括苍山恩仇记

世的时候不知要显赫多少倍。

    桃花水米不沾牙，奄奄一息地躺着，只剩下一丝儿微弱的气息，拖过了六天，到第七天早上，终于香消玉殒，紫玉成烟，一缕芳魂先期到达城隍庙与胡老夫子圆房去了。

    由于天气太热，不能停尸；更主要的还是城隍庙里万事俱备，只欠“东风”，不能久等了。好在一切已经准备妥当，棺木、装裹也都现成，当天上午九时正，在李铁嘴的号令下，按照新娘子上轿的仪式，吹吹打打，鼓乐喧天，在鞭炮声中，盛装入殓。另外专扎了一个彩亭，罩在大红色的棺木上，权代花轿。午时三刻，花炮三声，“彩轿”起杠了；乐班前行开路，云锣鼓钹，箫笙管笛，胡琴琵琶，奏着粗细十番乐，“显佑伯”、“永宁侯”的全副仪仗执事引导着棺木随后，接着是一溜儿小轿，抬着神亲鬼戚、经办大员。最后是新娘子的嫁妆，一杠接着一杠，哩哩啦啦的，抬了足有七八里地长，只有这个时候，桃花的娘才被准许放下楼来，按照当地女儿上轿的习惯，在大门里一声高一声低地嚎陶大哭——从“彩轿”起杠哭起，直哭到末一台嫁妆出门，哭了足有半个多时辰，终因伤感过甚，失泪过多，眼前一黑，訇然倒地，晕死过去。

    尽管我父亲不在县里，桃花她爹也没忘记我们这家亲戚，早早地就打发知客手捧着喜帖报喜来了。我母亲一生信佛，什么鬼神都拜，对于这样的旷古盛典，当然不会放过更不会反对。按照两年前她自己亲口的许诺，只要桃花出阁，她一定带上我到双溪口去吃喜酒。所以桃花“上轿”的前一日、也就是她咽气的当天，我母亲就带着我坐了轿子赶到双溪口洪家来了。

    城隍奶奶上轿的那一天，尽管我是名正言顺的城隍老爷的小舅子，但是主事的没有想到这一层，没给我单独叫一顶轿子，而是仍旧像我前一天进山一样，与我母亲同坐一轿。尽管我母亲体重不足九十斤，九岁的我体重也只有四十多斤，但是酷暑热天的，也够轿夫们一戗。我听他们与李铁嘴在讲价钱，要求加价，但是被李铁嘴狠狠地顶回去了：“给城隍老爷办差，赏你几个钱就应该知足，你还想得罪城隍老爷，多讨几个钱抓药去呀？”我不顾母亲的反对，彩轿起杠以后不久，就以轿子里太闷太热为理由，下轿去自己随着彩轿走，一方面让抬轿子的轻松点儿，一方面也借此多看看沿路乡民们的迎送礼节。

    每逢“彩轿”经村过店，进村头出村尾，村民们都按照新娘子过境的礼节迎送。村子里大户人家的太太小姐们，还多少有点儿“菲礼薄仪”敬献给城隍奶奶以作“添箱”，以图福佑。桃花的爹坐在第一顶白布篷竹轿里，每次受礼答谢之后，脸上就添一分儿喜色。他张大了嘴巴，光知道逢人就作揖，高兴得只会说“同喜！同喜！”别的话，似乎全都忘记了。

    “彩轿”抬进城隍庙，在大殿上停了大约两个小时，就吹吹打打地抬到庙后事先砌好的浮厝里去封严了。后殿和寝殿上，四尊新人的塑像，都已经塑造完毕。后殿的塑像比真人大些，寝殿的塑像基本上与真人差不多。新娘子虽然穿戴着凤冠霞帔，脑后还多了个发髻，可那姿容神态，塑得栩栩如生，十分逼真，果然与桃花生前一般无二。新房里放满了新娘子的嫁妆，橱柜箱笼，大小桌椅，枕头被褥之类，一色儿全是上等原料制成。合县绅董们送来的各种礼品，更是五光十色，琳琅满目。其中单是龙袍霞帔，就不下十七八件之多，以致挺大的新房里，塞得满满堂堂的，放也放不下。

    婚娶仪式是以塑像的开光代替的。这一天，陈司令果然没有失约，亲自来主持成婚仪式——替塑像揭下了红绸，点燃了第一炷香，放起了万响鞭炮。隆重而热烈的仪式结束之后，合县绅衿坐下来喝喜酒，老丈人和大媒人并排坐在上首，接受众人的祝贺。

    婚礼办得极为体面，酒席更是十分丰盛。这场“城隍娶妻”的旷古盛典，到底收入了多少钱，花掉了多少钱，那就只有少数几个庙董庙祝们心里明白了。捐资输财的功德名单，事后当然是要张贴公布的，不过一者支出多少是篇糊涂账，二者做好事的人大多不愿留下姓名，名单中光是“无名氏”就不知有多少个。凡是捐资数目相等的无名氏，榜上只要有一处，就人人都以为那是自己，还有谁会去查问呢？因此，庙里收入究竟多少，也是一篇糊涂账。就这样糊涂进糊涂出的，谁又能查得出庙祝、庙董们究竟一共中饱肥私了多少钱呢！

    婚事办完，皆大欢喜，只有一个人，越琢磨越不是滋味儿。这个人，就是桃花的未婚夫潘振华。他在病中，听说城隍老爷稀里糊涂地把他的老婆给抢走了，气得直咬牙。“花轿”在他家门口抬过去，他也不是不知道，只是身子软得跟面条儿似的，挣扎不起来，也无可奈何。事过一个多月以后，他的身体渐渐复原了。有一天，他戴了顶草帽，独自一人，说是出去走走，从此就一去不回头。

    几天以后，有人从城里带回来一个消息说：城隍庙寝殿里新塑的城隍老爷和城隍奶奶的像，叫一个戴草帽的年轻人三拳两脚全给踢倒了，踢倒之前，还给了城隍老爷好几个耳括子。等到庙祝闻讯赶去，塑像已经倒在地上，现场只留下一个写