括苍山恩仇记

江湖使枪棒卖膏药的，居然胆敢在闹市之中诋毁父母官，不禁勃然大怒，一拍惊堂木，顺手抓起一把儿红头竹签来，数也不数，只说了声：“与我加力打这厮！”就扔下堂来。

    班中雷一鸣的几个朋友，面面相觑，做声不得，只是频频地与那几个掌刑的衙役递眼色。掌刑的会意，摁倒了雷一鸣，扒下裤子来，一板子下去见红，两板子下去见血，一递一板，两边一五一十地数着竹签，一共打了一百二十板——实际上是二十四板——这才住手，把个雷一鸣打得皮开肉绽，鲜血迸流。开头嘴里还大叫：“我犯什么罪了？为什么不问情由上堂就打？”后来就不说话了，只是一声声叫唤。太爷看了，才略为消去一些心头之恨。

    前面说过，衙门里打屁股，本来属于“罚”的一种，并不是为了逼供。今天金太爷打雷一鸣，名义上也是“罚”，是罚他“诋毁本官”之罪。他知道雷一鸣是“下九流”中人物，打他几下屁股，并不能羞辱他，所以一心只想让他皮肉上多受点儿苦。可是作为“罚”，又不便于使用夹棍儿之类的刑具，于是情急之下，抓起一把红头火签来，数也不数，就扔了下来，不单超过了“一百满杖”的规定，而且还特别声明，要“加力与我打这厮”。

    按金太爷想，这样的惩罚，也够这个卖膏药的喝一壶的了。但是他头一年当知县，不知道大堂上行刑打人有许许多多的花样和障眼法：同样是打板子，有一板见血，板板溅血的，但却只是伤着浮皮，看起来血肉模糊，其实并没有十分使力，也没有伤着骨头，敷上棒疮药，将息几天就好了；也有打了百十板子，一点儿血丝也不见，看起来好像打得很轻，其实里面的筋肉都打烂了，要是请不着名医诊治，就会终身落下残废。在衙门里掌管行刑这份儿差使的，出息较多，为了要瞒过堂官的眼睛，还非得练出几手绝招儿来不可。就说打板子吧，据说有那手艺高明的能人，一块豆腐干可以打二百板子外皮儿一点儿不破，切开来看，才知道里面成了烂泥了。今天掌刑的打雷一鸣，尽管没有打豆腐干不破的高明手艺，至少用的就是看起来挺邪乎实际上并不太重的那一手。这种事情，雷一鸣久闯江湖，心里也明白，就假意连声叫唤，装出一副疼痛难禁的样子来。这种花招儿，“鬼话夫人”从小在衙门中长大，倒是全都清楚，好在她今天没在太爷身边，大家瞒上不瞒下，总算没有露了马脚。

    打完了一百二十大板，金太爷又使劲儿一拍惊堂木，声势汹汹地问：

    “是谁指使你在学宫前闹市之中毁谤朝廷命官、诬指本县贪赃枉法、受贿纹银一千六百两的，快快从实招来！如有半点儿支吾，大关伺候！”

    话音儿刚落，三根无情木“噹啷”一声从衙役手中扔到了雷一鸣的面前。——堂上现在已经从“罚”变成了“审”，也就是说，可以用刑具来逼供了。

    衙门里的事情，雷一鸣听也听得多了，知道这是虚张声势，先打一个下马威，只要口供无处查对，也无法定罪，就给他来一个装傻充愣，无踪无影地胡指混说一气：

    “这是我亲耳在县前茶楼里听两个茶客说的。有鼻子有眼儿，千真万确，赃银是整整儿一千六百两。人家连那汇票庄的字号都说得清清楚楚的，那还有错儿！”

    “不许混说。那两个人都是什么模样？你记得么？”

    “那两个人，都是俩肩膀扛一个脑袋，一个鼻子俩眼睛，长袍马褂，瓜皮小帽，脑后拖着帽根儿……”

    “混账！问你认识不认识！”

    “见了面当然认识。那俩人一个是鹰鼻子鹞眼蛤蟆嘴，刀螂脖子仙鹤腿，细长个儿，罗锅腰，说一口绍兴官话；一个是矮小干枯，瘦猴儿似的，脸上好比是翻过来的石榴皮，鸡啄过的西瓜皮，尽管不是癞麻皮，也是个陈年桔子皮，三分有点儿像人，七分倒像个鬼，说话是本地口音，脖子上还拴着一面老大的十字银牌儿。缙云县城，只有屁眼儿那么点儿大，大老爷只要叫我去找，三天之内保管给你找来。是真是假，大老爷自己问他们得啦！”

    金太爷一听，说的这两个人，不分明是丁拐儿师爷跟校合师李梅生么？心里先自有几分怯了，却故作镇静地说：

    “混帐行子！真是个卖膏药的，满嘴里胡吣。我不管你是从哪里听来的，没根没据，你就到处胡说乱嚷吗？”

    雷一鸣故意一本正经地说：

    “怎么没根没据？人家还见到了那张即期庄票了呢！大老爷试想，一个当县太爷的，拿着皇上的俸禄，吃着百姓的粮食，穿的是绫罗绸缎，住的是亭台楼阁，不为百姓办事，反倒贪赃枉法，你说叫人生气不生气？我在市上也没说别的，只说我们县里要是出了这样的父母官，就应该把他轰出缙云地界，让他回家吃老米饭去。这样义正词严，反对贪官的话，难道说错了吗？试问贵处的县太爷要是贪赃枉法，你是高兴呢，还是生气呢？”

    金太爷让雷一鸣半明半暗半真半假地一通挪揄，啼笑皆非，气得他抓起惊堂木来连连击桌：

    “住口！越发地胡说八道了！你见到本县贪赃枉法了吗？证据何在？拿来我看！”