括苍山恩仇记

    第四十四回：步步进逼，林国梁狐假虎威下战表。节节退败，吴立德人模狗样纳降书

    林炳辞了李家父子，坐轿子回家。不过轿子并没有抬进林村，却一直抬进了壶镇团防局去了。

    在这里，他召集了在镇的团董，转达金太爷责成壶镇团防局全力清查缉捕吴石宕叛匪的面谕，重新安排了各主要道口的哨卡和黑夜里的巡逻，规定了接应的暗号，又挑选了两个小头目和十二名精壮的团勇进驻林村，专门对付吴石宕人，保护团总的安全。接着上钱庄办好了划归李联升名下支取的一千两即期庄票。顺便把吕久湘请到老丈人吕敬之家里，细叙进城打官司的经过结果和吴石宕人勾结股匪在城里杀人劫牢造反的情景，并劝说他们把现银该窖的窖了，该藏的藏了，晚上门户小心些，睡觉警醒些，谨防李家的惨祸重演，落一个人财两空。

    在丈人家吃过了晚饭，这才到团防局去带上那几名选出来的头目和团勇，匆匆回林村去。尽管到家的时候天已经很黑了，但是林炳回村这样的大事，尤其是带回来十几名团勇的消息，当天晚上就传遍了全村，而且连三里之外的吴石宕人都知道了。

    根据林国梁传出来的话语，根据大虎带回来的实情，吴石宕人估计到第二天林炳定要带上团勇进村大闹一场，为此也曾作了一些准备。但是事情偏偏跟大伙儿想象的不一样：天刚麻麻亮，几位早起的林村人看见林家大院儿的黑漆大门儿打开了一条缝儿，一个人慌急慌忙地跑了出来，过桥往壶镇方向匆匆而去。由于天色不明，谁也没看清那人是谁。一直到了太阳都老高了，才看见来旺儿带了一顶白布篷小轿如飞而来，敲开大门，径直抬进院子里去。过了将近半个多时辰，又看见大门打开，原轿抬了出来，紧跟着来旺儿又把林步雪和林国梁请进大门里去了。紧锣密鼓的，台场①倒是闹得挺欢，至于到底唱的是哪一出，却是谁也琢磨不透。

    ①台场——指戏班子的乐队。当地的草台班子，戏曲开演之前，先要鼓乐齐鸣地吹奏一个多小时，以此招徕观众，俗称“闹台场”。所以俗话中有“台场闹得挺欢，不知道戏唱得好不好”这样的话。

    午时以后，才见乡约地保打着饱嗝儿从林家出来，各自回家。接着来旺儿换了一身干净衣服，背着雨伞袋过桥去，像是出远门的样子。整整一天，连一个人也没到吴石宕去探一探脑袋。黄昏时分，消息灵通人士通过各自不同的渠道，终于打探到了相同的消息：林炳到家不久就病倒了，小肚子疼了一夜，好容易请了大先生来一看，说害的是夹阴伤寒，叫把大盐炒热了包在靛青染的土布里烫肚脐眼儿急救，才慢慢儿缓过这口气儿来。至于把他叔父叔公请去干什么，是商量后事还是计议怎么整吴石宕人，外人就不得而知了。

    为了林炳这来得突兀的怪病，瑞春忙碌焦急了大半夜。及至大先生说出病名，急救见效，开了药方原轿匆匆返回以后，瑞春把丫头支开，关上房门，不顾林炳痛楚方定，就跟他吵开了包子。过门儿才三个多月的新媳妇儿，也不知她是哪儿听来的，愣说夹阴伤寒这种病是偷了女人以后吃惊受风着凉吃了生冷东西所致，手里捏着药方，非要他说出实情来不可，要不然就不给他去抓药。

    林炳又痛又急，一手捂着小肚子一手指心，赌咒发誓，矢口否认。怎奈醋娘子吃了醋，酸劲疯劲儿一齐发作，做姑娘时候养成的脾气和在娘家使惯了的招数统统拿出来了。第一个回合，瑞春乘虚而入，不哭不闹，抓住了小辫子不撒手，以此要挟，直到林炳答应从此不再在外过夜以表明心迹，才算念他初次，姑且饶了这一遭儿，不予追究。驾驭丈夫的第一条规矩，就这样立下了。

    瑞春叫来了来旺儿，要他去壶镇街上抓药。林炳却打发他去请地保乡约，把抓药的美差照顾了另一名小团勇。

    林步雪和林国梁，昨天晚上就听到林炳回来的消息，只因天色已经黑了，人家又没来请，想到新婚夫妻小别重逢，虽在丧中，也必定有一番亲热，没好意思过来打搅。这会儿听到来旺儿专程来请，忙不迭地赶了过来，没想到一让让到了新房里，林炳竟还没出被窝儿！好在都是至亲，瑞春也没回避，张罗着请叔叔和叔公坐下，这才说了说林炳偶感风寒，夜来发冷发热，已经请大先生来看过，开了药方，无甚大紧等等话头。林炳在枕上告了罪，又叫丫头把林焕请过来，这才慢声细语地把城里闹了个天翻地覆的情景说了个大概，又着重细叙了自己被请到内衙去与守备、典史联席议事，自己如何献策，太爷如何言听计从，这次回来务必查清吴石宕匪徒勾结何处股匪、现藏何处等情；最后问到吴石宕那边都有什么动静，缉捕的事情该从何处下手，请叔公、叔叔、弟弟一起来斟酌商议。

    凡是地保、村正一类人物，最怕的是天下太平，无争无斗，不能两面煽风，从中渔利。林国梁一听吴石宕人在县里闹的场面如此之大，完全出乎意料之外，不过却意识到吴石宕人这一闹，给他带来的不是啰唣麻烦而是油水好处。因为吴石宕人闹得越凶，牵扯的人家越多，他的腰包也就会越来越鼓。想一想这几天来自己放的空气，做的文章，正好都在点