的。”又留住她们，说了一回闲话，迎春要黛玉教她弹琴，叮叮噔噔的弄了半天，才学会了一小段，直到晚上方散。
作书的说到这里，又想起王凤姐说的花开两朵，各表一枝，要接着说那荣国府的事了。那日贾琏听了余仁、赵又华转述赖大回复的话，赵又华又劝他向彩云、玉钏儿商量将王夫人首饰偷出暂押，以了年债。贾琏总觉不妥，回至房内，便详细告诉了平儿。
平儿道：“那赖大钱也够了，儿子又做过官，还有养老的大花园子，不在家里享福，倒出来再当奴才！不定他安着什么心呢？依我看，你倒得仔细斟酌斟酌的。不要就回老爷，老爷是没主意的，一答应就说不回来了。赵又华那个主意据我看也不妥，从前和鸳鸯商量借押老太太的铜锡器，那是轻易用不着的东西，就是闹穿了也还担得起。大太太还借此要了二百银子去呢！若是偷押了首饰，说不定太太哪天出门就要用的，万一出了个岔子，丫头们如何担得了这个沉重，连咱们这些年的脸面都丢了。与其偷着摸着的，不如把实话回太太，肯了顶好，不肯也没什么。”
贾琏道：“你估量着太太能答应么？”平儿道：“那回和尚送玉来，立迫着要一万银子。太太还说把头面拆变了给他们呢，若是年下真过不去，太太也不能干瞅着，想来有几分可望，只是谁去呢？”贾琏道：“要么你就和宝奶说说，请她得空儿回太太。太太许听她的话。”平儿笑道：“这么大的事，我也不能白说去，你拿什么谢我？”贾琏道：“晚上我就先谢你好不好？”平儿啐了一口道：“什么时候你还高兴呢！”
夫妇二人正笑着，小丫头进来说道：“林之孝有话回二爷，在外头等着呢。”贾琏忙即走出，林子孝带笑回道：“二爷大喜，咱们年下有了办法啦。”贾琏忙问：“有什么办法？”
林之孝道：“刚才五营衙门打发差弁，给这里大人请安，说这府里的贼赃在天津扣下了一起，那边有公事来了。原来那年何三纠合伙盗，偷去贾母房内细软贵重物件不少，那何三被包勇当场击毙，其余伙盗将偷去赃物朋分各散。内中有周瑞的侄儿周四占取较多，一时便阔绰起来，吃喝嫖赌，将金银似淌水般花用。共完了又将珠宝首饰陆续变价，幸喜不曾被人勘破。其中另有大珠子三串，每串一百零八粒，原是预备做数珠用的，大的如龙眼核，小的也比绿豆大些，俱是一律精圆。周四也知此物贵重，唯恐在外露眼，被人侦缉，特地设法将它运到津沽，另托人拿到各珠宝行议价。不料各行先已奉过地方官的密谕，设词将来人稳住，一面专人报信。少时捕快来到，人赃现获，一齐解县。县官审过一堂，取了口供，忙即回明节度使。此时范阳节度使便是曾任西安的云公，他和贾府本有交情，又见圣眷正隆，岂有不尽力的。当天即用公文行知京营，吩咐签稿并送。一面由文案缮函告知贾政，毕竟公文迅速，所以京营先接到的。”
贾琏闻林之孝回明详情，不胜狂喜，即至内书房面回贾政。贾政也是喜出意外。次日云节度的私函也到了，那贾政如何函谢云节度及遣抱领取失赃，不必细叙。不日将珠串领回，只拣最大的一串暂押了三万银子，已经够清付帐目，绰手有余的了。后来天津府县从获犯口中究出周四踪迹，又将他拿获，依律严处，并搜得赃物颇多。那赖尚荣枉自设下毒计，要欺占贾府家私，究竟何曾如愿？他本是浮浪子弟，后来又因越墙调戏妇女，从墙上摔下来跌折左腿，就成残废。可见恶奴欺主，天道不容，才有此昭昭的报应。
如今却说贾府新年过后，渐渐春融，史湘云家去了，探春因周统制奉旨来京陛见，姑爷随侍同来，在什锦街赁下住宅，也搬回另住。一时荣府中不免寂寞，那日薛姨妈来看宝钗，先至王夫人处。王夫人迎着笑道：“姨太太这回可隔得太久了，什么事这么忙哟？”薛姨妈道：“我惦记着宝丫头，早就要来的，新年上不舒服好几天，我刚好，小孩子又出花，那孩子自从香菱过去了，就跟着我，一出花更离不开啦。幸亏托姨太太的福，出得倒很顺当。蝌儿媳妇见我有年纪，实在累不动，她才领了过去。这些时孩子跟她也混熟了，我才腾得出身子来。”