括苍山恩仇记

    林炳也估计到城里甚至军营里有白水山的细作，小小一座缙云城，先是招兵买马，巡逻下操，闹了个沸反盈天，接着又突然之间开来了两哨官兵，满街上乱窜，茶楼酒肆里一下子多了许多口操“外路腔”的人，还有个不早就报到山上去的道理？因此，林炳耍了一个小小的花招：出兵之前，当众扬言这一次攻打的目标是西乡雪峰山，先把小股的毛贼消灭尽净之后，再回头来聚歼实力雄厚的白水山悍匪。但是山上的头目们，自打去年初冬林炳亲自进山来察看沿路地形和山寨的防御设施，就知道他早存有觊觎山寨之心，如此浅薄的声东击西之计，怎么瞒得过富有实战经验的将帅军师们？本良根据接连报来的消息，跟刘保义和正觉上人等一众头目们拟定了对策，也在悄悄儿地调兵遣将，布下天罗地网，作好迎敌的准备，单等林炳的人马一到，就可以收紧纲绳网中捉鱼了。

    林炳和马三公子两个，轮番在山下叫骂攻打，只是上不得山：山上重重关隘，处处险道，一眼看去，旌旗随风飘扬，刀枪映日生辉，侧耳一听，战鼓咚咚，号角呜呜，好像满山遍野都是守军一般，可又一个人影儿也见不着。林炳着人在山下叫骂，山上理也不理；稍走近几步，关上的冷箭就接二连三地飞来，把领头的几个射倒，一箭一个，箭无虚发。

    林炳无奈，传令熟悉山路的本地团勇寻找小路，却又不是悬崖峭壁难于攀登，就是用巨石砌死塞断了原有的通道，上面还有人把守，刚刚靠近，就会滚下几块石头来，砸得人头破血流，骨折筋酥。如此相持了两天，山上只是坚守，绝不出战。林炳既无法进攻，又不能就此后退，搔首踟躇，无计可施。

    到了第三天中午，忽然一骑流星快马如飞而来，送来了一个四角烧焦了的大信封，那是金太爷的亲笔书信，信中写着：昨夜三更时分，北门外突然有草寇来攻，黑暗中只见满山遍野都是火把儿，叫喊之声震动山谷，也断不定究竟有多少人马，估计是雪峰山上的毛贼见我发兵舒洪，县城空虚，趁机来袭。万都司带领一百老弱慌忙上城把守，见北门有城而无墙，只怕匪徒爬山进城，一面要衙役、小队子全数出守，一面要金太爷飞骑把征剿白水山的人马火速调回，先保县城要紧。

    林炳看了书信，估摸着山上大概还不知道这一消息，就嘱咐马三公子继续叫骂攻打，至天黑以后撤回镇上；自己带着一哨绿营兵，缓缓后退。山上望见，也不来追。

    林炳是个精细的人，生怕自己会步梅得标的后尘，也在什么险要去处误中埋伏，以致全军覆没。因此，当他收齐了伏兵之后，每逢通过险要去处，都派出斥候搜山而过。等到他战战兢兢地过了双龙抢珠，天已向晚，自意此去县城一路平坦，不至于再遇上伏击，就下令快速前进，务必于天黑之前赶回城内，以解累卵之危。

    走了不到五里之遥，隔着一条清溪，前面就看见船埠头了。所谓“船埠头”，是一个从县城通往舒洪途中比较大的村子。这个村子紧靠溪边，有一只破旧不堪的渡船，摆渡两岸的过往客商和货物。枯水期间，单身行人也可以从稍稍下游一些的“登步”过溪。所谓“登步”，就是一块块一尺多宽半尺多厚的条石直立埋在溪堰上，每隔一尺多远埋一块，顶端露出水面不过半尺，人们就从这些石墩子上踏步而过。实际上，就是一座只有桥墩而没有桥面的小石桥。由于年代久远，过客来往频繁，每一个小石墩子的顶端，都已经被鞋底磨得凹成元宝形；涨水期间，石墩全部没入水中，长满了青苔，十分滑溜。行人在这种“登步”上过溪，真是提心吊胆，万一滑倒了，下面就是奔腾的流水，其后果是不堪设想的。因此，胆小的厮文相公和小脚女人，就是在枯水期也大都不敢去冒这样的险，而不得不花几文钱借助于渡船过溪。“船埠头”这个村名，也就因此而来。

    这时候桃花汛已过，正是溪水上涨的季节，“登步”的顶端刚刚没人水中，隐约可见。不是极为大胆又有急事在身的人，轻易不会从这里踩着水皮儿冒险过溪的。

    林炳的五百人马，三天前来的时候不慌不忙，每船装上二十五人，整整运了二十趟，方才全部渡完。如今回师解救县城之围，正所谓救兵如救火，即使每船装上三十人，也得运十六七趟，怎么来得及？

    兵到溪边，林炳命令只许带有粮草辎重的伙夫挑夫上船摆渡，其余人等一律卷起裤腿儿脱鞋下水，从那溪堰下方的浅水滩头涉渡而过。五百人乱嘈嘈地在东岸边席地而坐，脱鞋的脱鞋，卷裤腿儿的卷裤腿儿，有那胆子大的就踩着水皮儿从“登步”上迈步而过；那胆子小的，只好几个人一拨儿手拉着手儿涉水而渡。上游第一船将要靠近西岸，下游涉水的正走到河心，只听得一声号炮，西岸上竖起了一面彩蝶旗，伏兵尽起，一帮穿红着绿的大姑娘小媳妇儿扯满了弓，那乱箭就像飞蝗一般往船上、水中纷纷射来，其中还夹杂着砰砰的火枪声，那是乔装成猎手的胡子兵发射的。霎时间，只见船上的跳进河里，河里的转身就逃，中枪中箭的倒在水里，打不死也淹了个半死。在东岸上待渡的，见前面已经中了埋伏，来不及穿鞋，顾不得拿刀，拔脚就跑，只顾逃命。还没