第四卷 第七十三回：本方主劝酒行酒令 外地客听歌怜歌人（中）
说到这里，他也停止了说话，好像那乩笔似的，一动不动地坐着愣了神儿。江振东刚听出点儿意思来，钉着问下文：
“后来呢？”
“后来，那烂秀才没脸见人，回到家里，找根绳子往梁上一挂，吊死啦！”
说完，又傻愣着不说话了。江振东还想打听下文，又紧钉着问：
“后来呢？”
“后来，那烂秀才到了阴曹地府，跟他哥哥怎么见的面，两人说了些什么，我没在场，就不知道了。”
合座一阵哈哈大笑——笑的不是故事，而是笑江振东的死心眼儿，给个棒槌就认真（针）。令官笑着说：
“一个信口雌黄，一个还真相信。我问你，你这根本就不是嘉兴掌故，怎么也拿来滥竽充数？”
范学丹急了似的大嚷：
“谁敢说我这不是掌故？这不跟你说的烟雨楼一样，有地点、有人物、有故事么？”
“说掌故，起码你得把三塔寺建于何年，何人所建，供的什么佛像，现如今有多少和尚这些关节交代清楚哇！”
“嗨，要知道这些还不容易吗？明天兄弟也作一小东，请诸位往三塔寺一游，你要问的这些事情，庙前的石碑上全都刻得清清楚楚，不强如我在这里空口说白话吗？”
“得了，得了！就算你蒙上一回算了！”
“有令官儿点头，我就算逃过来啦！宝姑娘，快喝一口酒，给大伙儿来一段拿手的！”
宝珠依令儿端起酒杯来抿了一小口，取过琵琶，了丁冬冬地弹了起来。她弹的是古曲《旱天雷》，本忠从小就听熟了的，全曲从头至尾，本来该用快板，音调应如急风暴雨、长空闪电、风起云涌、大雨倾盆那个劲头；但是今天宝珠所弹，用的却是极慢的慢板，听起来有如行云流水，凄风苦雨，音调低沉哀婉，如泣如诉，大有低眉俯首，愁思满腹，翘首云天，徘徊踯躅，不如何处是儿家那份儿情景，呜呜咽咽。气势十分消沉。弹过了全曲，又回头反复，这才微蹙双眉，轻轻地唱出了歌词：
秋风起，愁云低，
一片片的落叶满阶前。
……
也不知是仲秋晚风吹入怀呢，还是天阶夜色凉如水，随着这低沉的歌声，刚才席上那种闷热烦躁的空气逐渐消散了，代之而起的是一股凉意，把人们的意境带到了“秋风萧瑟落叶飞，愁云凝聚压低眉”的凄凉秋景中去。接着歌词中唱到了孤雁南飞，世态炎凉，情薄如纸，接着乐曲一转，从景物转到了歌者自身：宝珠取过琵琶，了丁冬冬地弹了起来。她弹的是古曲《旱天雷》。
谁复有真心？
谁复有真情？
不过是见你青春美貌，
供他片刻的赏心，
片刻的留恋！
春去秋来，
谁来管你，
一年老一年！
尾声在琵琶的抡指拨弹下拖了一个长长的尾音，越来越轻，越来越细，终于在余音缭绕中收尾结束。看歌者，已经是两行热泪如宝珠点点，挂在腮边了。
范学丹见自己的顶老触景伤情，唱了一支哀叹身世的悲歌，生怕主人不悦，趁座中诸客还在沉思的工夫，赶紧把面前的残酒端起来一饮而尽，站起来说：
“婉转歌喉，不减当年，只是过于悲切了些。我这里说四样白：头场雪，二常邯，妞儿的屁股，新刷的墙。就此交令儿吧！”说完了，就手把盘子里的不倒翁一拧，就坐了下来。
那不倒翁又转动起来了。客官们一者为范学丹所说的四白而绝倒，二者都注视着酒胡子，惟恐它跟自己对上了面。于是欢笑夹杂着怪叫，把刚才宝珠制造出来的悲伤凄凉气氛冲了个干干净净。不倒翁转着转着，速度渐渐变慢，于是客官们的情绪又突然高涨起来。不希望它在自己面前停下的，大声喊着：“转，转，再转！”希望它在别人面前站住的，都高叫着：“停，停，停下！”
这酒胡子在五芳斋居住有年，交往过的达官、贵人、名士、才子、富商、巨贾，不知凡几，真是形形色色，应有尽有，早已经变得十分刁钻古怪，既不在人们希望它停下的地方停下，也不愿意转向人们要它面对的人前面，却偏偏在不叫也不喊的本忠面前摆了两下身子，就一动也不动了。
令官见不倒翁跟本忠相上了面，不明白这个沉默寡言的小客官是少年老成呢，还是上不得台盘的嫩雏儿，就笑着说：
“这酒胡子倒也作怪，偏偏找上刘老板了。别看他个儿不大，可是胡子一大把，权力比我这个令官还大。没得说，刘老板，该你接令儿啦！”
本忠既然已经入境随俗，这时候酒胡子找上门儿来，也难以推托。好在今天席上行的是俗令，用不着高深的学问，也不吟诗作赋，一篇故事，几句笑话，满能打发的了，就正了正身子，不慌不忙地开口说：
“酒胡子找到了我的头上，只好遵命听令儿。我就来说一段我家乡的旧事，聊以塞责吧！”说着，端起酒杯来呷了一口，接着说：“前明年间，我们温州出了个张