括苍山恩仇记

不愿迁走也不愿改行，就到我的作坊里来当个工匠头儿吧。往后国梁叔管银钱出入，你管活茬儿安排，干活儿不干活儿的，每天比别的工匠多支给你两斤米钱，干不干？你琢磨琢磨！”

    听说林炳真要把石宕收回自采，立德不能不慎重细加考虑了。从几天前林国梁到吴石宕传这话时大伙儿的激愤来看，吴石宕人是不肯把石宕交还山主的。事实上打石头的没有了石宕，就跟种田的没有了田地一样，一家人的穿衣吃饭，就都会没有着落。因此，林炳要收宕的事情，非引起一场新的争端不可。不过再仔细一想，山是人家的，权也在人家手里，就凭吴石宕留下的这七八户人家二十多个石匠，要想跟手握壶镇团防局实权的林团总斗，明摆着是斗不过人家的。不管吴石宕人愿意不愿意，闹了归齐，石宕还是要叫人家收走，吴石宕人也不得不搬家改行，要不然，只能给林记作坊当伙计，赚工钱过日子了。掂掇轻重，迁居损失太大，改行吧，丢了耍熟的手艺也可惜；比较起来，还是不搬家不改行，留在原地给人家当伙计最省心。这样做，可能会多受些闲气，少赚些工钱，但是要从人家手底下图个安生，也不得不低低头，忍耐一时了。只要林家不挤得人太紧大凶，能叫人穿得上裤子填得饱肚子，这种无可奈何的事情，哪还管得这许多？不过，吴石宕人一向自由自在惯了的，肯在别人手下讨生活么？何况，跟林炳结了仇以后，见了面眼睛都是红的，真要成了东家伙计，天知道会乱成个什么局面！这件事情，还是从长计议吧。实在无路可走了，非投靠林家不可，也只能当个伙计，这惹是非多口舌的工匠头子，可千万当不得呀！这样想着，立德畏缩似地向后退了一步，摇了摇头说：

    “多谢林团总的深情厚意，肯替我爷儿俩开脱作保，我们爷儿两个，敢不报效总爷的大恩大德？不过这石宕的租和退，另有合同管着，看我们兄弟伙儿的意思，是不肯退的呢！要是石宕由总爷收回另开作坊，把我们爷儿俩留下当伙计，那就感激不尽了。当工匠头儿，我吴立德可不是那材料，总爷还得另寻高手才是呢！”

    “你不愿意，我也不强求。手里拿着银子，还愁找不到出力气的？话多伤神，今天就不跟你多说了，快把保状写来，把你儿子领回去吧。你自己会写字不会？”

    “单说认，斗大的字也能认下一挑来；要说錾，一笔一画的连笔锋都能不走样；独有写，借条收据还能凑合，文书字墨，就写不上来了，保儿子的保状，我可连见都没见过哩！”

    “你自己不会写，那没办法，破费几文，请别人去写吧。这样的文书，也不用到学里去求塾师，反正还要请保正做中，就烦他替你写好了。紧着点儿你领上儿子回村去，还能赶上中午饭。快去吧！”

    说了半天儿话，只有到了这时候，林炳才从氆氇毡里把他那双宝贝手拿了出来，揉了揉眼睛，伸了个懒腰，打了个呵欠，一连躺了好几天，倒像是越躺越乏似的。直等到立德哈了哈腰，戴上了帽子，转身出门去了，这才坐起身来，甩开氆氇毡，对凤妹说：

    “告诉二爷，回头吴立德送保状来了，把本顺叫他领回去；再去给奶奶说一声，我有急事儿要到壶镇去走一趟，大概得吃过晚饭才回来，不用等我了。”说着，自己动手解去头上缠着的黑纱。

    凤妹帮他换上了细麻布的孝服，腰里悬着双剑，带上了来旺儿，大踏步地走出门去了。乍一看，谁会相信这是个刚从病榻上爬起来的“夹阴伤寒”患者呢！

    吴立德花了两吊钱，请林保正写了保状并做中人，再次到了林家大院儿，林炳去壶镇已经走了多时。好在他走前留的有话，由林焕看过保状以后，领出儿子来，天色早已经过了午时。

    看到儿子身上没有一点儿伤痕，肚子也吃得饱饱的，立德两眼满噙着泪花儿，心里着实感激林炳的宽厚仁义。不是么，校撼儿昨天夜里叫他们逮住了，如果先不先饱打一顿，再来个反飞倒吊，逼问口供，折磨一宿，又能上哪儿去诉苦申冤呢。

    但是爷儿俩刚一离开林村，却在路上吵开了。

    连立德都觉得奇怪，为什么一向十分顺从听话的儿子，几天不见，竟好像变了一个人一样。出了林家大门，立德就喋喋不休地叨念着林炳的格外施恩和另眼相看，并把这种深恩厚遇归结为自己的规矩本份，要儿子从此只管老老实实打石头，不要去沾惹任何闲是闲非。本顺却只顾搀着他爹往村外大步快走，一句话也不说，拖得立德拄着拐棍儿像三脚猫那样跳着走，呼哧呼哧地喘个不住。

    走出村外，本顺回头看看，见身后没人了，这才焦急地小声问他爹：

    “爹，别不分好歹，胡夸一气啦＃鹤话说：老虎嘴里掉不下肉，狐狸嘴里吐不出鸡；又说：狼行千里吃肉，狗行千里吃屎；说的都是江山易改，本性难移的意思。你不想想，林炳是什么人？他跟咱们这样的人家套近乎，为的是什么？这不明明是黄鼠狼给小鸡子拜年，没安着好心的事儿么？他抓到了我，从我嘴里逼不出口供来，就打开了你的主意。你给我说实话，到底都跟他说了些什么了？”

    听儿子这样说，立德停