艾玛来到江水，近距离地睨着『妇』人们用棍棒打衣的娴熟动作，好奇地问，“大嫂，您们在做什么？”
闻声，几个洗衣的『妇』人们顿下动作，扭头看向美丽的艾玛，眸子一亮，其中一人答道，“我们在洗衣服。”
“洗衣服？洗衣服做什么？”艾玛不解地问。
额，还从未听人问出这样的问题，几个『妇』人面面相觑，随即相视一笑，一人答道，“衣服脏了自然要洗了，要不然还怎么穿哪！”
额，原来如此！艾玛了然地点点头，好奇地问，“大嫂，我能帮你们洗衣服吗？”
“姑娘，你是不是没事做啊？”一人调侃道。
艾玛嘻嘻一笑，答道，“是啊，我很无聊，见你们在洗衣服，就过来了，我还从未干过这活儿呢，想试试！”
几人又是微怔，一人说，“从未洗过衣服？看来姑娘是出自名门望族啊！”
名门望族？应该不是吧，艾玛撇撇嘴，无意回答。
一个『妇』人冲着艾玛招招手，说，“姑娘，你若不嫌弃，就过来帮我洗衣服吧！”
艾玛欣喜若狂，笑着点头应道，“好嘞！”于是，艾玛三两步跳到『妇』人的身旁，蹲下，问道，“大嫂，我要怎么做啊？我可是第一次洗衣服。”
大嫂笑了笑，从一旁又拿出一根粗棒子递给艾玛，说，“拿着这个棍子，把衣服浸湿，然后用棍子打衣服，呵呵，姑娘跟着我做便是。”
“嗯。”艾玛点头应道，然后学着大嫂的样子，左手握着衣服在水中浸湿放到光滑的石头上，右手握着粗棒子对着衣服‘啪啪啪’地打下去。
也许是第一次洗衣服，艾玛兴奋极了，丝毫没有疲惫之感，反而非常开心，右手握着棒子打衣的频率持续不变，脸上挂着兴奋的笑容，她唯一需要注意的就是不让自己的脚落入水中。
蹲在艾玛身旁的『妇』人时不时地侧头睨着俊俏的艾玛，说道，“姑娘，我活这么多年，还从未见过像姑娘这般美貌的女子！”
额，艾玛羞赧地笑了笑，没有回话。
“昨日听说村里来了两位长相俊俏的男女，料想姑娘便是其中之一吧？”『妇』人问道。
“正是。”艾玛笑着答道。
“姑娘此番前来是路过，还是寻亲啊？”
“寻亲，我和朋友一起来艾家村找寻一位叫艾子钰的人。”
“艾子钰？他离开村子十多年了，早已音信全无，姑娘是他什么人哪？”
“额，我们是远房亲戚，不过这次来没有见到他，很遗憾。”艾玛不自然地敷衍道。
“唉，是啊，他本是我们村子的教书先生，娶了一房漂亮的媳『妇』，可是他媳『妇』刚生下一个女娃便神不知鬼不觉地离家出走了，谁知祸不单行，艾先生的娘没过多久也身染重病，去世了，唉，艾先生伤心欲绝，便收拾行囊离开了村子，说是要去找寻妻儿，这一走就是十多年，也不知他找到没有！”
听到『妇』人的叙述，艾玛的心中泛起一丝悲凉，眸子黯淡下去，打衣的动作不禁慢了下来，心中呢喃：那个艾先生再也找不到妻子了！
这时，『妇』人又说道，“提起艾先生的媳『妇』，那也是难得一见的美人，而且医术高明，自打艾先生娶了她，艾先生的娘身体健康地很，可她一走，老太太也没挺几天，便死了，唉！也不知她为何要离家出走，而且她的到来也很蹊跷，没人知道她的家乡在哪儿，是否还有亲人，每次问艾先生，艾先生都是缄口不言，搞得神秘兮兮地！”
“唉，说不定艾先生早就不在人世了！”『妇』人哀叹一声。
“不，他在，他还活着！”艾玛猛地疾呼一声，眸子睁得大大地，怒视着『妇』人，眸中充满了坚定，倒把『妇』人吓了一跳。
『妇』人哪里料到艾玛如此激动，微怔，随即尴尬地笑了笑，抱歉道，“瞧我这张嘴，艾先生吉人自有天相，当然还活着，说不定也找到了妻儿，享受天伦之乐呢！”
闻声，艾玛回神，自知自己刚才过于激动，不自然地扯了扯僵硬的唇角，低下头，举起右手的棒子继续‘啪啪’地怕打着湿衣服，可她的脸上再也没有之前的开心和兴奋了，只是机械地怕打着衣服，像是泄愤一般。
傍晚，拍打了半天衣服的艾玛拖着疲惫的身子回到了房屋，刚走进房门，就看到桌上摆好了饭菜，艾玛心中一暖，暗暗勾勾唇。
“艾玛，回来了就吃饭吧，今天的菜比昨天好吃，等下你尝尝。”欧阳梓端着碗筷从灶台处踱来，说道。
看到欧阳梓，艾玛不好意思地笑了笑，抱歉道，“欧阳梓，真是对不起，我应该早点回来帮你做饭的，又让你受累了。”
“哪里哪里，我也挺喜欢做饭的。不过，艾玛，这半天你都去哪儿了？怎么天黑了才回来？”
艾玛坐到桌边，略显疲惫地叹息一声，“在江边看到一些『妇』人洗衣服，我好奇就凑凑热闹，帮她们洗衣服，没想到这么快半天就过去了。”