一九八四年春节，插插拥有了一个胶片唱机。万林本地民间曲艺并没有灌制唱片，老太太只好在家里没日没夜的听越剧，黄梅调，京剧。赵学军倒是问过插插听得懂吗？老太太听了直接翻了他个白眼：“我又不是外国人。”话说，外国人那也听不懂吧！
外国人，外国友人，是插插知道的新词汇。八三年底，一群有着不同于国人的黄毛绿毛外国人，在去参观五台山的路上，不知道怎么了，就进了万林市。万林市人民永远无法忘记这一天，半个城的人涌上街头，看猴子一般的看那些洋鬼子。家里，老妈去了，俩哥哥去了，最后老爸跟市委领导竟然也去了。能不去吗，外国友人被人当猴子围了，吓得硬是不敢下车。
洋鬼子走了，年来了。好久好久没说话的赵家三兄弟还是老样子。赵学军每天起得早，他说他拿着全班的钥匙，要去给同学开门。每天放学，他直奔博物馆，有时候就留在博物馆跟老常吃。他躲着自己的两个哥哥，有时候，远远地看到大哥，二哥站在学校门口，他扭身就从学校后面走了。不是他心狠，他害怕。他害怕下意识的，自己还会争宠，下意识的，自己还会做一些支配别人人生的事情，他害怕自己对别人付出太多，失望太多。他害怕，有一天他会越来越喜欢他们，依赖他们，当那个秘密暴露，那就不是原谅的事儿了。有些情感，他承受不起，骨子里，他认为自己不配。自己觉得自己清醒过来的赵学军，将自己缩进了一个小房子，他蜷缩着，连自己都没发现。
赵学文，赵学兵最初是打算这一辈子都跟自己弟弟划清界限的。他们在弟弟面前大声谈笑，把他做的事儿全部揽了下来，一点机会都不给他。对于他们这种孩子气的争宠行为，父母并未干预。赵建国与高橘子，只是努力做到公平。他们觉得，孩子的气那就是几天儿的事儿，发过了就完了，谁家孩子不都这样？甚至，插插也是这样想的。
这都多少个月了，赵学军不再与家人亲厚。他该做什么就做什么，上学，放学，跟王希出去看鸽子，跟王瑞出去，王瑞和泥他看着。他不再卖报纸，收集破烂，只是沉默的过着自己的日子。他努力模仿，就如这个年纪的孩子一般，屁股是绝对不肯在家呆着。他出去，别的孩子是玩，他是拿着一套文具，每天都去博物馆临碑文，练心。
赵学文早就把自己嫉妒弟弟的事儿，想通了。从他跟弟弟分开，独自去广场自己个儿看着气枪摊子看了一下午之后，他就想跟自己的弟弟和好。他骑着车子来回四十里地的拉插插听书，他就想跟弟弟和好。看到什么好吃的了，摸下口袋，他就想跟弟弟和好。一星期后，他不洗澡，不洗头，直到发臭了，没听到弟弟唠叨，他就想跟弟弟和好。他上学，放学看着别的哥哥接弟弟妹妹。每次看到嫉妒的就要疯掉。这到底是怎么了，自己怎么就不能在那晚为小三儿说句公道话呢？自己咋就失了哥哥的本分呢？现在赵学文每看赵学兵一眼，那眼神就像下小刀子。每次都吓的赵学兵腿都发软。
赵学兵的日子是最不好过的，大部分心思他跟大哥一样，想跟弟弟和好。从第一天写了自己的作业，伸出手捞拔弟弟的书包，空了一下手开始，他的心就空了。他富裕出大把的时间玩，最初的时候他挺高兴的。吃荷包蛋的时候，下巴是高昂的。父母给了一样的零花钱，他也是毫不客气的自己独享了。家里的水缸他按照想法，本着公平的原则，大哥一桶，他一桶，小三一桶。每天小三自己会早早的把水挑好。他不再跟家洗澡，每天约了王希去部队澡堂。他的小口袋再不会为赵学兵变出想不到的好吃的。每次丢了东西，也再没人提醒他：“哥，你别马虎，老叫我给你看东西……”
家里没了小三儿的笑声，撒娇声，耍赖声。一个冬天，气温虽冷没有赵家的人气低温冷。高橘子努力撩逗小儿子，每次赵学军也配合。只是，他演的太假了，假的是个人就看出来，他在勉强自己。现在上学他起的最早，王希那个混蛋孩子，来的也勤。他不再依赖家里的每一个人，有时候话都懒得说。偶尔父母不在家了，他会早早的做好饭，热在炉子边，但是，人却不会呆在家，等着哥哥们进屋，再每人，笑眯眯的一人递一个放了热水的罐头瓶给他们捂手。
赵建国就纳闷了，自己就偏心了一回怎么就判了死刑呢，他跟儿子谈了无数次。当着他也狠狠地骂了，假装使劲打了老大，老二。逼着他们跟小三道歉。但是谁都想不到赵小三儿的气
那就不是一点半点。他就像变了个人，从屋顶上下来开始，他就像一个大人一般，自己照顾自己，自己管着自己。该做好的事情自己做，从不问父母。我该怎么，我需要什么，我能怎么怎么。他沉默，沉默的你都说不出话来，他一本一本的看书，你能不叫他看吗？星期天，他坐在那里写大字，一写一白天，你能不叫他写吗？逼迫他出去玩，他转身就去图书馆，要么就是博物馆。实在逼得紧了，他就跟邻居的孩子出去，别人的孩子撒欢的玩儿，他就傻乎乎的靠着墙壁看。总之无论别人怎么示好，小三再也回不去了，再也不是那个以前的赵小三儿了。
年初二，外面的鞭奶还是那么响。