括苍山恩仇记

    几个人在四扇屏前面伫立端详了好一会儿，马维禄故作风雅，连连夸奖；黄逸峰对书画是外行，打定了主意，多说拜年话，反正三句不离“好”字；孔大方悄悄儿地告诉本忠：素素作画，这两年来大有进展，再努力一番，更上一层楼，就可以自成一家了。本忠只是点了点头，依旧没有说话。

    这时候两个烧茶的小丫头把水烧开了，从锡盒里撮出几片茶叶来放进盖碗中，冲进半碗水去，盖上盖儿，略闷了闷，估摸着叶片都抻开了，把水滗出去，再续上八分满的开水，这才把六个盖碗装进托盘里，两个丫头，一个端茶，一个端着各色糕点和干鲜果品，一齐送进门来。素素看见，说了声：“请客官先用茶！”大家回到桌边落座，丫环蹲身献茶，薛三娘告罪说：

    “本地方名叫秀水，其实水却不怎么好。左近几口水井，也大都不深，离河港水沟又近，那水只能煮饭熬粥，沏好茶待上客却用不得。尽管我们的大茶炉一天到晚有开水，诸位贵客光临，却不能不叫小丫头现烧，直到这早晚才献上茶来，多有简慢，诸位客官莫怪！”素素等几位客人看了一会儿，接着又叫使女把那一架叠着的屏风张开——那是一堂梅兰竹菊四扇屏。

    马维禄刚才在水月庵三鲜粉吃多了，早已经觉得有些口渴，接过茶来，不问青红皂白，仰着脖子咕咚咕咚一连喝了三四口，小小一盖碗茶，几乎叫他一口气喝了个精光。——当时的斯文人喝茶，讲究一口为尝，两口为品，连喝三口，就要算是牛饮了。——孔大方见他在才女面前露出了急猴儿相，就半带风趣地挖苦他说：

    “看马老板捧着茶碗不肯放的那个劲头，女主人这茶，想必是十分甘美十分香甜的了。诸位快品尝品尝！”

    说着，自己先端起盖碗来尝了一口，果然芬芳甘美，与众不同。更妙的是喝过这一口之后，满口清香，回味无穷，不由人不想喝第二口，于是就也夸起这茶来：

    “这茶香甜甘美，满口芬芳，请问女主人，这是用什么水烹的茶？”

    黄逸峰喝了两口，也觉出这茶的味道特好，忍不住把碗盖儿掀起来仔细察看那茶叶，只见碗里不过三四片叶子，每片都有一寸来长，半寸来宽，又肥又厚，并不是嫩芽毛尖；再看那茶水只不过微微泛绿，不像一般的酽茶那样橙红焦黄，就也接口说：

    “不单水好，这茶叶也是与众不同的上品。别看我是个专营土产的客商，贩运茶叶也不是一年两年的了，并不算太外行，可这种‘大叶茶’叫什么名字，也还不知道呢！”

    马维禄自作聪明地说：

    “咱们这里是个平原，根本就没有山泉水。要我猜呀，这准是初春梅花开放以后，又赶上一场春雪，大小姐从梅花花瓣儿上取的积雪融化的吧？要不然，怎么喝起来既有寒冰的凛冽，又有梅花的芬芳呢？”

    素素见这个满身铜臭粗俗不堪的当铺掌柜儿的偏偏要冒充风雅，说一些不在行的话，不禁抿着嘴笑起来说：

    “马老板看《红楼》看入了迷，是不是也想学妙玉呀？校旱里写的，还能当真的吗？别的也许不能试，这雪水化了能不能沏茶，是不难一试的。等哪年梅花开了又赶上一场大雪，马老板自己去攒上一坛试一试就知道了嘛！”

    这不明不白的话，马维禄还没有听明白，薛三娘就把话茬儿接了过去说：

    “要说看书看入了迷，只怕再也没有我们素素这样的死心眼子了。前年我们后面园子里两株老梅盛开，一场春雪压来，把鲜红的花朵儿都盖严了。素素高兴得了不得，说是要学妙玉积雪水，带了几个丫头，大雪中拿着干净碟子一朵花儿、一朵花儿地往下抖落积雪。五个人抖了半上午，拢共才装满了一个小坛子，当天就用箬叶和黄蜡封了口儿，埋在老梅树底下了。到了夏天，想起这坛子雪水，赶紧去扒了出来。打开封口一看，连小半坛水也没有；倒出来一看，什么呀，浑得像泥汤；闻一闻，腥臭的，连忙倒掉了。我们还直说是封口不严，渗进脏水去了呢。赶到去年下雪，特意扫了一铜盆化开来看，谁也没想到那么洁白的雪，待到化开来了，盆底下澄了一层泥，原来真是那么脏的。——要不是自己亲自试过呀，还真叫写校旱的给蒙了去啦！”

    马维禄听了，不由得哈哈大笑起来说：

    “大小姐自己看《红楼》看入了迷，早就学过妙玉积雪水了。刚才听你那么一说，我倒真想今年攒下一坛雪水来试试呢；经你妈这样一说，才知道你已经上过一次当了，我这个开当铺的，就不用再去上当啦！——不过说了这半天，这水究竟是什么水，还没说清楚呢！”

    本忠尝了一尝，开口说：

    “这水回味起来有点儿甜，要照我看，多半儿还是山泉水。我们山里人，一年到头喝的都是这种水，再不会错的。不信，就请主人揭谜底。”

    素素瞟了本忠一眼，微笑着说：

    “还是刘客官的口味儿高，只尝了一口，就尝出这是山泉水来了。听家母说，先父早年在京师为官，单单只爱苏州虎丘山旁陆羽泉①俗称观音泉的水，每年都要托漕运上的朋友用大船到苏州去装