独立团政委兼代理团长赵刚正在屋子里读郭沫若的《甲申三百年祭》。听见门外有人喊：报告。赵刚眼睛没离开书，嘴里下意识应道：进来。李云龙披挂整齐地推门进来，他脚跟一碰，挺胸敬礼：报告政委，独立团一营营长李云龙奉命来到，请首长指示。赵刚抬头一看，伤了一下，便马上反应过来，不由浑身不自在，他张嘴骂道：老李，你装什么大尾巴鹰？成心寒掺我是不是？李云龙依旧站得笔直，绷着脸说：报告首长，我李云龙是犯了错误的人，请首长随时批评教育。赵刚脸上挂不住了，他把书本一合站了起来：你他妈怎么这么多废话？先坐下来不行吗？报告政委，部下不敢。呕！赵刚照李云龙当胸一拳：老李，你装什么蒜？有话说，有屁放。首长，有酒吗……没有。首长可不兴说瞎话，我看见那酒瓶子了。赵刚无可奈何地拿出了酒瓶子。李云龙终于露出了本来的面目，他一把甩飞了帽子扯开风纪扣，随手摘下驳壳枪扔在土炕上，一骗腿上了炕，大模大样地敲敲炕桌道：满上，满上。
赵刚边斟酒边发牢骚：我怎么觉得像是我受了处分似的？在喝酒的问题上，赵刚已是彻底放弃原则了。这事若放在以前，李云龙大白天平白无故就想喝酒，门儿也没有。军事上的事团长说了算，生活上的事政委说了算，这是有分工的。为喝酒的事，李云龙是拍桌子瞪眼也好，跳脚骂街也好，赵刚毫不通融，那时他管起李云龙来没有任何心理负担。可现在情况不一样了，李云龙被降职成了营长，赵刚心里很不是滋味。一见到李云龙他脸上就不自然，像做了什么亏心事似的。李云龙早号好了赵刚的脉，知道这小子有了心理负担，于是就喜欢在赵刚面前晃悠，见面就毕恭毕敬地立正敬礼。他喜欢看赵刚尴尬的样子，因为这时要酒喝，一般都能得到满足。尽管被降了级，李云龙在独立团还是一言九鼎，全团人包括赵刚始终拿他当团长，开作战会议时，他照旧行使团长的职责，分派任务时对各营营长骂骂咧咧。他自己对此没觉得有何不妥，全团人也觉得天经地义。连上级机关都知道这种情况，故意睁一眼闭一眼，连个新团长都不派，只让赵刚代理。上级召开会议，都是赵刚一个人去，回来再向李云龙汇报，每当这时他便端足了架子，盘腿坐在炕上，半合着眼，嘴里还哼哼哈哈的，恨得赵刚直咬牙，心说这狗日的哪里是被降了级？明明是成了自己的上级。前些日子，一营有个新兵不明底细，张嘴叫了李云龙李营长，李云龙皱皱眉头转身走了，一个老兵火冒三丈，照着新兵劈面一个耳光骂道：你狗日的叫什么哪？李营长？那是你叫的吗？新兵挨了揍觉得委屈，他捂着脸申辩道：他是咱营长嘛。老兵凶恶地威胁道：你再说，还想挨揍是不是？赵刚知道后，居然没有批评打人的老兵，倒把挨打的新兵训了一顿：谁让你这么叫的？你穿开档裤时他就是团长了，咱独立团除了他，没有别的团长，明白吗？李云龙有次见了副团长邢志国，他半开玩笑地给邢志国敬了个礼，邢志国当时脸都白了，他发火道：团长，你成心给我添堵是不是？咱说好了啊，你以后要再开这种玩笑，咱俩就不是老战友了。李云龙嘴上向他道歉，心里却很受用。全团人都这么认为，上级怎么任命那是上级的事，在独立团，团长的位子只姓李，就算李云龙被降成伙夫，在这一亩三分地里，他永远说了算。此时，李云龙逮住了酒，自然是一杯接一杯，赵刚斜眼看看他道：
喝点儿就差不多了吧？你有完没完？这得看是谁说了，要是上级这么说，我立马不敢再喝了。要是老战友这么说，按我的理解，是嫌我喝得少，不够意思，是吧？李云龙的话里带着明显的威胁。赵刚被噎得一时没话了，他想了想道：要这么说，你还是喝死算吧，他妈的全团就你特殊，你凭什么？你咋不说全团就我被降了级呢？
官丢了再不让喝点儿酒，你还让不让老子活啦？赵刚转移话题道：老李，今年一开始势头不错，苏联红军和英美盟军已经从南北两个方向攻入德国本土，希特勒快撑不住了。美军在太平洋战场上也频频得手，连日本本土也处在美军轰炸机的攻击航程内，我估计，战争有可能在今年结束。李云龙喝口酒道：欧洲和太平洋离咱们太远，咱们还是关心眼皮下的事吧。眼前的鬼子也快不行了，他们在收缩防御，兵力越来越吃紧，连十四五岁的孩子都应征入伍了，不少据点也被放弃了。上个月，晋绥军楚云飞部突然攻占了安化县城，把他的指挥部迁进了城而日军竞默认了这个现实，放弃了夺回县城的打算。老李，你别喝了，你看出什么名堂没有？咱老李是谁？
能看不出这点道道来？要我说，鬼子倒不足为虑，要堤防的倒是楚云飞这小子，安化县城一落到他手里，对咱们的地盘已形成三面包围之势，这小子只要得机会随时可能咬老子——口。赵刚笑了：你果然老谋深算，我也这么想，抗战即使结束了，离和平还远着呢，咱们和国民党早晚要干一仗，楚云飞是个明白人，他也早看出这步棋了，现在就想展开兵力，占据主动，在晋西北形成局部优势，一旦时机成熟就吃掉咱们。李云龙不屑地哼了一句：谁吃谁还不一定呢，想吃掉咱独立团，他也不怕把门牙硌下来？对了，我差点儿忘了