却说曹操欲斩刘岱、王忠。孔融谏曰：“二人本非刘备敌手，若斩之，恐失
将士之心。”操乃免其死，黜罢爵禄。欲自起兵伐玄德。孔融曰：“方今隆冬盛
寒，未可动兵，待来春未为晚也。可先使人招安张绣、刘表，然后再图徐州。”
操然其言，先遣刘晔往说张绣。晔至襄城，先见贾诩，陈说曹公盛德。诩乃留晔
于家中。次日来见张绣，说曹公遣刘晔招安之事。正议间，忽报袁绍有使至。绣
命入。使者呈上书信。绣览之，亦是招安之意。诩问来使曰：“近日兴兵破曹操，
胜负何如？”使曰：“隆冬寒月，权且罢兵。今以将军与荆州刘表俱有国士之风，
故来相请耳。”诩大笑曰：“汝可便回见本初，道汝兄弟尚不能容，何能容天下
国士乎！”当面扯碎书，叱退来使。
张绣曰：“方今袁强曹弱；今毁书叱使，袁绍若至，当如之何？”诩曰：
“不如去从曹操。”绣曰：“吾先与操有仇，安得相容？”诩曰：“从操其便有
三：夫曹公奉天子明诏，征伐天下，其宜从一也；绍强盛，我以少从之，必不以
我为重，操虽弱，得我必喜，其宜从二也；曹公王霸之志，必释私怨，以明德于
四海，其宜从三也。愿将军无疑焉。”绣从其言，请刘晔相见。晔盛称操德，且
曰：“丞相若记旧怨，安肯使某来结好将军乎？”绣大喜，即同贾诩等赴许都投
降。绣见操，拜于阶下。操忙扶起，执其手曰：“有小过失，勿记于心。”遂封
绣为扬武将军，封贾诩为执金吾使。操即命绣作书招安刘表。贾诩进曰：“刘景
升好结纳名流，今必得一有文名之士往说之，方可降耳。”操问荀攸曰：“谁人
可去？”攸曰：“孔文举可当其任。”操然之。攸出见孔融曰：“丞相欲得一有
文名之士，以备行人之选。公可当此任否？”融曰：“吾友祢衡，字正平，其才
十倍于我。此人宜在帝左右，不但可备行人而已。我当荐之天子。”于是遂上表
奏帝。其文曰：
“臣闻洪水横流，帝思俾乂；旁求四方，以招贤俊。昔世宗继统，将弘基业；
畴咨熙载，群士响臻。陛下睿圣，纂承基绪，遭遇厄运，劳谦日昃；维岳降神，
异人并出。窃见处士平原祢衡：年二十四，字正平，淑质贞亮，英才卓跞。初涉
艺文，升堂睹奥；目所一见，辄诵之口，耳所暂闻，不忘于心；性与道合，思若
有神；弘羊潜计，安世默识，以衡准之，诚不足怪。忠果正直，志怀霜雪；见善
若惊，嫉恶若仇；任座抗行，史鱼厉节，殆无以过也。鸷鸟累百，不如一鹗；使
衡立朝，必有可观。飞辩骋词，溢气坌涌；解疑释结，临敌有余。
昔贾谊求试属国，诡系单于；终军欲以长缨，牵制劲越：弱冠慷慨，前世美
之。近日路粹、严象，亦用异才，擢拜台郎。衡宜与为比。如得龙跃天衢，振翼
云汉，扬声紫微，垂光虹蜺，足以昭近署之多士，增四门之穆穆。钧天广乐，必
有奇丽之观；帝室皇居，必蓄非常之宝。若衡等辈，不可多得。激楚、阳阿，至
妙之容，掌伎者之所贪；飞兔、騕褭，绝足奔放，良、乐之所急也。臣等区区，
敢不以闻？陛下笃慎取士，必须效试，乞令衡以褐衣召见。如无可观采，臣等受
面欺之罪。”
帝览表，以付曹操。操遂使人召衡至。礼毕，操不命坐。祢衡仰天叹曰：
“天地虽阔，何无一人也！”操曰：“吾手下有数十人，皆当世英雄，何谓无人？”
衡曰：“愿闻。”操曰：“荀彧、荀攸、郭嘉、程昱，机深智远，虽萧何、陈平
不及也。张辽、许褚、李典、乐进，勇不可当，虽岑彭、马武不及也。吕虔、满
宠为从事，于禁、徐晃为先锋；夏侯惇天下奇才，曹子孝世间福将。安得无人？”
衡笑曰：“公言差矣！此等人物，吾尽识之：荀彧可使吊丧问疾，荀攸可使看坟
守墓，程昱可使关门闭户，郭嘉可使白词念赋，张辽可使击鼓鸣金，许褚可使牧
牛放马，乐进可使取状读招，李典可使传书送檄，吕虔可使磨刀铸剑，满宠可使
饮酒食糟，于禁可使负版筑墙，徐晃可使屠猪杀狗；夏侯惇称为完体将军，曹子
孝呼为要钱太守。其余皆是衣架、饭囊、酒桶、肉袋耳！”操怒曰：“汝有何能？”
衡曰：“天文地理，无一不通；三教九流，无所不晓；上可以致君为尧、舜，下
可以配德于孔、颜。岂与俗子共论乎！”时止有张辽在侧，掣剑欲斩之。操曰：
“吾正少一鼓吏；早晚朝贺宴享，可令祢