她失掉了独生子。她处在绝望的境地中。哦，可是结果怎样呢？她找到了这位朋友，而现在她为了孩子的夭折而感谢上帝了。这就是信仰所赐予的幸福！”
“哦，是的，这是很……”斯捷潘*阿尔卡季奇说，高兴她要朗诵了，使他可以有时间定一定神。“不，显然今晚还是不开口要求的好。”他想。“但愿我不要把事情弄糟，能逃出这里就好了！”
“您会觉得枯燥乏味的。”利季娅*伊万诺夫伯爵夫人对朗德说，“因为您不懂英文，好在很短。”
“哦，我会懂的。”朗德带着同样的微笑回答，闭上眼睛。
阿列克谢*亚历山德罗维奇和利季娅*伊万诺夫娜意味深长地相视一望，于是阅读开始了。
二十二
斯捷潘*阿尔卡季奇觉得自己完全被他听到的新奇古怪的言论弄得莫名其妙了。一般地说，彼得堡生活的千变万化对于他具有一种刺激作用，把他从莫斯科的死气沉沉中拯救出来。但是他只喜欢和了解那些在他所亲近和熟悉的圈子内发生的复杂情况；而在这个生疏的环境中他就觉得眼花缭乱，茫然若失了。听着利季娅*伊万诺夫伯爵夫人的朗读，感到朗德的那双不知是天真还是狡猾的美丽的眼睛紧盯在他身上，斯捷潘*阿尔卡季奇开始觉得脑子里特别沉重。
形形色色的思想在他的脑海里混作一团。“玛丽亚*萨宁高兴她的孩子死了……现在抽支烟有多妙啊……只要有信仰就可以获得拯救，修道士们不知道怎么办，利季娅*伊万诺夫伯爵夫人反倒知道哩……我的头为什么这么昏昏沉沉？是酒性发作，还是因为这一切是那么离奇？反正，我觉得直到目前为止我并没有做出任何有失体统的事。不过，现在请她帮忙还是不行的。听说他们强迫人祈祷。但愿他们不强迫我就好了！那可太无聊了。她在读些什么胡言乱语啊，不过她的声调倒很好听……朗德*别祖博夫……他为什么是别祖博夫呢？”突然间斯捷潘*阿尔卡季奇感觉着他的下巴抑制不住地想打哈欠。他摸摸胡髭，好把这个哈欠遮掩过去，而且摇了摇身子。但是后来他觉得自己就要睡着了，而且几乎要发出鼾声。正好在利季娅*伊万诺夫伯爵夫人说：“他睡着了。”
这句话的时候，他猛然惊醒了。
斯捷潘*阿尔卡季奇吓得惊醒过来，感觉自己做错了事，被发觉了一样。但是他看出来“他睡着了”这句话是指朗德，而不是指他说的，立刻又放心了。那个法国人也像斯捷潘*阿尔卡季奇一样沉入睡乡了。但是斯捷潘*阿尔卡季奇的瞌睡，按他的想法，会得罪他们（其实他连这一点也不敢说一定，因为一切都是那样的古怪离奇），而朗德的睡眠却使他们欢喜得不得了，特别是利季娅*伊万诺夫伯爵夫人。
“我的朋友。”她说，小心翼翼地提着她的满是褶襞的绸衫，免得发出究n声，在兴奋中得意忘形地没有称呼卡列宁为“阿列克斯*亚历山德罗维奇”，却称他为“monami”了，“把手伸给他。您看见吗？……嘘！”她对又走进来的仆役说。“我不接见客人。”
那个法国人睡着了，要不然就是假装睡着了，他的头靠在椅背上，他那放在膝头上的潮湿的手微微地动着，仿佛在抓什么东西一样。阿列克谢*亚历山德罗维奇立起身来，虽然竭力想小心，还是撞在桌子上了。他走到法国人跟前，把手放到他的手里。斯捷潘*阿尔卡季奇也立起身来，睁圆了眼睛，以便万一睡着了的话好惊醒过来，先望望这个，又望望那个。这完全不是在梦中。斯捷潘*阿尔卡季奇觉得他的脑袋越来越不舒服了。
“让那个最后来的人，那个有所要求的人，出去！让他出去！”那个法国人说，没有睁开眼睛。
“请原谅，不过您看……请十点钟再来吧，最好是明天。”“让他出去！”那个法国人不耐烦地重复说。
“这是说我，是不是？”
得到肯定的答复以后，斯捷潘*阿尔卡季奇忘记他想求利季娅*伊万诺夫娜的事，也忘记他妹妹的事，一心一意只想尽可能快快逃脱这个地方，于是踮着脚尖，像从一幢染上瘟疫的房子里逃出来一样飞奔到大街上。以后他和马车夫谈笑了好久，想要快快地清醒过来。
斯捷潘*阿尔卡季奇在法国剧院正赶上最后一场戏，后来在鞑靼饭店喝了点香槟酒，在这种和他志趣相投的气氛中他多少又喘过气来了。但是那天晚上他还是非常不自在。
回到他在彼得堡下榻的彼得*奥布隆斯基的家里，他发现贝特西送来一封信。信上说她极其希望把他们已经开始的那场话讲完，请他明天去。他差不多还没有看完这封信，正愁眉苦脸地瞧着它的时候，就听见楼下发出一阵人们抬着什么重物的沉重的脚步声。
斯捷潘*阿尔卡季奇出去看看是怎么一回事。原来是返老还童的彼得*奥布隆斯基。他喝得酩酊大醉，以致怎么也上不去楼；但是一看见斯捷潘*阿尔卡季奇，就吩咐扶他站起来，于是紧紧地搂住他，和他一同进到房里去，开始叙述他今晚是如何消遣的，说着说着就睡着了。