘴十舌地猛叫著伶，每张脸都如此烂漫可爱，她的惊讶也转眼变成惊喜了。
「这些孩子都是在大鹰求学的，长老正是要接他们回来过年，却遭逢天煞的大灾，幸有伶公主帮助，他们才能安全回来。」贩子也有点激动了，却说，「长老说，我的孩儿是因为想为大家拿点食物，却在邪军军营中被杀……他们告诉我，那时伶公主抱住我孩儿的尸首在痛哭，之後便走进邪神的帐里。」
「那……那孩子原来是老板的儿子！」伶不禁惊讶，也跟著贩子一起掉下泪来，却说，「对不起，我是个没用的大鹰女王……我连一个孩子的命也保不住。」
「不，我们真的很感谢你，没有你，其他的孩子也回不来。可惜长老撑不住，过年前已离开了，不然，他一定会来亲口跟你说谢。」
「长老不在了？」夏照不觉失望，因为他一心就是来找长老的，「那麽，现在是谁接任了？」
「噢，我也忘了说说，都是公主长太漂亮了，让我什麽也糊涂了。」贩子这才把摺起了的衣袖拉下来，又把衣服拉好，才恭敬地说，「我就是新长老，鲁赤儿。」
☆、46.3市集
「噢，那太好了，新任长老见识过人，夏照真要好好讨教。」夏照喜出望外，鲁赤儿对大鹰存有感激之情，那麽合力抗邪之事就好说了。
「岂敢！夏照大人是最会做生意的聪明人，鲁赤儿只是野地之民而已。」鲁赤儿满脸笑容，心里著实为夏照此恭维之言而高兴，他却没有因此而忘形。只见他忽然把笑容收起，张眼望向一个立在市集外围的烟火台，他脸面一沈，却立即宣说，「大家小心，东边的烟火转了向，火龙翼可能要来了，各就位，备硫黄！」
夏照一手紧急地即把伶拉到贴身来，手里的长剑预备了。
「这次我怎也不会让你离开我半步，我会保护你，伶！」他一直耿耿於怀，每次伶遇上危险，自己也偏偏不在她身边，他发誓永远再也不会放开她的手，他要让伶知道－－「我夏照是有能力保护你的！」
热闹的市集突然地静了，静得只有风声，所有人都望向东边的一个大火盘，火烧得激烈，阵阵白烟才升起却立即被吹散，就似有个无形的巨人硬要把火盘吹熄。
「放硫磺。」鲁赤儿扬起手发出行动的讯号，数位玉马族壮士即攀上烟火台把一包又一包淡黄色的药粉甩到大火盘里。
「是硫磺？」一阵浓烈的的臭味从烟火盘随著蓝色火光乍然出现，伶