鱼鳞都分不到不说，而且还要忍受她们姐妹对她的漠视和折磨。到了晚上，她累得筋疲力尽时，连睡觉的床铺也没有，不得不睡在炉灶旁边的灰烬中，这一来她身上都沾满了灰烬，又脏，又难看，由于这个原因她们就叫她灰姑娘。
有一天，父亲要到集市去，他问妻子的两个女儿，要他给她们带什么回来。美丽优雅的大女儿说：“我要一个用水晶做成的六弦琴。”而美丽却不怎么优雅的二女儿则叫道：“我要一个帅哥！”父亲说他并不认为自己拥有美女的特质可以为她带来帅哥，于是二女儿改口道：“我要宝石和珍珠。”问过了妻子的女儿后，他才对自己的女儿说：“孩子，你想要什么？”
小姑娘想要漂亮的衣服，想要珍珠宝石和水晶六弦琴，可是她每说出一个愿望父亲就会向她展示自己空空的钱袋。于是小姑娘改了口。想要一般的衣服和仿制的珍珠宝石以及木头做成的六弦琴，可是父亲依旧向她展示自己空空的钱袋。最后小姑娘无奈，只好说道：“亲爱的父亲，就把你回家路上碰着你帽子的第一根树枝折给我吧。”
父亲回来时，他为前两个女儿带回了她们想要的水晶六弦琴和珍珠钻石。在路上，他穿过一片浓密的矮树林时试图抓住一只松鼠，可是那只松鼠逃跑的速度特别快，还会从树上折下树枝打他。那些树枝抽中了他的脸，他的胳膊，他的腿和他的屁股，后来终于有一根榛树枝条抽着了他的帽子，几乎把他的帽子都要扫下来了，所以他把这根树枝拣起来，摘下树枝上面的两个成熟的榛子放进左口袋里，又摘下树枝上面三个没有成熟的榛子放进右口袋里，最后他持起光秃秃的榛树枝，回家去了。
回到家里时，他把树枝给了他女儿，并向她展示自己手上和脸上的伤，告诉她这是他为了满足女儿的心愿从一只万恶的松鼠手中抢夺到的。小姑娘感激地接过树枝，来到母亲的坟前，将它栽到了坟边。
由于她每天都要到坟边准时哭三次，每次伤心地哭泣时，泪水就会不断地滴落在树枝上，浇灌着它，使树枝很快长成了一棵漂亮的大树。不过这棵大树的叶片全部都是奇怪的水滴形状。那只名叫潘的穴居圈角山羊曾经好奇地过来尝了尝叶子，结果发觉这棵树的叶片又苦又咸，于是它放弃了吃光这棵树上的树叶的打算，继续回它的洞穴里吹它的竹笛去了。
后来，有一只小鸟来树上筑巢，这只鸟的个性非常古怪，它不喜欢长满正常树叶的清新的树枝，偏偏喜欢古怪特异的树，这只鸟自认是一只非主流的小鸟，它不想与其它的小鸟一样，所以它必须寻找一棵特异独行的树，以此来证明它是一只特立独行的鸟。
关于这一点，从它的语言方面也可以看得出来。这只鸟除了鸟的语言，什么猫语狗语都能来上个几句，人类的语言也自然不在话下，而且它还非常擅长除了飞翔以外的运动，比如游泳和登山，还曾经在一次马拉松大赛上取得不菲的成绩。
小姑娘在没活的时候就会来与小鸟进行交谈，尽管大多数时候都是她在说小鸟在睡觉。因为这只鸟是一只大男鸟主义的捍卫者，在它的理念里一只男鸟是不该与女性这么随便的对话的，即使不是一个种类也不行。不过后来小鸟实在是受不了小姑娘平均每日几次的噪音骚扰，于是简短的告诉她自己在早睡午睡和晚睡，请不要打扰。可是交谈这种事情，一旦开了头就很难中止，结果没有多久小鸟就被小姑娘套出了姓名，家庭住址和电话号码，于是小姑娘才知道，原来这只小鸟的名字叫西洛，它的家庭住址是一个温暖舒适的海獭窝。不过一只小鸟为什么要住在海獭的窝里呢？小姑娘自认学历低微，想不透这么复杂的问题。
不久之后,国王为了给自己的儿子选择未婚妻，准备举办一个为期三天的盛大宴会，邀请了不少年青漂亮的姑娘来参加。王子打算从这些参加舞会的姑娘中选一个作自己的新娘，当然，这并不是最主要的，一个王子并没有什么了不起。但是据说那个王子长得很帅，当他出宫巡视时就连脸上生满菊花纹的扫厕所大妈也会按捺不住跑出去偷看的，而且听说那个王子还非常有钱，连捕捉宫里的老鼠时用的都是金奶酪。一个英俊又多金的王子自然是众人追逐的目标，小姑娘的两个姐姐也不能免俗，于是她们把小姑娘叫来说道：“现在来为我们梳好头发，擦亮鞋子，系好腰带，我们要去参加国王举办的舞会。”
冰灵便为她的姐姐们梳头发，擦鞋子，系腰带。莉莉娅和安璐娜的原本妥妥帖帖的金黄色长发被小姑娘梳完后乱成了一堆稻草，原本光亮的鞋子被擦的污浊不堪，腰带也被小姑娘系到了大腿上。于是小姑娘按她们的要求给她们收拾打扮完毕后，禁不住哭了起来，因为她的两个姐姐每人给了她一巴掌。但她们不肯承认小姑娘是因为挨了打才哭的，于是逼迫她对父亲说是自己不小心撞到了墙壁上才哭的。
她的父亲觉得很可惜，因为他本来是想要带小姑娘一起去的，不过她的脸肿了，自然就去不成了。于是他带着两个美丽的女儿走了，只留下小姑娘和尚未打扮完毕的继母呆在家里。