第二章
包拯站在金銮大殿之上，毕恭毕敬的站在仁宗皇帝面前，恭听圣训。他的身边，跪着两个人，一个是受人戕害而致残的真正的新科状元，天子门生周勤，一个则是善良侠义，曾经无私救助周勤，女扮男装的孤女苏乞儿。
今天的两人再也不是寄身破屋，衣衫褴褛，任人打骂的可怜人与小乞丐，早已换上了符合各自身份的新衣，受到皇帝的亲自接见。一时之间，身价百倍，无人可及。
由于这桩轰动天下的“真假状元”案的终于审结，真相水落石出之际，罪犯伏法，自我了断，真正的状元周勤也得到了来自全国上下的普遍关注与同情，而那始终陪伴在周勤身边，不离不弃的小乞丐苏乞儿也成了百姓口中侠肝义胆的奇女子。为此，仁宗皇帝要亲自见一见这两位案中的主要人物，尤其要见一见那位他亲笔所点的状元。
仁宗皇帝很年轻，但也是个心肠仁厚，极明事理之人。他高坐于宝座之上，口气和蔼的对座下跪着的二人道：
“这里除了朕和包卿，并无外人，你二人不必拘礼，抬起头来。”
周勤与苏乞儿一同抬头面圣。仁宗皇帝见到了周勤脸上满布疮疤的面容，不由得一惊，随即面容严肃起来，连连摇头道：
“周勤，你的伤确实出乎朕的预料，会是如此严重。没想到，朕欣赏你的文采，点了你为状元，竟会带给你这样大的痛苦。不过，幸而一切都已过去，你终究才是朕真正的天子门生，御笔亲点的状元郎。这许多日子以来，你所受的种种苦难，朕都将会补偿于你。”
周勤闻言，立刻俯首叩头谢恩。
仁宗皇帝微微点点头，将视线转向了周勤身旁，一袭月牙色女子装扮的苏乞儿，仔细打量了一会，微笑着道：
“果然是清秀俊雅的女子。苏乞儿，你既是女儿之身，为何要一直女扮男装，做成小男孩打扮？”
“回皇上，民女从小无父无母，自小以讨饭为生，穿着女装，常受人欺负，所以只能男装打扮。”
仁宗皇帝听了回答，似明白了一些民生的疾苦，点头道：
“以后你不用再讨饭，也不会再有人欺负于你。”
苏乞儿有些遑然，她不知道皇帝这么说到底什么意思，如果她不用讨饭，那今后如何生活呢？所以，她不知所措的看向一边站着的包拯，向他投去了求助的目光。这件案子的审理，前后经过了好几个月，在开封府衙里住了很多日子，她对包大人已经产生了一种父女一样的依恋。包大人无女，只有儿子，但他的家眷也都远在老家庐州。
平日里包大人对她也象对自己孩子一般亲切，因此，这对从小就没有父母的苏乞儿来说，就是将包大人当成了自己的父亲，她敬他，怕他，又仰赖于他，对她而言，只要有包大人在，世上一切她都不用怕。
包拯感受到了苏乞儿求助的目光，也听懂了皇帝话里的意思，于是微微转身，忙对乞儿道：
“乞儿，这是皇上对你的恩泽，还不快快叩谢天恩！”
苏乞儿对这所谓的恩泽到底指的是什么，还是一知半解，但却听见包大人要她叩谢皇恩，料想这应该不是什么坏事，于是忙不迭的应声俯首而拜。她身边的周勤毕竟是读书人，早已听懂了皇帝话里的意思，为乞儿今后生活有着落感到高兴之余，也连忙垂首而谢。
仁宗皇帝又望向周勤，面露和色，柔声道：
“周勤，朕闻你虽口不能言，手不能书，眼不能视，但却已经能用口衔着笔，写字写的非常流利了，改天，你好好写篇文章，给朕看看。”
周勤闻言，立刻俯首领旨。仁宗皇帝看着他默然点头接旨的模样，心里实在不好受，好好的天子门生，国家的有用之材，竟被恶人残害成如此悲惨模样，这不但是国家的损失，也是他无心造成之过。古语有云，我不杀伯仁，而伯仁却为我而死。在周勤这件案子上，简直就是如出一辙。
想到这里，他正色转头对着一旁的包拯道：
“包卿，朕有旨意。”
包拯立刻拱手接旨道：
“微臣恭听圣训。”
“既然周勤是朕真正的天子门生，也因此而遭受了这许多苦难，朕要好好补偿于他。”
“皇上圣明！”
“天子门生岂能流落街头？朕赐他宅第一座，良田百顷，并封他为‘安祥侯’，希望他从此以后安乐祥和，一生平顺的度过余生。”
包拯听闻，心中大喜，忙开口唱颂道：
“皇恩浩荡，沛沛汤汤，可惜那周勤口不能言，微臣僭越，代他叩谢天恩！”
说罢，包拯一撂官袍，大步朝前一迈，当下便恭恭敬敬的跪在了皇帝面前。周勤听在耳中，悲喜交加，想到过去一年来所受的苦难，所经历的坎坷，在今天这一刻终于有了回报，不免百感交集，含着眼泪俯首叩谢皇恩。苏乞儿跪在边上，对眼前这天赐的恩荣还有些懵懂，更对包大人口里说的那些官话听得云里雾里，但见包大人和可怜人都俯首磕头，她也连忙跟着一起叩头谢恩