地说一遍，事情是这样的：你们分离的时候，你是伟大的，真是要多宽宏大量有多宽宏大量；你同意了给予她一切：给她自由，甚至离婚。这个她非常感激！你可不要有另外想法！她真是感激哩！她感激到这种程度，以致最初的时候，觉得她对不起你，她什么都不考虑，她什么都不能考虑。她放弃了一切。但是事实和时间证明了她的处境是痛苦的，不能忍受的。”
“我对安娜*阿尔卡季耶夫娜的生活丝毫不感兴趣，”阿列克谢*亚历山德罗维奇插嘴说，扬起双眉。
“我可不相信这一点，”斯捷潘*阿尔卡季奇温和地回答。
“她的处境对于她是痛苦的，而且对于任何人都没有好处。‘她自作自受，罪有应得！’你也许会这么说。她知道这一点，因而什么都不向你要求；她坦白地说过她什么都不敢向你要求哩。但是我，我们所有的亲戚，那些爱她的人，恳求你，哀告你！她为什么要受这样的折磨呢？谁会从中得到好处呢？”
“对不起！你好像把我放到被告的地位了，”阿列克谢*亚历山德罗维奇抗议说。
“噢，不，不！一点也不是的！请你了解我！”斯捷潘*阿尔卡季奇说，又触了一下卡列宁的手，似乎他很相信这种接触会使他的妹夫软化下来。“我要说的只是：她的处境很痛苦，而你可以减轻她的痛苦，这对你毫无损失。我来为你安排一切，那么就不会麻烦你了。你看，你本来答应过的。”
“以前答应过，我以为，关于我儿子的问题事情已经了结了……况且，我希望安娜*阿尔卡季耶夫娜会豁达得足以……”阿列克谢*亚历山德罗维奇费了很大的劲才说出来，他的嘴唇颤栗，脸色发青。
“她完全听凭你的宽宏大量！她恳求，她只求你一件事：帮助她摆脱她所处的难以忍受的境遇。她不再要她的儿子了。阿列克谢*亚历山德罗维奇，你是一个好人。替她设身处地想一想吧。以她的处境，离婚对于她是生死攸关的问题。如果你以前没有答应过，她也就听天由命，继续住在乡间了。但是因为你答应过，所以她给你写信，搬到莫斯科去了。在莫斯科她一遇见什么人心里就痛得像刀割一样，她住了有半年的光景，天天盼望着你的决定。唉呀，这就像把一个判了死刑的人脖颈上套着绞索扣押好几个月，好像要处死刑，又好像要释放！可怜可怜她吧，我来负责安排……你的顾虑……”
“我不是谈这个，这个……”阿列克谢*亚历山德罗维奇用厌恶的声调打断他的话。“但是，也许我答应过我没有权利答应的事。”
“那么你答应了又翻悔了？”
“凡是能办到的事我从来也不翻悔，但是我需要时间来考虑我答应过的事究竟可能到什么程度。”
“不，阿列克谢*亚历山德罗维奇！”奥布隆斯基跳起来说。“我不相信这个！她的不幸在女人当中是无以复加的了，你不能拒绝这样一个……”
“只要我所答应的是可能的话。你是以自由思想者著称的。但是我，作为一个教徒，在这样重大的事情上不能违反基督教的教规行事。”
“但是在基督教教会里，在我们中间，就我所知道的，都许离婚。”斯捷潘*阿尔卡季奇说。“连我们的教堂也许离婚。我们来看……”
“是准离婚，不过不是在这种意义上。”
“阿列克谢*亚历山德罗维奇，我简直不认识你了！”奥布隆斯基停顿了一下说。“难道不是你（我们不是佩服得很吗？）饶恕了一切，完全按照基督教的精神行事，准备牺牲一切吗？你亲口说过：“有人拿了你的内衣，那么把外衣也给他’，可是现在……”
“我求你，”阿列克谢*亚历山德罗维奇用一种尖锐刺耳的声音说，猛然站起身来，他面色如土，下巴直战栗，“我求你别说了，别说这话了！”
“噢，不！好吧，请你原谅！如果我伤了你的心，请你原谅吧，”斯捷潘*阿尔卡季奇说，流露出不好意思的微笑，伸出手来。“我不过作为传话的人传一个口信罢了。”
阿列克谢*亚历山德罗维奇伸出手来，沉思了一下，然后说：
“我得好好想想，向人请教一番。后天我给你最后的答复。”他考虑了片刻以后说。
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