云独自绕到太湖石后，去寻那年醉卧的山石，却被积雪遮住，白茫茫的认不清楚。心中暗想：“花儿开了一春，就如同人生一世，任你如何绚烂，终归寂灭。不要远说，即如那年在这里轰饮传筹何等热闹，已经不堪回首。”再想起：“自己漂泊无依，夫家算完了。看婶娘平日相待的情形、娘家也没法去住，这里从前靠着贾母疼爱，差不多也同家里一样，现今贾母已逝，王夫人相待虽好，只是面情。”追想：“那年大雪，披着贾母的猩猩红斗蓬，束着腰带和沾头们扑雪人儿。还有一年大雪，和宝玉在芦雪亭烤鹿肉吃，那时还是一团孩子气。如今倒成了穷途老妇。”真是对此茫茫，百端交集，愣愣的看着残雪，不觉呆住了。
探春等湘云久不回转，打发翠缕来寻，叫一声姑娘，湘云猛吃一惊，才把神魂敛定。忙回至廊下，会着众人，同向山坡间走去。忽见前面一带寒林，中有土垣茅舍。湘云问道：“那不是稻香村么？大嫂子可还住在那里？”宝钗道：“大嫂子也挪到里院住着呢，她说等天暖了还要搬来。太太因园子里人少，兰小子年纪还小，怕压不住，还没有答应。”惜春道：“正是呢，这园子怪空的，天晚了不大好走，我要到庵里去了。紫鹃还等着呢。”说罢便分路自去。
这里大家一同出园，一路仍旧谈笑。湘云问宝钗道：“怎么紫鹃跟了四妹妹？难道她也要出家吗？”宝钗道：“这丫头也有点傻气，林妹妹死后雪雁配了小子，她派在我们屋里，背地里总是擦眼抹泪的。后来四妹妹要修行，她就求了太太跟着去了。”湘云道：“若在林姐姐那面看来倒是个义婢。雪雁是林家带来的，反倒不如她，可见也是缘份。我改天倒要找她谈谈，看她说些什么。”
正走到沁芳亭，忽见玉钏地慌忙走来。说道：“太太叫我告诉奶，园子里别耽搁太晚了，就同姑娘们到上房去吧，太太还等着有事呢。”宝钗道：“是啊，我们正往回走呢。”
话说宝钗、探春、湘云正在缓步出园，听了玉钏儿传述的话，忙即同赴王夫人处。王夫人此时歪在炕上，靠着石青嵌面靠背，绡鸾在旁边捶腿，李纨也站在地上陪着说话。湘云见着李纨，即向她道喜道：“兰侄儿自小就喜欢念书，果然高发，这也不枉大嫂子一番心血。”李纨道：“这孩子太侥幸了，我还叫他多念书呢。”湘云又道：“刚才我们过稻香村，我估量大嫂子还在那里，就要走过去。亏得宝姐姐告诉我才知道大嫂子搬了。”
李纨又提起姑爷之事，向湘云宽慰几句。王夫人道：“你们逛了几处，这么大冷天，梅花也还没开，可有什么可逛的呢？”湘云道：“我好久没到园子里头去，想不到这么荒凉，到底房子是有人住着才好。”王夫人道：“这还算好呢，前两年谁敢去呀？他们说的也太邪乎，说是凤丫头在那里见了鬼才得病的，珍哥儿媳妇走过园子里，撞见了什么，他病了好多天。大老爷不信，亲自瞧去，白天里也碰见妖怪了，好容易请老道净了宅，这些时才安静些。”探春道：“凡是这类的话多半都是小厮婆子们编出来吓唬人的，吓得的人都不敢去，他们就得了法，偷的偷赌的赌，躲懒的躲懒，什么事做不出来。这些话不要听他，一镇静就没事了。”李纨道：“三妹妹之话很对，上回大老爷到园子去，小厮们分明瞧一支大锦鸡，愣说是红眉毛绿眼睛的妖怪，大老爷也就信了。后来还是他们自己说出来的。”
一时王夫人想起要问宝钗的事，便说道：“明天是临安伯的生日，咱们是孝家，不便去拜寿，也应该送一份礼才是。”宝钗回道：“早上见着平儿，她说照往年的规矩预备下了，太太看派哪几个老婆子送去呢？”