第三卷 第五十一回：三公子中计遭理伏 翰林府夜半被火烧
第五十一回：调虎离山，三公子中计遭理伏。里应外合，翰林府夜半被火烧
二月十一，月明星稀。一百多名南乡团勇，天黑之前酒肉饭菜塞饱了肚子，悄悄儿地离开杨村，往雷家寨摸去。
走在最前面带路的是范通。他冒死进了一趟雷家寨，自以为把山寨的底细全摸清楚了。除了发现吴石宕人果然在山上落脚之外，更重要的，是他发现了南路根本就没有设防，而谢三儿从西路送他下山的时候，他又亲眼看见了山顶的瞭望哨和一路上的层层关隘和烽火台。回到舒洪，见到了马三公子，先是编了一篇瞎话，说自己如何混进山寨，凭三寸不烂之舌，先是冰释了谢三儿对他仇恨和怀疑，有说动了他答应在寨子里当内应，还把一路上的防守设施详详细细地叙述了一番，末了儿又说：雷家寨人在村子口儿扎了一个下跪的草人，大字写着“活捉马小三”，简直是欺人太甚了，不给他们点儿颜色看看，怎知三公子的厉害？何况谢三儿发誓赌咒，拍着胸脯子担保，只要在夜间悄悄儿地从南路摸进去，村口有谢三儿接应，不费吹灰之力就可以直捣匪巢，匪首也一举可擒。吹得天花乱坠，一个劲儿地撺掇马三公子在梅守备到来之前独力攻下雷家寨，做出一番奇迹来给县太爷看看，也省得梅守备老是不把舒洪团防局看在眼里。一番话，气得好胜心特强的马三公子怒发冲冠，当天就带着范通回洪坑桥跟马翰林面商决策。
马富禄是个文人，征战打仗的事情本来就一窍不通，只是觉得梅守备大兵未到，团防局就先自动手，有些不太合适。可是马三公子叫那个草人给激怒了，加上一心想逞能，又听范通把攻打山寨说得如此容易，非要当天夜里就出兵不可。马富禄拗他不过，只好答应他准备一日，第二天夜里悄悄儿出动，嘱咐他凡事小心，不可大意。又拿出十吊钱来，赏了范通，说是要等打下雷家寨来，再赏那下余的四十吊，绝不食言云云。
马三公子回到舒洪镇上，当夜就通知下去，命令全体团勇明早操练听点。第二天，点齐了一百名精壮团勇，以演习巡逻为名，开进了杨村。这个消息，早叫雷家寨探事的侦得，报上山寨来了。
这会儿，范通大摸大样地走在队伍的最前面，神气活现，心里美滋滋的。想到不多会儿攻进山寨去，先把谢三儿骗过来一根绳子捆翻了，押回去领赏。单单捉住了谢三儿，就能得赏钱五十吊，再加上下欠的四十吊，几个月的吃喝和赌本，就都有啦！
马三公子走在最后面，这不单是为了便于催促，还在于万一遇到埋伏，便于掉头往回跑。今天夜里，他的火气已经消下去一些，不像昨天那样火爆三丈了。尽管他还是按原计划出了兵，可是他对范通的话有些半信半疑起来。心想：谢三儿既不是山寨上的主要头目，怎么能把防守设施都一一指给外人看呢？即便谢三儿一时大意，山寨的首领们也不会答应的呀？再看看这条小路，越走越窄，越走越险，万一中了埋伏，不就会全军覆没么？越往前走，他心里越犯嘀咕，当即传下令去，吩咐兵分三股，每股间隔一二十丈，以便遇到动静，可以首尾呼应。
看看走近落虎崖了，范通自以为心中有数，倒是放心大胆地只顾往前走去。月光下，团丁们看见山崖壁立，形势险恶，不禁都捏着一把汗。心想：要是在这个地方安上一垛滚木礌石，一松千斤，这一百号人还不全砸成肉泥烂酱吗？尽管大伙儿心里嘀咕，脚下也迟疑，可是眼看着领路人范通毫不在意地走过去了，山上并没有什么动静；马三公子军令森严，后退是不行的，也只能硬硬头皮跟了过去。一个，两个，三个，五个，等到过去了十来个人，后面的人也就放心大胆起来，一拥而过了。等到马三公子走到崖前，月光下抬头看看直立的山崖，不由得心里暗笑：“看起来，山上不过是一群乌合之众，连一个会用兵的也没有。要是有个明眼人在这里设上一道埋伏，有多少人马也别想从这儿通过去！”
过了落虎崖，小路从一片黑松林中间穿过。参天的大树，挡住了月光，一片漆黑，人从树林中隐约可辨的小径走过，好像四周布满了伏兵，有千百双眼睛在紧盯着他们似的，每走一步，都提心吊胆，惶惶不安，听到一点点儿轻微的响动，都会迫使团丁们驻脚谛听，四顾审视，真是进两步，退一步，迈出去的脚，随时都准备缩回来。好不容易穿过了这片松林，走不多远，前面又遇上一片。马三公子走到这里，不禁也摇头叹息：“难怪雷家寨人在南路不设防，就凭这险恶的地形，要不是事先探明了，谁敢往这儿伸腿呀！”
穿过了松林，山路越来越窄，越来越险，也越来越陡了。
一百名团丁，连吓带累的，一个个心惊肉跳，气喘吁吁，满头大汗。爬过了一道山岗，地势逐渐平坦起来。再走几箭远，隐隐约约能看见一座石墙瓦顶的矮小平房孤零零地立在路边。范通站住了脚，团丁们也就不再往前走了。等马三公子赶到，范通迎上去说：已经看见山神庙了，过了山神庙，就是寨子。谢三儿跟他约定，三天之内，每天二更天前后，谢三儿在这山神庙前守候接应。他请马三公子带着人暂靠一边儿隐蔽，他自己先去察看一下动静。