「对了，小望，琴美最近怎麽样了？」
「琴美？好像还好吧？我也不太清楚，因为她现在住在别馆┅」
「别馆？为什麽？果然她的病还是很严重吧？」
我的xiōng中再度震汤，这时，走廊传来典雅的声音。
「俊彦少爷，你回来了┅」
说话的人在走廊上跪下，垂下双眼望向我们。
这位带着稳重气息┅不、应该说忧郁感觉的女性，是在我的双亲过世後，跟随他们自杀的总管的女儿─高野澄江，小时候她的母亲就因病去世，五年前随着担任高木家总管的父亲一起住到家里来。对我与琴美而言，她不但是幼时玩伴，还像是我们的大姐姐。
那时她决定就读名古屋的护理学校，当时告诉我们说她要去住校时的情形，我现在还记得清清楚楚。年幼的琴美哭个不停，紧紧抱住澄江和我，要我们不能离开。与澄江最後一次会面，是在她父亲的葬礼上，父亲自杀的冲击并未击溃她，她说她仍然会继续努力成为一个好护士。
历经这些事的澄江，现在身穿简单的女佣服装，必恭必敬地跪坐着。
「我回来了┅」
「那麽，我带您到琴美小姐的住处去！」
「啊，好的┅那，茉莉香┅」
我一开口，澄江立即说道∶「因为是病人，麻烦请俊彦少爷一个人去！」
「是啊，我在这里等好了！」
「您的房间也准备好了，请您到那里等候┅」
澄江请小望带领茉莉香，然後要我跟她走出房门。
长谷川说琴美的病不要紧，如果属实，那麽电报是怎麽回事呢？我在走廊上询问澄江，她歪着头，告诉我她不清楚。也许是我多心吧，总觉得她在隐瞒什麽。
「是吗？司机长谷川先生也说他不知道┅」
「长谷川先生现在是这里的总管┅」
澄江的表情变得yīn沉，也许因为长谷川的升职，是他父亲的自杀间接造成的吧。我不知该做何回应，同时，我对她过度谦卑的用词也感不悦，她从小说话就很庄重，但现在这样子，却给人见外的感觉，听起来只觉得厌烦。记忆中的澄江不会叫我俊彦少爷，而且也能开诚布公地聊天。
「那个，不要叫我『少爷』，很别扭耶！像以前一样叫我俊彦就好了。」
「佣人尊敬主人是理所当然的，如果是您的命令，我一定会遵从，但若以我个人的意见┅」
命令？未免太小题大做了吧？我不禁困惑。与许久不见的澄江之间，我感觉有些无法理解的鸿沟存在。不过，顽固的个性倒与她过世的父亲一模一样。
「好吧，我可不想命令你，随便你吧！」
「是，另外，也请你叫我澄江！」
「不行，对我来说你是『澄江姐』，你又不是奴隶。」
她默默不语，表情愈显复杂，是不满我说的话吗？我感到气氛僵硬，连忙改变话题。「呃，澄江姐是什麽时候回来的？」
「我一年前辞去医院的工作，搬回来这里担任佣人的职务，主要负责家事以及照料琴美小姐。」
「这样啊，琴美的状况如何呢？不是说她住在别馆吗？」
「她原本就有病在身，现在时好时坏。目前居住的地方设备完善，病情比较稳定，不过还是必须时时刻刻小心。」
「原来如此，可是，住得太远也令人担心，万一发生状况的时侯怎麽办呢？」
「那里和我的房间有呼叫铃可以相通，而且我每隔四个小时都会去看她一次，您可以安心！」
每隔四小时？她彷佛不当一回事，但那是辛苦的劳力工作，而且澄江还必须做家事，也需要有自己的私人时间吧？更何况，她付出了自己的睡眠时间。
「我不知道该说些什麽才好，总之，感谢你所做的一切┅」
「谢谢，俊彦少爷！」
就这样，我们一路无言的来到琴美住处所在的中庭。
虽简称中庭，但我家的庭院并非一般的山水庭园，别馆和仓库是当然有的，连森林与小山丘都有，拥有比一般住宅区公园大得多的面积。不论房舍的大小，或庭院的规模，都可说在远离市区的深山中才找得到吧。正如茉莉香所言，现今这种房子找遍日本也很难找到。
庭院的景致，和我离家时没多大改变，从小我就看惯了，而且是与体弱多病的妹妹游玩的场所。那时，我们兄妹与花草树木、微风、阳光共同嬉戏，和双亲一同过着无忧无虑的幸福生活。
从那一天，对，就从父母身亡的那天起，我和妹妹，还有这个家，都被封闭在扭曲的时空中，我们变得不安、焦虑、烦躁，被恐慌层层包围与侵蚀。
那种状况持续了将近一年，那个夏夜，我终於无法忍耐的对琴美下手。尽管未超越最後的防线，但偶然瞥见的镜中的自己，却把我赶入恐怖的深渊，於是，我就此离家出走。
已经回不来了，以前的幸福日子，再也回不来了。
已