，承认它的特性……”
“但那完全是白费劲。劳动力会按照它的发展阶段而自动地找到一定的活动形式的。最初到处是奴隶，后来是佃农；而我们却有收获平分制、地租和雇农，——你到底要探求什么呢？”
列文一听到这话就突然冒起火来，因为在他的心底里，他惟恐这是真的——惟恐真的是他极力想在共产主义和现存的生活方式之间保持平衡，而且简直是不可能的。
“我想探求一种对于我自己和对于劳动者都有利的劳动方法，我想要组织……”他激烈地回答说。
“你并不想要组织什么；这不过是你一贯地想要标新立异，想要表示你并不只是在剥削农民，而且还抱着什么理想哩。”
“啊，好的，你既然这样想，——就不要管我吧！”列文回答说，感觉到他左颊的筋肉在抑制不住地抽搐着。
“你从来没有过，而且也没有信念；你只不过是想要满足你的自尊心罢了。”
“啊，好极了，那么就不要管我吧！”
“我是不管你！而且早就是时候了，你滚吧！我真懊悔不该来！”
不管列文后来如何费尽苦心去劝慰哥哥，尼古拉一句也不听，声言还是大家分手的好，康斯坦丁明白这只是因为生活对于他是太难以忍受的缘故。
当康斯坦丁又走到他面前，有点不自然地说如果什么地方得罪了他，就请他原谅的时候，尼古拉已经准备动身了。
“噢，好宽宏大量！”尼古拉说着，微微一笑。“假如你希望自己是对的，我可以满足你这种愿望。你是对的，可是我还是要走。”
仅仅在临走的时候，尼古拉才吻了吻他，突然带着异样的严肃神情望了望弟弟，这样说道：
“无论怎样，不要怀恨我吧，科斯佳！”说着，他的声音颤抖了。
这是他们之间所说的唯一的真心话。列文明白这话的意思就是说：“你看到而且知道我身体很坏，也许我们再也见不到了。”列文明白这意思，他的眼睛里流出眼泪。他又吻了吻他哥哥，但是他说不出话来，而且也不知道说什么好。
哥哥走后第三天，列文也动身出国去了。恰巧在火车站遇见基蒂的堂兄谢尔巴茨基，列文的忧郁神情使他大为惊异。
“你怎么了？”谢尔巴茨基问他。
“啊，没有什么，人生中快乐的事本来不多。”
“不多？你最好不要去牟罗兹，和我一道到巴黎去吧。你来看看有多么快乐呀。”
“不，我已经完了。是我该死的时候了。”
“哦，原来是这么一回事！”谢尔巴茨基说，大笑起来。
“我还刚刚准备开始哩。”
“是的，我不久以前也这样想过，但是现在我知道我是离死不远了。”
列文说出了他最近真地在想的事。他在一切事情上只看到死或死的逼近。但是他想的计划却越来越占据了他的心。在死到来之前，总得生活下去。在他看来，一切都被黑暗笼罩住了；但也正因为黑暗，所以他感觉得黑暗中唯一的引路线索就是他的工作，于是他就竭尽全力抓住它，牢牢地抓住不放。