第四卷 第七十七回：十客园兄妹比武艺 天香楼母女宴才郎（一）
第七十七回：射弹刺枪，十客园兄妹比武艺。佳肴美酒，天香楼母女宴才郎
薛三娘带了四位客官，缓步来到他家的后花园儿。
这个花园儿虽然不是很大，但也不算太小。园门上镌着“十客园①”三个大字，无非是向客人们夸耀园中花木之盛。园中心有一片青草地，东西两面，各有一座太湖石叠成的假山。山前各有一个小小的荷花池，正北是一道竹篱笆，有小门和倾脂河相通，周遭栽着四时草木花果，修剪得整齐利索，井井有条。有几株石榴、海棠、花红，正挂满了累累果实；有几畦秋菊、秋海棠、秋牡丹，正开着五颜六色的花朵儿。其中尤以菊花的品种为最多。以花瓣儿分，有平瓣儿的、管瓣儿的、匙瓣儿的、舌瓣儿的，还有尖端卷成钩儿球儿的；以颜色分，有红的、黄的、白的、紫的，还有绿的“绿荷”，黑的“墨菊”；以花朵儿分，有一株开花上千朵的“大立”，也有一株只开一两朵花儿却大如牡丹的“标本”。在群芳争艳花团锦簇中，孔大方看见有几株菊花各有一个巨大的花芯儿，就嚷了起来说：
①以客喻花儿，各家说法不一，通常指：贵客牡丹，娇客芍药，寿客菊花，仙客桂花，清客梅花，幽客兰花，狂客桃花，静客荷花，野客蔷薇，素客丁香。文中以“十客”作为园名，是比喻花草的众多，并不是园中只有这十种花儿。
“刚才看的梅兰竹菊四扇屏中，那菊花画的就是这种大花芯儿的。我还只当是大小姐杜撰臆造的呢，谁知道也是有所依据，是照着这花儿画的呀！”
对于这种花儿，本忠倒不生疏。因为秀芝是个菊花迷，生平最爱的是菊花。结缡以后，本忠不时帮着她浇水、松土、扦插、分根，颇识得几色名贵品种，就接口说：
“这叫‘芙蓉托桂’，是菊中的上品。刚才我不是说过么？画画儿，只有画自己最熟最常见的东西，才能传神。你们看，这几枝菊花和那四扇屏上画的菊花有多么相似？要不是照着花儿画的，能这么维妙维肖，丝毫不爽么？”
正说着，只见素素身穿二色金百蝶穿花大红箭袖①，头裹绛绡英雄巾，额前一个大红绒球上缀一颗明珠，脚登熟皮小蛮靴，腰挂锦囊，背着一张弹弓，活脱一个十三妹的模样。身后的四个丫环，也都换了戎装，各捧弓囊箭袋，刀箭绳索，英姿勃勃地走进园来。要是再牵上一匹马，就是一幅绝妙的香妃②出猎图了。素素走到众人面前，先谢了有劳久等之罪，接着说：
①箭袖——窄袖的箭衣。
②香妃——本是新疆某回族部落酋长的妻子，乾隆以武力征服该部落，夺为妃子，因其体内分泌一种异香，称为“香妃”。《香妃出猎图》是当时宫廷画师所画的一幅名画。
“要说是学艺，本应该请师傅先练一套，让学生照着样子学的；今天就算是投师之前的考核，先由学生练一套，师傅再指点吧。”说罢，以目示意，两个丫环解开一盘丝绳，各执一头，分奔两座假山的顶上，绷紧了丝绳，各在一根铁棒上系牢，于是一座四五丈长的绳桥，就在两山之间架起来了。素素随后也登上了假山，踏上了绳索，先从东面大步走向西面，又从西面倒退着回到东面。那丝绳极为柔软，每走一步，都乱摆乱晃，人在绳上走，摇摇欲坠地好像随时都有掉下来的可能。但是素素在绳上正走倒走，如履平地，四平八稳，泰然自若，简直是身轻如燕，来去如风。退回到东面假山上以后，从背上摘下弓来，用左手拿着，像陀螺似的一路旋风转到了丝绳的中央，伸手从锦囊中取出两颗弹子来，一举弓，一颗弹子笔直地飞上天空。素素在绳上又转了一个身，那颗弹子飞到一定高度，开始往回降落。就在这往回降落的一瞬间，素素再次举弓一弹，“啪”地一声，两颗弹子在空中相击，全都打了个粉碎，弹屑扑簌簌地往地面上散落下来，看客们齐声喝彩。
本忠走过去拣起一块来看，原来是用粘土搓成又经煅烧的泥丸，难怪一击即碎。喝彩声中，素素以左脚立定，向后翘起右脚，深深一躬，学了个“童子拜观音”，说声：“献丑了！”缓步走下假山来。
灵活的身段，优美的舞姿，高超的技艺，博得了众人不住口的称赞。
黄逸峰虽然久闯江湖，这样的本事，也是闻所未闻，见所未见。心想：刚才论画题诗，可以说是瞎猫碰见死耗子，撞上了；武术这玩艺儿，可是真功夫，半点儿也来不得假的。本忠虽然也学过几天枪棒拳脚，在弓箭上头，能盖过她这张弹弓去么？这一回，恐怕只好甘拜下风了吧？他那里正为本忠担心，只听得马维禄在指手划脚地恭维素素说：
“功夫练到了这地步，就可以称得起是百发百中，弹无虚发了。有这样的本事，不要说是百十个人近身不得，就是上了战场，取上将首级，不也如探囊取物一般么！”
孔大方虽然不会肉麻当有趣地说些不着边际的话瞎吹瞎捧，却也是十分称赞地说：
“小姐神弹，我是闻名已久，一向不得机缘拜识，今天总算是开了眼界，一遂生平之愿了。在绳索上射弹，就已经十分不易，听说小姐的马上功夫也不同凡响，就是在烈马