蒙古大草原远在万里之外，曹霖此时，不可能去占蒙古，丰沃的河套大草原，在强悍的西夏国手中，也不可能轻易得到，为今之计，只有攻占山东、苏北这一片最小的养马地，才能装备大量的精骑兵，好逐鹿中原。
去岁犬戎大皇帝握离儿，杀了蒙古的大可汗，得罪了蒙古人，已经不可从蒙古得到大量的战马了，白山黑水之间，所产马匹不多，不足以装备数以百万计的骑兵，所以如今犬戎的战马，也靠山东、苏北这片养马地供给。
长江一战，六十万戎兵几乎全军覆灭，战马也是消耗殆尽，齐国皇帝王辅为了讨好犬戎大元帅、梁亲王拓拔宗望，尽起齐国的倾国兵力四十万，其中精骑五万，由气贯山河闻达统领，令辽西小元帅西摩克为先锋，汉奸将军周鼎、黄蛟为副，在大雪纷飞的隆冬腊月，浩浩荡荡的向南杀来。
江南省大江以北的百姓，刚迎来了王师，过了个三个多月的好日子，怎肯再为外夷做奴隶牝畜，闻知后纷纷要求参加王师，誓死抗击戎兵。
江北失地的百姓日子贫困已久，人人面上，皆有菜色，若说对抗戎兵，实则是心有余而力不足，曹霖怎肯让这些未经演的百姓，白白去送死，所谓得民心者得天下，两家交手，最根本的就是要看老百姓想帮着谁了？
若是让江北失地的百姓死光，那地收来也无用处，当下命人晓以情理，陈明厉害，允许百姓随军运送物资，苏北的百姓大喜，纷纷推着苏北特有的独轮车，跟在王师后面，运粮送草，给衣送鞋。
乔公望着四野中纵横数千里的独轮车队，叹声道：“得民心者得天下，自古民心不可违啊！”
山甲骑在雄壮的大宛战马上，手中紧捏着一双千层底的布鞋，嘻嘻的笑，曹霖回头瞟见，笑道：“山甲！你个兔崽子！你没鞋穿吗？自起程开始，你一直拿着那鞋做什么？”
右侧丕豹笑道：“大哥有所不知！这是我们兄弟打到洪泽之时，一个绝美的姑娘送他的，说是要与他这个痞子到白头，这姑娘不是瞎了眼睛了吗？好好的人家不跟，要跟山甲这个无父无母的泼皮！”
山甲怒道：“丕豹！你才瞎了眼哩！想当年老子也是清白人家的子弟，因朝廷逼税，逼死了老子的父母，老子又年幼，无法过活，这才在姑苏城中，饥一顿饱一顿的胡乱渡日，如今跟了大哥，金银有的是，日子好过多了，若有正经人家姑娘愿意跟我，王八蛋才愿意胡混哩！”
曹霖笑道：“以往我们姑苏的兄弟，全是朝廷无道，为生活所迫，不得已而为之，若是我爹娘在世，也不至于流落街头！”
山甲道：“那大哥还替大晋的鸟皇帝打战？去他娘的，干脆先灭大晋，后灭犬戎，大哥你做皇帝，我们也弄个门排画戟的，岂不美哉，若说跟着大哥，小弟万死不辞，但若说替晋朝的鸟皇帝打战，老子就是从心里不愿意！”
曹霖笑道：“老子自有分寸，决不会亏了兄弟们！只是时机未到，你们这票吊人，不要到处乱说，以免坏了老子的大事！”
丕豹、山甲一齐笑道：“知道了！”
曹霖大笑道：“行军苦闷，你们唱些歌来听听撒！”
八百姑苏龙骧卫士，一齐大声吼道：“老子生在太湖边，不怕官府不怕天——！”
曲不成调，然声震天地，直传数里。
牛展的先锋部队，快到徐州时，迎面正遇上犬戎西摩克的三千先锋部队，全是山东兵，山东兵素勇，在大晋朝内的战力和晋、秦等地的兵士相当，也全是精骑，两家遇上，西摩克自执骁勇，下令在大平原上排开阵势，击鼓叫阵。
周鼎、黄蛟这些汉将，是不赞成在这隆冬大雪时进兵的，都劝拓拔宗望来春再战，无奈拓拔宗望大江一战，输得太惨了，军报传到黑龙府，特意的说是水战失利，大皇帝握离儿闻听大军既败，又折了亲兄弟，当廷暴跳，朝野激愤，誓要复仇，握离儿在大荣国朝野的愤怒声中，急令拓拔宗望进军，意图全歼曹霖过江的晋军，以雪战败之耻，同时下诏，令十五岁以上，六十岁以下的大荣国男丁从军，以塞前线，这样犬戎在关外各部族中，又凑拼到三万精骑，由拓拔宗望的长子拓拔西乞买率领，不顾季节，匆匆赶到济南，和拓拔宗望会师。
实际上犬戎、蒙古等少数民族，征战的时间和汉人不同，汉人一般是春、秋季稻麦熟时出兵，而北方的各部族，往往都是因为冬季无粮，又不能放牧打猎时，才纵兵抢劫汉人，和汉民族的习惯，刚好相反。
拓拔宗望不听汉将的劝阻，倒也不是他武断，而是由他们本民族的习性而决定的，认为冬季大雪纷飞之季，正好出兵，以击吴越兵将，等到春季反不是出兵的时机了。
黄蛟、周鼎暗中料到，此番犬戎或许又会大败，他们大荣国的蛮兵满打满算的只有四万，除了先前带的一万是真正的精骑外，后来的三万，青黄不接，老的老，小的小，根本未经训练，以汉将的看法，全是白丁，这未之兵，如何能打得了战？汉将打战，计究阵法，败不退，胜不追，前进盘旋，全听将令。
大荣人就完全不同