单音节字；比如他面上骇人的伤疤，经过一些大夫调制的草药敷用之后，颜色淡化了许多，有些地方的伤疤软化剥落了之后，露出了白皙而粉嫩的新生皮肤，虽然看起来比正常人差了许多，但至少不会再让人有猛得一吓之感。
只是，唯一没有起色的就是他的双手。由于双手的脉络被利器伤的太深，回天无力，两只手掌已经完全没有任何知觉。这两年来，无奈接受事实的他，只能刻苦练习自己的“嘴上功夫”，以嘴咬笔书写文章。虽然这样写出来的字没有任何美感，但他已经能以正常速度书写，而且在眼睛只能微微见光的情况下，将文章写的工整干净，单就这点功夫，颇让仁宗皇帝感慨与敬佩。
在身体各方面都在日渐好转的时候，他对乞儿的感情也日益深厚，对她的渴望与念想也日益的进占他的脑海。他本就是个有着正常生理和心理的男人，歹人的残害并没有毁去他作为一个男人的尊严。在面对自己喜欢的女人时，也是有着一种莫名的冲动。他会想要得到她的拥抱，她的抚慰，他也会生出一种渴望亲近她的念头。
天天与乞儿朝夕相对，从最初在乞儿身上得到的安全感到后来只要她在身边就会感到的安心感，从安心感又到让他只要是和她在一起，就会感到幸福与快乐的甜蜜感。这种感觉随着时间的延续。两人相处的密切与亲近而越来越强烈，也让他越来越痛苦。
她是皇上亲封的“安祥侯之妹”，也就是白纸黑字的写明了他们之间的关系只能是兄妹！这无疑是告诉他，警告他，他不能对乞儿有半点的非分之想，他是她的义兄，她是她的义妹。将来，她是要顶着“安祥侯之妹”的头衔，嫁到好人家去的，她终究是要离开他的，她永远不会是他的女人！
可是，他的这份情，这份恐怕这辈子都无法言说的情，到底又该何去何从？难道就此深埋于心，收拾无奈而又悲凉的心情，恪守兄妹之义么？将来，再没有了她陪伴的将来，还有什么意义与希望呢？
眼看着乞儿从刚进府时的十五岁，已经长成了十八好年华的大姑娘，说媒之人早就在她十六岁时就开始纷至沓来。虽然他口不能言，目不能视，身有残疾，但终究是这个“安祥侯”府的主人，那些早早就想娶走乞儿的亲事，还是要他这个正牌的安祥侯点头同意才能算数。
他自诩是个谦谦君子，从来以礼待人，心存仁善，即使当初被那周勤害成如此境地，也不曾存过半分害人怨毒之心。但是，现在，他却为了自己，生出了许多的私心，那些早年来求亲之人，都被他以乞儿年纪尚小的借口推掉。他不想乞儿离开他，不愿意看到乞儿嫁做他人妇，更无法忍受自己将来要亲手将乞儿送到别的男人身边！
前两年，他或许还可以自欺欺人，还可以用这种借口敷衍推辞亲事，可眼下，乞儿已是十八岁的妙龄少女，民间有些女子甚至已经在这个年龄上为人母亲！他这种借口已经没有了任何作用，乞儿在他身边可以相陪的日子只会越来越少！
这种无奈而又纠结的情绪充斥着他的头脑，令他整个人都处于极度的焦灼状态，甚至连皇上都奇怪为什么这些日子他写出来的策论都满怀了忧伤与悲凉之情。他想压抑这种感情，想让自己平和的面对这个事实，但是，越压抑，越想控制自己的感情，他就越发的想要和她在一起。循环往复，越陷越深，最终令他郁郁寡欢。
“可怜人，可怜人，你最近到底是怎么了？看起来好象很担心的模样，以前包大人替你审案子的时候，我才看到过你有这种表情。现在，一切都过去了，为什么你还是这样不开心呢？是不是要为皇上下的文章题目忧心呢？”
乞儿好言劝慰着他，舀了一勺饭递到他的嘴边，轻轻地碰了几下，耐心的等着他张开嘴巴。周勤的心绪纷乱不已，他多想将自己的心情告诉眼前的姑娘，多想象个健康人那样看着她，搂着她，但是，一切都已是个奢望，一切都是不可能的。
感觉到了她调羹的碰触，伤心之余的他，默然的张开了嘴，如同嚼腊一般的将饭吞了下去，木然而机械的吞咽着，眼皮半垂着，丝毫没有半点精神。喂完饭，乞儿细心的替他擦了擦嘴，扶着他回到了书房前的椅子上，替他铺好了纸，研好了墨，问道：
“纸和墨我都替你准备好了，你是要现在写呢，还是等会再写？”
周勤淡淡的摇了摇头，靠在椅背上，表情看起来极为落寞。乞儿见他如此失魂落魄的模样，以为他生病了，终于忍不住走上前，伸出手去探他额头的温度。孰料，她的这番动作象是触到了周勤心底的痛处一样，他猛地从座位上跳了起来，用胳膊挥开了乞儿的手，情绪激动的用自己尚不能说清楚话的喉咙，嘶哑着大叫着什么，依稀听起来，象是在说：
“不要碰我！”
“可怜人，你怎么了？你到底是怎么了？为什么发这么大的脾气？是不是身上的伤哪里痛？可怜人，你让我看看！让我看看！”
乞儿见他象发狂一样的动作，只道是他身上旧患发作令他疼痛难当，于是抢着上前要去抓他的胳膊，想要拉住他。可毕竟周勤人高马大，再说又是