“但是你自己说过你忍受不了他。”
“不，我没有这样说。我否认这话。我什么也不知道，什么也不明白。”
“是的，但是让……”
“你不能理解。我觉得我是倒栽在一个深渊里，但是我不应该救我自己。而且我也不能够……”
“不要紧。我们会铺上一块什么东西，把你托住。我了解你，我知道你自己不能说明你的希望、你的感情。”
“我什么，什么也不希望……除了希望一切都完结。”
“但是他看到了这个，知道这个。难道你以为他为此苦恼得没有你那么厉害吗？你痛苦，他也痛苦，这样有什么好处？而离婚可以解决一切困难。”斯捷潘*阿尔卡季奇好容易说出了他的主要意思，意味深长地望着她。
她没有说什么，不同意地摇了摇她那留着短发的头。但是从她那突然闪耀着昔日的美丽的脸上的表情看来，他看出她所以不抱这种希望，只是因为这在她看来是不能得到的幸福罢了。
“我非常替你们难过！要是我能办妥这件事，我将会多么快乐！”斯捷潘*阿尔卡季奇更加大胆地微笑着说。“不要说，什么都不要说！但愿上帝准许我说出我心中的感受。我要到他那里去了。”
安娜用梦幻般的、闪耀的眼睛看着他，没有说一句话。
二十二
斯捷潘*阿尔卡季奇，带着像他在会议室里坐到主席座位上时那种颇为严肃的表情走进阿列克谢*亚历山德罗维奇的书房。阿列克谢*亚历山德罗维奇背着手在房间里踱来踱去，正在想着斯捷潘*阿尔卡季奇跟他妻子所谈的同样的事情。
“我不打扰你吗？”斯捷潘*阿尔卡季奇说，一见他妹夫，突然感觉到一种在他是很罕有的困惑的感觉。为了掩饰这种困惑，他掏出他刚刚买来的新式开法的纸烟盒，嗅了嗅那柔皮，就从里面取出一根纸烟来。
“不。你有什么事？”阿列克谢*亚历山德罗维奇不乐意地问。
“是的，我要……我要……是的，我要和你谈谈，”斯捷潘*阿尔卡季奇说。因为感到他所不习惯的畏怯而诧异了。
那种畏怯感觉来得这样意外，这样不可思议，以致他简直不相信这是良心的声音在告诉他，说他打算做的事是不对的。斯捷潘*阿尔卡季奇鼓起勇气，战胜了他的畏怯心情。
“我希望你相信我对我妹妹的爱和我对你的深情厚意。”
他说，涨红了脸。
阿列克谢*亚历山德罗维奇站住了，没有说一句话，但是他脸上那种逆来顺受的表情把斯捷潘*阿尔卡季奇打动了。
“我想要……我要和你稍微谈一谈，我的妹妹和你相互之间的处境。”他说，还在和不习惯的畏怯斗争。
阿列克谢*亚历山德罗维奇忧愁地苦笑了一下，望着他的内兄，没有答话，他径自走到桌旁，从桌上拿了一封未写完的信递给他的内兄。
“我不断地考虑这件事。这就是我开始写的，因为我想写信可以说得更清楚，而且我在她面前使她恼怒。”他一面说，一面把信交给他。
斯捷潘*阿尔卡季奇接了信，带着疑惑的惊讶望着那双死死盯住他的暗淡无光的眼睛，于是开始读着。
我知道您看到我在面前就感到厌恶。相信这一点，在我固然很痛苦，但是我知道事实是这样，无可奈何。我不责备您，当您在病中我看到您的时候我真心诚意下了决心忘记我们之间发生的一切，而开始一种新的生活，这一点，上帝可以做我的证人。对于我做了的事我并不懊悔，而且永远不会懊悔；我只有一个希望——您的幸福，您的灵魂的幸福——而现在我知道我没有完成这个愿望。请您自己告诉我什么可以给您真正的幸福和内心的平静。我完全听从您的意志，信赖您的正义的感情。
斯捷潘*阿尔卡季奇交还了信，带着同样惊讶的表情继续望着他妹夫，不知道说什么好。这种沉默对于他们两人都是这样地难堪，以致斯捷潘*阿尔卡季奇的嘴唇开始神经质地抽搐起来，同时他还是默默地盯着卡列宁的面孔。
“这就是我要对她说的话，”阿列克谢*亚历山德罗维奇说，掉转身去。
“是的，是的……”斯捷潘*阿尔卡季奇说，给眼泪哽塞住，答不出话来。“是的，是的，我了解你。”他终于说出来。
“我要知道她希望的是什么，”阿列克谢*亚历山德罗维奇说。
“我恐怕她自己也不明白她自己的处境。她判断不了呢。”斯捷潘*阿尔卡季奇镇静下来了，说。“她被压倒了，完全被你的宽宏大量压倒了，要是她读了这封信的话，她会说不出一句话来的。她只会把她的头垂得更低。”
“是的，但是在这种情况下怎么办才好呢？怎样说明，怎样了解她的愿望呢？”
“要是你允许我表示我的意见的话，我觉得为了要直截了当地指出你认为可以结束这种处境所需要的办法，关键全在你。”
“那