括苍山恩仇记

    马天祥和张国华是被俘的太平军，在本地无家无业，当然只能住在栖流所里。他们多次想从花子群中物色几位手脚便利又心地善良的人交朋友，依靠这些朋友们神不知鬼不觉地把藏金取出来，然后逃到他乡外省去共享荣华富贵。可是积八九年之久，像这样具有忠肝义胆的人居然一个也找不到！

    金团头如今已经六十多岁了，瘦小枯干，驼着背，哈着腰，说话没有底气儿，坐下来就闭眼，好像随时随地都会昏昏睡去的样子。他之所以能够把这一群谁都看不起可又谁都惹不起的煞星们管得服服帖帖又井井有条，还要他们自觉自愿地把他们叫花所得按成数交到他的手上，靠的就是他手中那支红得透亮已经变成紫赯色的老竹根旱烟管。凭着这支祖传的竹烟管，意味着他手里掌握着专治花子的条条道道和生杀大权。谁要是不听话，用不着他亲自动手，只消轻轻地吩咐一声：“按家法从事。”就连最蛮横的花子，也会吓得四肢乱颤、嘴唇哆嗦的。

    不过，他已经有许多年不摆他的团头架子，不动用“家法”来整治不听话的“孩子们”了。原因是金驼背年轻的时候，惩治起犯“家规”的花子们来，过于凶狠残暴，他治下的花子们谈虎色变，忍无可忍，来一个“惹不起躲得起”，纷纷投奔他乡外县，另靠主儿去了。反正丐户向来不交丁口税，也不赶文武科场，牵扯不到籍贯问题，所以花子流徙，官府、地方都不会过问。于是壶镇栖流所的房屋空了出来，金团头的手上也拮据到无法维持门面的程度。更有一样：金团头娶亲二十多年来，团头嫂怀孕不下十次之多，却连一个孩子也没保住，不是小产，就是夭折。直到四十岁上，才有人劝他宽厚治“家”，以赎天谴。说来也怪，自从他接受了忠告，壶镇栖流所里的人丁又逐渐兴旺起来，团头嫂生下的第十一个孩子，也保住了。——遗憾的却是位不能延续香火的“千金”，而且生下这个孩子以后，就不再怀孕。俗话说：够不够，四十六。到了团头嫂四十六岁那年，仍不见再育，金团头也就死了那份儿心思了。

    有人劝金团头纳妾娶小，再生个儿子，也好延续香火，继承团头大业。尽管金团头是个叫花头子，年纪也已经快五十岁，但在壶镇街面儿上，却也是个“头面人物”，家里吃的穿的用的都不缺，团头嫂也不是什么醋坛子、母老虎，别说是娶个小寡妇可以手到擒来，就是娶个贫苦人家的黄花闺女，也还有不少人心甘情愿，甚至求之不得哩！

    但是金团头却说：由于自己年轻的时候多行不仁，上天原是要断绝他的子嗣的，多亏中年醒悟，开始宽厚待人，上天才法外施恩，赐他一女，让他有个半子之靠，就已经感恩不尽了。如果还不知足，又去糟蹋人家的女孩儿，上天怪罪下来，只怕会连这个女儿都养不大。于是金团头吃了秤砣铁了心，不再想可以延续香火、能够继承他团头大业的儿子了。可聊以自慰的是：这个女儿，一落生就白得像米粉捏的一样，五官端正，眼大口小，十分讨人喜欢；稍许长大一些之后，更透得十分聪明伶俐，两口子爱得像心肝宝贝儿相似。

    金团头的女儿，生于咸丰六年三月二十三日，非常凑巧，跟同治皇帝载淳是同年同月同日生，只是时辰略为晚些而已。载淳六岁登基做了皇帝，赛神仙张铁山传出话来，说金团头的女儿跟皇上同年同月同日生，乃是大富大贵的命相，他日决非丐帮中人物。有这么一层因由，金团头给自己的六岁女儿起了一个颇有气派的名字：金玉如，预示她将是金技玉叶一般的人物，决不能等闲视之。

    尽管团头并非朝廷命官，治下的“子民”又是最最下等的叫花子，但他终究是个“一行之主”，膀不动，身不摇，每天都可以收入若干钱米，还不用向官家交税。东乡地面上有了红白喜事或者大小事端，团头也可以忝列绅衿之末而上得了台盘说得响话的。特别是金团头百年之后，“团头”这顶金冠，必然要传给女婿，这又无形之中给这位“丐帮公主”增添了更高的身价。更何况那位花子千金长得又是那么俊，那么美，这就难怪有那么多人——不仅仅是贫家子弟，也包括一些小康人家在内——都在眼巴巴地盯着这位乞丐王国的金枝玉叶，想望着登堂入室，招为“驸马”，从而继承王位，永世掌管东乡的丐帮了。

    但是金团头却因为自己的女儿有那么一个好生日，加上赛神仙的铁口预言，非要给女儿找一个读书种子做女婿不可。论长相，玉如身材适中，不胖不瘦，辫子长长，眉毛弯弯，柳腰细细，金莲窄窄，头发墨黑，脸皮雪白，杏眼桃腮，蛾眉樱口，够得上是千里挑一的人材；论才干，姑娘心灵手巧，会裁衣做鞋，会描龙绣凤，一家人过年过节穿出来的衣帽鞋袜，比买来的还要舒齐好看。最难得的，还是她那温顺善良的性格和那一颗惜老怜贫的仁慈之心。在栖梳所里，几乎每一个花子都受到过她的同情和照拂，因此不论哪一路刁钻古怪的花子，都从心底里尊敬她、喜欢她，巴望她能得到一位如意的夫婿，往后接替金团头来统治这个花子王国的时候，大家也好沾几分宽厚仁义的福泽。

    在花子们的心目中，金玉如是一位真正的公主。但是走出花子世界之外，她只是