括苍山恩仇记

    喜妹挤了挤眯缝眼儿，没敢说实诺，却代他圆了一个谎：

    “他回来以后，听说大奶奶不在家，吩咐过厨下给大爷准备夜饭，就回他自己房里歇着去了，大爷叫他有事儿？我这就叫他去！”

    喜妹好不容易找了个茬口，脱身跑了。不多一会儿，来旺儿神色仓皇地跑了进来，见林炳怒形于色，不敢自讨没趣儿，赶紧垂着手站在一边回话说：

    “小的回来，听说大奶奶到寨上烧香去了，这才想到今天是七月七，特地吩咐厨下给大爷多做几个菜。刚才又帮着挑了几挑水，没听见大爷到家，不知大爷有什么吩咐没有？”

    林炳听他说话委婉，虽然跟喜妹说的小有出入，谅也无大差错，就压了压火气，只是叫他到前后门去传话：夜间要加意戒备，不可大意。

    夹旺儿答应一声，却站着没有动。今天下午他从壶镇回到家来，凤妹见了忙不迭地告诉他说：这个月的月事已经过了好几天，弄得不好，多一半儿是有了身孕，何不及早回明大爷，赶紧圆了房，省得弄出事儿来，大家脸上不好看。其实，三年守制，按俗例两年四个月除服，要办喜事早就可以办得，并不一定非得等三年期满的。只是机缘不凑巧，先是林柄中箭，继而船埠头兵败，忙得林炳自己都三两个月不着家，他一个当亲随的，不遇上大爷高兴的日子，怎么敢开口提这件事儿？没想到陈仓暗渡的结果，是珠胎暗结，再不赶紧办事儿，可就要出乖露丑了。因此，来旺儿见了林炳，急着想提一提他三年前亲口许下的诺言，但是一看林炳的脸色，透着很不高兴，不知道为的什么，琢磨着多半儿为的回家来没见到大奶奶，要是这时候去提婚事，非碰钉子不结，因此话到嘴边，又咽了回去，没敢说出来。林炳见来旺儿嘴里答应着，却站着不动，勾起了心中的火气，又怒喊了一声。来旺儿见不是路，只得悻悻地跑了。

    好不容易挨到天黑，厨下才开出饭来，三荤两素，四菜一汤，外加一壶热酒。林炳一个人自斟自酌，却是越喝心里越烦。先是想到今天七夕，正是天上的牛郎织女一年一度鹊桥相会的日子，自己回家来，却依旧是孤衾独宿，冷冷清清，好不凄凉。继而想到自己结缡三载，至今子息不动，莫不是这个大年初一出世的小表妹命相凶毒，上克公婆，下妨子息，才至于进门未出阅月，就招致公婆双双亡故，而子女则至今不见踪影？要是这样的话，别说是送子娘娘无能为力，就是上龙虎山请来张天师打七七四十九日罗天大蘸，只怕也难于消灾解孽，求来一个儿子呢！从瑞春去求子，又想到送子娘娘送子的秘密来，不要儿子没有求到，一顶绿头巾却凭空从天而降；或者竟从寨上带回一个小杂种来，林家的产业岂不就无形中落到外姓人的手中去了么？不过他总算还相信瑞春的家世门第，相信这个出身名门的大家闺秀还不至于办出这种不知羞耻的事情来。

    忽然又想到：成亲三年来，尽管没有天天聚首，夜夜同床，但是每逢在一起的时候，单说这夫妇一章，瑞春向来也不是那么上心的。看起来，这个不生儿子的症结，多半儿还是出在她的身上。要是果然如此，与其去求织女娘娘，倒不如去求大先生更为灵验些。但是有一句俗话，叫做：“医得了病，医不了命”，要是瑞春果然是命中无子，那又该怎么办呢？想知道瑞春会不会生儿子，除非纳一个二房，要是二房依旧怀不上身孕，那毛病就不在瑞春身上；要是二房有孕在身，至少可以证实自己是没有毛病的。但是像瑞春这样的脾气，能让自己娶小老婆么？更何况她又去娘娘庙求了子，正满怀“早生贵子”的热望呢？那么，是不是可以偷偷摸摸地娶一位如夫人呢？花几百两银子买一个清白人家的大姑娘，另房别院儿，独门独户，藏在城里不让瑞春知道，学一个井水不犯河水，岂不是好？但是守备大人在县里安了小公馆的消息，能不传到壶镇来么？要是走漏了风声，实打实地叫她逮住了活的，这场风波就不知道该怎样收场了。因此，不管怎么个秘密法，明娶总是不行的，除非是暗偷。可是上哪儿去找这么一个合适的大姑娘呢？他一下子想到了瑞春身边那两个大丫头。这两个丫头，论年纪都可以嫁得人了。只为自己说过要让来旺儿任择一个，因此三年来一个也没有打发。这两个丫头中，又以那凤妹出落得越来越俊俏，说个话儿也还伶牙俐齿，伺候个人也比喜妹更有机灵劲儿。把她纳作偏房，瑞春固然不会马上答应，但悄悄儿地收作通房大丫头，家里耳目不多，只要买通了下人们，大概还不至于会走漏风声。等到有了身孕以后，再正式纳为小星，那时候，不单生米做成了熟饭，而且是替林家传宗接代的有功之臣，瑞春心里就是八百个不乐意，也无法驳回了。至于来旺儿，他要是愿意呢，就把喜妹赏他；他要是不愿意，给他几吊钱，让他自己另娶一个去，不就完了么！

    想到这里，林炳不由得高兴起来，拧着的眉毛疙瘩解开了，就直着脖子一迭连声叫凤妹。

    凤妹就在旁边伺候添饭，听得大爷叫，只当林炳已经喝完了酒，赶忙盛了一小碗饭，双手捧了上来。林炳见了，也不去接，却直眉瞪眼地盯着她细看起来。早在林炳回家养伤那阵子，就已