括苍山恩仇记

    场子的四周，都被货摊子占满了。妙的是：来娘娘庙烧香的女客全都没有儿子，却偏有许多摊贩专到这里来贩卖娃娃用品，从小孩儿的鞋帽、肚兜儿、银锁银镯到各色玩具，可以说是琳琅满目，应有尽有。香客们在这里烧过香，许过愿，于是乎信心十足，喜气倍增，认定自己这一番有了娘娘的保佑，无疑将会珠胎暗结，早产麟儿了。于是，为了讨彩借吉，自我欺骗，也为了糊弄公婆丈夫，这些从来没有开过怀的母亲们，居然都大买起娃娃用品来。流风所及，加上高脚灯台的诱导劝说，瑞春也买了一个银项圈儿、一副小银镯、一个红绫子绣花的小肚兜儿，作为彩头，包成一包儿，放进装香烛的黄布袋里。

    广场的中心，有耍猴儿戏的，有变戏法的，还有好几个算命测字的瞎子，也摸上山来添热闹。除了专治疑难杂症的江湖郎中打出了“专治妇女不孕”的招子之外，为适应需要，连卖膏药和秋梨膏的也声称自己的秘制膏丹对久婚不孕有如神疗效。

    天亮以后，从附近村镇赶来看夜戏的男客大都回家去了。留下来逛庙会的，几乎全都是准备在寨上鏖战三昼夜的女香客。她们一来为求子，二来也想趁此机会把家中需用的针头线脑和梳妆用品、厨房用具以及鞋面、花样、锦带之类一次买足。山村妇女，出门赶一次集都是十分难得的大事一桩，再说，任何一个集上也都不如赶庙会这样货物齐全，应有尽有，更何况又有两天极为充足的工夫，可以不受时间的限制，随心所欲地加意挑选，直到心满意足为止。因此，尽管赶庙会的人不如看夜戏的人多，却也依旧是人山人海，热闹非常，看货论质，讨价还价，喊声叫声，不绝于耳。

    瑞春在场上转了一圈儿，对货摊上的物品大都不感兴趣。她娘家是壶镇街上兼营百货的第一爿大布店，什么样的时新货，都能从外州外府捎回来，哪儿用得着到庙会的货摊子上来挑选？因此，除了选买儿件娃娃用品图个吉利讨个彩头之外，别的什么也不想买，甚至连在人群中挤着看都感到没什么意思。无奈高脚灯台不单自己要在庙会上买许多东西，还接受乡亲们的嘱托，一会儿挑这个，一会儿选那个，不厌其烦，没完没了。瑞春心里尽管不乐意，可是碍于情面，也不能撇下她自己一个人回房歇着去，只好借口天气越来越热，频频催促她不要磨蹭，快买快回。

    就在这个时候，不远的地方忽然有两个男人先是争吵，继而大打出手，惊动了大伙儿，纷纷围过去看热闹。高脚灯台拉着瑞春，也站在外围看。只是围着的人太多，只听见圈子中心詈骂声，扭打声，相劝声，哄笑声，却不知道究竟为了什么。正在两人打得难分难解不可开交的时候，忽听得有人高呼：

    “快让开，马三公子来了！”

    围观的人纷纷后退，闪出了一条通路。瑞春急忙踮起脚尖儿来看，只见给自己排解过纠纷的那员白袍小将，带着四名团勇，精神抖擞地大踏步迈进闹事的中心地点来。两个打架的男人听说马三公子到了，急忙全都松开了手，抢上一步去跪在三公子面前，同声叫起屈来。

    三公子看了看现场，只见两块大包袱皮儿兜着一些零头布，地上散落着几块黑色的鞋面儿，已经踩得肮脏不堪，心知多半儿是为争夺主顾而起，就沉下脸来，厉声呵责：

    “怎么回事儿？一个一个说！”指着年纪大点儿的一个：“你先说说，为什么打架？”

    年纪大点儿的那个显然在打架上已经吃了亏，气喘吁吁地碰了一个头，哭丧着脸说：

    “禀三公子，小的叫张保，在南乡张村住，一向以跑码头赶市集卖小布为业。今天在这里摆摊儿，来了个女客选中了两块直贡呢鞋面儿，小的要价八十文一块，那个女客人只肯出五十，讨价还价，小的都落到七十了，那个女客只肯出六十。就在这个时候，这个不要脸的贼不知是哪里偷来的一票贼赃，愣要抢小的生意，拿出两块直贡呢鞋面儿来叫唤：‘六十文一块，谁要买快买。’他这样一吆喝，那个女客放下了小的鞋面儿，去看他的货去了。小的买卖让他给抢了，心中有气，不该说他的那直贡呢不是抢来的，就是偷来的，再不然就是假的。那小子不讲理，抢了人家的买卖不说，反而过来一脚踢翻了小的包袱，还动手就打人。小的尽管上了几岁年纪，也咽不下这口气儿去，豁开这条老命不要了，也要跟他拼个你死我活，因此扭打是真。惊动了三公子，实在罪该万死，望三公子为小的作主！”说罢，又磕了一个头。

    三公子听了，点头不语，却拿眼睛去看那个中年汉子。那汉子急忙也磕了一个头，直挺挺地跪在地上分辩说：

    “三公子不要听这厮的一派胡言。小的叫李贵，就在县城东门外李村住，一向以串乡村卖小布为业。今天一早赶到寨上，拿出几块鞋面儿布来，吆喝着卖。叵耐这厮嫌我卖得太便宜了，张嘴就骂我是贼，说我的布不是偷来的，就是抢来的，还说我的直贡呢是假货，根本不值六十文钱。我的货都是从城里泰祥布店趸来的，货真价实，有折子为凭。只为我做买卖公道，一向不蒙人坑人，五十文本钱进的货，只卖六十文，不像这厮似的没天良，黑心肝，赚人