执青龙刀,坐下赤兔马,
原来是关云长,去江夏借得军马一万,探知当阳长坂大战,特地从此路截出。曹
操一见云长,即勒住马回顾众将曰:“又中诸葛亮之计也!”传令大军速退。
云长追赶十数里,即回军保护玄德等到汉津,已有船只伺候,云长请玄德并
甘夫人、阿斗至船中坐定。云长问曰:“二嫂嫂如何不见?”玄德诉说当阳之事。
云长叹曰:“曩日猎于许田时,若从吾意,可无今日之患。”玄德曰:“我于此
时亦‘投鼠忌器’耳。”正说之间,忽见江南岸战鼓大鸣,舟船如蚁,顺风扬帆
而来。玄德大惊。船来至近,只见一人白袍银铠,立于船头上大呼曰:“叔父别
来无恙!”小侄得罪。”玄德视之,乃刘琦也。琦过船哭拜曰:“闻叔父困于曹
操,小侄特来接应。”玄德大喜,遂合兵一处,放舟而行。在船中正诉情由,江
西南上战船一字儿摆开,乘风唿哨而至,刘琦惊曰:“江夏之兵,小侄已尽起至
此矣。今有战船拦路,非曹操之军,即江东之军也,如之奈何?”玄德出船头视
之,见一人纶巾道服,坐在船头上,乃孔明也,背后立着孙乾。玄德慌请过船,
问其何故却在此。孔明曰:“亮自至江夏,先令云长于汉津登陆地而接。我料曹
操必来追赶,主公必不从江陵来,必斜取汉津矣;故特请公子先来接应,我竟往
夏口,尽起军前来相助。”玄德大悦,合为一处,商议破曹之策。孔明曰:“夏
口城险,颇有钱粮,可以久守。请主公且到夏口屯住。公子自回江夏,整顿战船,
收拾军器,为掎角之势,可以抵当曹操。若共归江夏,则势反孤矣。”刘琦曰:
“军师之言甚善。但愚意欲请叔父暂至江夏;整顿军马停当,再回夏口不迟。”
玄德曰:“贤侄之言亦是。”遂留下云长,引五千军守夏口。玄德、孔明、刘琦
共投江夏。
却说曹操见云长在旱路引军截出,疑有伏兵,不敢来追;又恐水路先被玄德
夺了江陵,便星夜提兵赴江陵来。荆州治中邓义、别驾刘先,已备知襄阳之事,
料不能抵敌曹操,遂引荆州军民出郭投降。曹操入城、安民已定,释韩嵩之囚,
加为大鸿胪。其余众官,各有封赏。曹操与众将议曰:“今刘备已投江夏,恐结
连东吴,是滋蔓也,当用何计破之?”荀攸曰:“我今大振兵威,遣使驰檄江东,
请孙权会猎于江夏,共擒刘备,分荆州之地,永结盟好。孙权必惊疑而来降,则
吾事济矣。”操从其计,一面发檄遣使赴东吴;一面计点马步水军共八十三万,
诈称一百万,水陆并进,船骑双行,沿江而来,西连荆、峡、东接蕲、黄,寨栅
联络三百余里。
话分两头。却说江东孙权,屯兵柴桑郡,闻曹操大军至襄阳,刘琮已降,今
又星夜兼道取江陵,乃集众谋士商议御守之策。鲁肃曰:“荆州与国邻接,江山
险固,士民殷富。吾若据而有之,此帝王之资也。今刘表新亡,刘备新败,肃请
奉命往江夏吊丧,因说刘备使抚刘表众将,同心一意,共破曹操;备若喜而从命,
则大事可定矣。”权喜从其言,即遣鲁肃赍礼往江夏吊丧。
却说玄德至江夏,与孔明、刘琦共议良策。孔明曰:“曹操势大,急难抵敌,
不如往投东吴孙权,以为应援。使南北相持,吾等于中取利,有何不可?”玄德
曰:“江东人物极多,必有远谋,安肯相容耶?”孔明笑曰:“今操引百万之众,
虎踞江汉,江东安得不使人来探听虚实?若有人到此,亮借一帆风,直至江东,
凭三寸不烂之舌,说南北两军互相吞并。若南军胜,共诛曹操以取荆州之地;若
北军胜,则我乘势以取江南可也。”玄德曰:“此论甚高。但如何得江东人到?”
正说间,人报江东孙权差鲁肃来吊丧,船已傍岸。孔明笑曰::大事济矣!”
遂问刘琦曰:“往日孙策亡时,襄阳曾遣人去吊丧否?”琦曰:“江东与我家有
杀父之仇,安得通庆吊之礼!”孔明曰:“然则鲁肃之来,非为吊丧,乃来探听
军情也。”遂谓玄德曰:“鲁肃至,若问曹操动静,主公只推不知,再三问时,
主公只说可问诸葛亮。”计会已定,使人迎接鲁肃。肃入城吊丧;收过礼物,刘
琦请肃与玄德相见。礼毕,邀入后堂饮酒,肃曰:“久闻皇叔大名,无缘拜会;
今幸得见。实为欣慰。近闻皇叔与曹操会战,必知彼虚实:敢问操军约有几何?”
玄德曰:“备兵微将寡,一闻操至即走,竟不知彼虚实。”鲁肃曰