括苍山恩仇记

    七月下旬，本良看看时机已经成熟，就央求刘保义来成全本厚和红梅这一对儿冤家的好事，上门到铜锤家去说媒求亲。一切礼仪场面，当然都要按照畲家的风俗习惯办理。刘保义也极愿畲汉两家能打破互不通婚的古老习俗，更何况当的是个“万事俱备、只欠东风”的“落花媒人”，只不过去演一场戏而已呢！就细问了一番畲家说媒的风俗习惯，换上一套新点儿的衣服鞋帽，欣然而往了。

    畲家有一句俗话，叫做“高头嫁女，低头娶亲”。也就是说：既然称为“求亲”，必然是男方去向女方“求”，男方的地位再高也高不过女方去，因此身为男方媒人，只能低声下气地善言相求。好在畲家的婚事都是男女双方自己说妥了以后，请个媒人去虚应故事而已，一切过场细节都按传统习俗照章办理，也就是了。

    吃过了中午饭，刘保义手捧一斤索面①、一斤砂糖②，到雷一鸣家去说亲。用索面、砂糖做礼物，是畲家说媒的传统风俗，礼物虽轻，但情意是重的。畲家有一句话，叫做：“索面一样长长亲，砂糖一样蜜蜜甜。”刘保义这次登门提亲，表面上是“不期而至”，其实，本厚早已经通知红梅转告她父母了。因此，那一天铜锤夫妇也作好准备在家恭候。刘保义一进门，雷一鸣抱拳相迎。刚刚落座，放下红糖、面条，还未开口，雷大嫂就端来了三个一碗的黄酒煮鸡蛋，刘保义也不容套，稍一拱手，坐下来就吃。吃完了，抹抹嘴，把面条、红糖往雷一鸣面前推了推，笑嘻嘻地说：

    ①索面——当地方言，指一种手工制成的挂面，含盐量较高，每把有三四尺长。有了机器压制的挂面以后，这种手工面条称为“土索面”，相应地称压制而成的挂面为“机器面”或“洋索面”。

    ②砂糖——当地方言，指用甘蔗汁熬制的土红糖，相应地叫白糖为“糖霜”，而当地所谓的“白糖”，则是指“米花糖”。

    “今天登门，不为别事，只为受本良之托，特来向你家求亲，把你们的女儿许配给本良的弟弟本厚，你看行啊不行？那小伙子，你们是知道的……”

    不等刘保义说完，雷一鸣就把话茬儿抢了过去说：

    “本厚嘛，在我手下学过小三年医，我还会不清楚？只是刘二哥您也知道，我们山上的规矩，能许亲不能许亲，我这个当爹的只作得了一半儿主，下剩那一半儿，还得跟我家里的商量商量。只好有劳二哥先回去，下次再来一趟得啦！”说着，把面前的红糖、面条又推回到原处。

    刘保义是事先打听清楚了畲家的提亲规矩的。要是女方父母对媒人说“孩子还太小”、“我们不敢高攀”之类，就是不答应，没有商量的余地了；如今说“回去再来”，其实就是同意，只不过为了表示女方地位高于男方，必须让男方再来求两次才能答应，也就是当地所谓“成不成，三下行”的意思。刘保义一听，心里有了底儿，也不多废话，笑着点了点头，一面说：“那好，你们商量一下，我下次再来。”一面起身拱手，捧上索面、红糖，就从前门出来。雷一鸣送到门口，躬身一揖，也不远送。

    按照畲家风俗，媒人得到女方“再来”的话茬儿以后，可以过几天再来，也可以当天就来。两家相距较远，不愿来回奔波的，还可以从前门出来，从旁门进去，也算是一次。刘保义就住在雷家寨，路途倒是不远，只为日子紧迫，说定以后还要办许多事情，因此当下从前门出来，在左近转了一个小圈儿，就又从旁门走进了雷一鸣家。

    雷一鸣也心知刘保义即刻就要回来的，两口子已经在旁门内恭候了。一见刘保义，夫妻双双含笑相迎，刘保义今天客串这么一场戏，心里本就觉得好笑，这时候见两位“铜锤”虽在演戏却一本正经，俨然真事儿相似，忍笑不住，不禁哈哈笑出了声儿来。一面双手捧着索面、红糖躬身施礼，一面开门见山地说：

    “在下二次登门，为的还是吴家的那头亲事，你们两口子想来总商量过了吧？”

    雷大嫂一面把媒人往客座上让，一面满脸含春地回答说：

    “难为刘二叔又跑了一趟！我们两个刚才商量过啦！像本厚那样的好孩子，真是百里挑一都难得的，我们两口子还能不中意么？只是我们山上的规矩，想必您也知道：男婚女嫁，除了大人点头之外，还要问问孩子自己愿意不愿意。只好有劳刘二哥先回去，等我们问过孩子，再给您回话吧！”

    刘保义刚刚坐下，忙又站起，呵呵大笑说：

    “做媒做媒，说嘴跑腿嘛！请你们快跟红梅商量商量，回头我再来一趟就是啦！”说着，双手捧起索面、红糖，又往大门外走去。一对儿“铜锤”嘻嘻笑着直送到门口，拱手自回。

    刘保义在门外站立片刻，回味刚才的情景，直忍不住笑。过了约摸有一袋烟的工夫，就又返身走进雷家大门，只见红梅和她父母一起迎上前来。红梅见了刘保义，从未那么庄重文雅地蹲身福了一福，一颦一笑间却仍露出三分喜在心间、乐在眉尖的调皮相来。铜锤夫妇连声道过辛苦劳乏，刘保义双手高捧红糖、索面大声笑问：

    “在下这个媒人，可已经是第三次登