括苍山恩仇记

何！”说着，把军机处批转的一份奏折和兵部发来的一道札子，一齐递给了梅得标。

    梅得标见自己的辞职呈文递上去都已经一年半了，今天方才有了实讯，当然欢喜不禁。但是委下来接任的新守备，居然就是自己那并不得意的门生，却大大出于意料之外。不过札子文书已经到来，自己正可以由此脱身，卸去重任，其余情节，也就顾不了那许多了。当即把文书勿匆浏览一过，递给了典史，又送了个顺水人情，说了几句客气话：

    “老朽年逾花甲，近又多病，身为武官，早已难以胜任称职，空费钱粮事小，养成匪患事大。去年征剿失利归来，自觉赧颜，是以愧恨成疾。为此几次三番呈请解职，养老养病，以终天年，怎奈朝廷连年征战，兵亏将损，无人接替，以致迁延至今，迟迟不决。幸得金大人体恤下情，保举贤良，恩准告老，此情此德，没齿不忘。林贤契行旅劳顿，请稍事歇息，一应人丁枪械钱谷之属，容老朽克日制成表册，荆嘿交割清楚，如何？”

    林炳见梅守备办事痛快，并无刁难之意，心中大喜，连连致谢说：

    “门生多蒙恩师栽培，金大人保举，朝廷重用。如今国家正在多事之秋，有道是‘天下兴亡，匹夫有责’，门生不才，忝列乡荐，世受皇恩，虽肝脑涂地，亦难报圣上恩泽于万一。今又承金大人保举，朝廷不弃，委我以如此重任，别无他辞，唯有以一死报国，为朝廷尽忠而已。门生才疏学浅，年幼无知，初次出仕，即当此重任，不免捉襟见肘，拙于应付，困难重重。还望恩师以社稷江山为重，举凡用兵、设谋、防守、攻占等等，均请不时教诲开导为幸！”说罢，离座深深一躬。

    从林炳的言谈话语口气来看，尽管不伦不类，故作斯文，似通不通，倒是出于一片至诚，不像是虚情假意的模样。不过梅得标耳闻他往常的所作所为，实不佩服，因此懒得跟他多所周旋，干脆来一个以老卖老，只答以几句“不必过谦”、“好说好说”，就不言语了。袁正纲是个好好先生，只当是梅得标病中底气不足，不想多说话，因此沉默。他怕林炳正在兴头上，受到简慢冷落，心中不快，就没话搭话，两头奉承起来：

    “林团总少年有为，老成持重，有勇有谋，堪称良将。梅大人得此高足，正应了‘青出于蓝而胜于蓝’这句俗话。想起去年正月林团总为县城设防所作种种布置，环环紧扣，面面俱到，不佞当时就想，像这样的奇才，他日朝廷必当重用。今天看来，果然应验了。有道是‘英雄识英雄’，梅、金二位大人，一位善于识英雄于考场之上，一位善于用英雄于未酬之时，也算得上是当世的英雄了吧？哈哈！”

    梅得标听了他这一篇论英雄的高论，想起雷家寨人借求雨为名大闹县城的时候，要不是让人家落下了千斤闸，提不上去，何至于放走了匪徒，挡住了自己？不觉哑然失笑。金太爷听这位只知诵经的好好先生把“英雄爱英雄”说成是“英雄识英雄”，也忍不住哈哈大笑起来。林炳不明就里，只当他们二位受到了褒奖，心里高兴，喜形于色，不觉也掩口而笑。袁正纲见自己一席话把三个人都逗乐了，也得意地狂笑起来。四个人想法不同，笑法也不同，却又笑成了一处，眼前沉闷的空气，顿时为之一扫。

    这时候，酒席已经齐备，金太爷离座安席。人依旧是去年那四位，身份却已经起了变化。上一次林炳是“叨陪末座”，这一次算是为新任守备洗尘，当然要恭请上座了，梅、袁二位是陪客，东西相对而坐，金太爷依旧主位。四个人各霸一方，斟酒布菜，边吃边谈。袁正纲是个近视眼，坐得近了，方才看清林炳身上穿的依旧是细麻布的孝服，觉得有些与场面不符，想了一想，疑虑地问：

    “林团总效法曾文正公①，虽在服中，仍致力于督办团练，步同治中兴第一功臣之后尘，可嘉可贺。此番为国夺情②，署理守备，明日到衙接印，乃是大喜的喜事，不知林团总可曾预备下大红吉服？要是依旧穿着这一身，不单有碍观瞻，只怕还对兵家有忌，不太吉利吧？”

    ①曾文正公——即曾国藩，同治十一年死后赐谥号“文正”。

    ②夺情——封建时代，官员死了父母，要回家守孝，称为“丁忧”。如因特殊情况而留任，称为“夺情”。

    这件事情，林炳还没有想到过，也没有跟金太爷商量过，因此不知道在交印接印的仪式上，自己究竟穿什么样的服色为是，冷丁被袁正纲一问，一时间答不上话来。正支吾间，金太爷却把话茬儿接了过去说：

    “袁大人此言差矣！须知天地为万物之源，父母为人生之本；人若生而不知有父母，又与禽兽何异？方今国家多事，朝廷为社稷安危计，不得已而夺孝子之情，实乃事出无奈。质而言之，其情可夺，其志则不可夺。故以学生愚见，明日接印，可仿历朝故事，内着丧服而外罩花衣，名曰忠孝两全，于情于理，两不相悖，岂不是好？”

    林炳很感激金太爷为自己解了围，并且还设想得如此周到，合情合理，连忙点头说：“正拟如此办理，正拟如此办理！”就支吾过去，藏了拙了。

    梅得标见这个愣头青实际上