准备，老人时日不多了。罗杨掏钱交了押金，让姥姥住了院，他和佩贞轮班在医院看护。住了几天，看看没有好转反到加重，罗杨跟佩贞商量：看姥姥的样子，真就得准备了。佩贞伤心地掉泪，罗杨劝她现在不是哭的时候，要坚强，帮姥姥把后事准备好。
姥姥见自己不行了，看来送终就得靠罗杨了，人家就差没掏钱养我的老了。但这些年也像儿子一样照顾，顶了半个儿，我走了，佩贞怎么办？我看交给罗杨错不了。她等罗杨不在时拉住佩贞的手问：
“佩贞呀！你觉着罗老师咋样啊？罗老师有娶你的意思，你觉得行不行？如果你愿意，我就把你托付给她，你跟着他，姥姥死了也就放心了……”
“姥姥！你……”佩贞失声痛哭。
“咋？你不愿意吗？”
“不是……我不要你死，你死了我咋办呀？”
“傻孩子！你还看不出来吗？姥姥是不行了，你要是愿意就这么定了，等我走了后第二年，你们就结婚。你跟了罗老师没错的，答应我，我好放心。”
“姥姥！我答应你……呜……”佩贞抱着姥姥贴着老人家的脸放声哭起来。
等罗杨来了，姥姥让罗杨近前来，同样拉过他的手说：
“罗老师……孩子……我知道你的心思，你也对我的心思，趁现在我还有口气儿，我就把佩贞交给你了，来，佩贞……”
她把凑过来的佩贞的手抓住放在罗杨的手里又说：
“握着……你答应我，好好待佩贞。”
“姥姥……”
“你答应我……”
“我答应你……”幸福和痛苦的交织让罗杨的情绪很激动，声音有些颤抖。
“答应我……我走的……第二年……你，你就把佩贞娶了……”
“我答应！”
“啊……这……这我就放心了……”
几天后，姥姥过世了。
佩贞悲痛欲绝，全靠罗杨张罗把姥姥发送了。
没了相依为命的姥姥，佩贞无依无靠，心也就自然地全贴在了罗杨身上。
姥姥去世满一周年后，罗杨和佩贞结婚了，为了免得姥姥家邻居们议论。罗杨家虽然还有弟弟妹妹，房子小，他没有答应佩贞住姥姥家的想法。他劝佩贞把房子兑出去留作她自己的体己儿钱，然后跟他去他家住，以后再想法弄房子单独住。听老师的话听惯了，结婚了依然听罗杨的。再说，住在这儿都是姥姥在世时的场景，一看见就想起姥姥，心里难受。
佩贞依了罗杨的主意，从此离开了她和姥姥相依为命，长大成人的老屋和熟悉的铁路四院儿。
让罗杨没想到的是，躲过了熟悉他和佩贞关系底细的姥姥邻居，却躲不过自己工作的单位和佩贞新工作的单位那些爱嚼舌头的人。对中国人的这种劣根性，罗杨痛恨之极。
柯雷的父亲突然病倒了。
那是国庆节的第二天，柯雷正在班上干活，车间主任林铭楷从办公室急匆匆走出来，跟柯雷说：“收发室有人打来电话，说你父亲肚子疼，疼得在地上直打滚儿。你母亲让你快回去，你快回去吧！”柯雷心里一惊，十分害怕，父亲是老胃病了，时常胃疼，可从来没这么疼过呀！可别有什么大病啊！看到林主任跟班长周忠权替他请假，他冲周忠权说了声我走了，撂下了手中活儿，急跑到工具箱旁，三下五除二换下工作服，就往家里跑去。
母亲已经招呼隔壁邻居老马老婆帮着把父亲扶到了床上，让老马老婆去厂收发室，求把门的往三车间打电话告诉信儿的。
过去，父亲犯胃病，母亲给他沏一碗白糖水喝了就好了。这回热白糖水不好使，老马婆子从家里拿来的胃必舒吃了也不管用，只是不像刚才那样剧烈地疼了。柯雷回到家时，父亲躺在床上手捂着肚子，左腿蜷着，脸色蜡黄，被疼痛折磨得已变了形。柯雷心中一阵疼怜。见母亲一脸的焦急，安慰说：“娘！别害怕，咱领他上医院看看去吧！”老马婆子也说：“是呀！快去医院吧！不能在家挺着。”母亲说：“好，我跟你去。”
柯雷不知哪来的劲儿，背起父亲直奔公共汽车站，虽然父亲个头不高，只有一米六五，瘦弱的只有百十斤，但到车站的近两里路程，柯雷一口气背到了。看到柯雷压累的样子，母亲在一旁焦急又无奈地说：“我也替不了你，你把你爹放下来喘口气儿吧！”柯雷心里急着赶往医院，咬牙挺着，这会儿父亲也许因为爬在柯雷的后背上，轻微的颠簸对他的肚子起了按摩作用，疼痛似乎减轻了，他不再令人焦急地呻吟了。
医生诊察了父亲的腹部，听了以往的病史，说父亲胃部有严重的病变，需要住院观察治疗。母亲说住吧！住院花费高也得住。柯雷也坚定地想：住！给父亲的胃病好好治治。
住进病房后，母亲预感到父亲这回病的不轻，让柯雷给姐姐拍封电报，让她赶快从兵团赶回来。接到电报，姐姐第二天晚上就风尘仆仆地赶回来了。看到父亲病成这样，姐姐焦急万分。住进医院这两天，父亲的腹痛又发作了两三次，