，我们兄妹的双亲，早已不在这世上了。爸爸妈妈都在四年前，也就是我离开家门的前一年去世。我一沉默，她的眼神很快改变，没有丝毫催促我回答的样子，但我看得出来，她在等待我的反应。
当我告诉她父母都在四年前因事故身亡後，她轻声地回答「我的遭遇和你一样」，并慢慢贴近我的身边。是因为眼前这偶遇的男人与自己的境遇相似，令她产生了亲切感吗？无论如何，平稳而沉默的空气，在两人之间缓缓流过。
不久，两节车厢的古董柴油列车，喀哒喀哒地越过小溪流，抵达深山中的穷乡僻壤─发绪岳村。
「这里就是发绪岳村啊，虽然是终点，不过这车站也太小了！」
下了车，茉莉香环顾四周说道，不只小，发绪岳村站还是个简陋的无人车站。尽管设有列车用的保养修护区，不过几乎都交由山脚下的起始站去做，我对她说明着，她听了歪着头思索。
「唔，不过，山路不是也通了吗？为何没有废线呢？」
「有比没有好，不是人之常情吗？而且啊，这几年我是不知道，但以前从没听说过发绪岳村山岳铁路经营不善的传闻。」
「该不会是哪个有钱人支持的吧？」
「或许吧，但我记得好像是村中共同经营的事业。」
「但也太死气沉沉了吧？」
「这村庄的人都非常封闭，一看到外人就产生不必要的警戒心，因此观光客也不愿意来。不过话说回来，这里根本没有吸引观光客的东西。」
发绪岳村的发祥，据说始於坛之浦幸存的平家武者的聚落，这是日本全国各地都有的传说。因畏惧源氏的讨伐，忍辱负重、苟且偷生的武者们，不知何时构筑起这封闭的村落社会。即使经过了八百多年，恶习依旧留存至现代。
杂乡远走的我，现在也已算是外人了吧。在狭小车站的可见范围，并未见到满怀温情来迎接我们的人。说起来在这不会有人下车的村落，车站前也只不过有个小广场，来往的行人几乎等於无。
「现在你要怎麽办呢？这村中可没有能让你住宿的旅社。」
而且，我们搭的是回程的最後列车，下一班车要等到明天早上。不只如此，连巴士或计程车都没有，最近的民宿也得走三个小时的山路。
「不会吧！？真是伤脑筋！」
可是，她却说得一点伤脑筋的样子都没有，没向她更仔细说明村中的情形我虽然觉得抱歉，但因急着赶回病危的妹妹身边，根本没有心情顾及到她，总之，问问她愿不愿意到我家里吧。
茉莉香绽放了笑颜，随即又深锁眉头。
「可是，这样好吗？你要去见病危的妹妹吧？如果带陌生人回家，一定不方便吧？」
说的也是，但这时候没别的法子，我认为助人为快乐之本，这和妹妹的事扯不上关系。
「我不介意，妹妹一定会体谅的，她是个比别人温柔千百倍的女孩。 」
我们将车票投入绑在柱子上的铁罐中，穿过无人的票口，开始赶路。从车站到我家要走二十分钟的山路，幸好芙莉香穿着低跟的便鞋，结果花了不到十分钟就见到老家的围墙了，不过从围墙到门口还必须走三分钟。
走到大门後，她发出怪声问我。
「嗳？你的老家，该不会真是这儿吧？好大的房子啊！原来你是这里的大少爷┅」
「不是那样，这里只是一间老旧的大房子而已！」
房子大是大，可是我从不认为我是什麽大少爷，在这土地不值钱的村中，庭院广大的家庭比比皆是，我的老家不过是在其中算是显眼一点而已。
这陪我度过十九年岁月的家，有着无尽的回忆与眷恋，但我却有必须将这一切舍弃不顾的理由。
茉莉香以质疑的眼色，看着伫足於门前的我。
「怎麽了？赶快去看看你妹妹啊！」
「我知道，不过，一个某日突然不告而别，在外放荡了三年的男人，忽然跑回家┅」
「这里是你家吧？你也收到电报了，说声『我回来了』不就好了吗？」
是啊，我的确收到电报了，我应该不是来作客的，唯一的疑问是，是谁知道我东京的地址呢？不是我自己通知他们的，况且，自离家以来，我从未和这里联络过。
「喂喂，别犹豫了，快进去吧，不是担心妹妹吗？真叫人心急！」
她话还没说完，就叩叩敲着门，大声叫嚷。
「对不起！有人在吗？有人吗？」
里头没人应门，她不死心的继续敲了几次门，终於传来一个低沉的男人声音。
「是哪一位？」
「您们家的公子回来了，可以请您开门吗？」
芙莉香一说完，就传出拉开门栓的声音。门打开後，走出一位健壮的高个子男性。这位看来一板一眼的严肃男子，名叫长谷川达造，是在我出生以前就住在家中的司机。
茉莉香向後退，推着我的背。我扭了一下身体以掩饰尴尬，长谷川无