括苍山恩仇记

给她起名叫朱红。她说她自己本姓李，是金华北山双龙寺里一个种菜道人的女儿，八岁那年跟爹进城买东西叫人拐了去卖给朱家的。

    你想那吕久湘是什么人物，对付这样一个刚懂人事的小丫头，还不是怎么拨弄怎么转吗？他带她到估衣铺去拣那最新最美的衣裳给她买了一身，又答应她往后一准儿给她家里送信儿，叫她爸爸来赎她，透着又和气，又豪爽，三十六招儿鬼花招刚使出头一招儿来，就把这个六年来泡在苦水里受尽折磨饱尝鞭笞不知人间尚有温暖二字的苦命姑娘给蒙了个晕头转向，只当自己遇到了好人，从此跳出了火坑，有了重见爹爹的指望了，就乖乖儿地跟着吕久湘上了轿子，一个比野牛还野的犟姑娘，一下子变得比绵羊还温顺，成了个怎说怎么听的小丫头了。

    吕久湘两天工夫跑了三个县，却只办成了这样一档子事情，还欠一个小子没有着落。他经营了一辈子棉麻粮油山货土产，说句不是吹牛的话，那真好像自己仓库里现存着上万件货色似的，要什么有什么，调拨周转，买进卖出，还从来没遇到过这种拿着现钱无处买货的尴尬局面。算算日子，只剩下两天了，要回去尚且得搭上赶夜路的工夫，哪里还有时间再在这里没脑袋苍蝇似的瞎旋磨（变音为xué-mo，也写作踅摸）？一面感叹着隔行如隔山，不是地头蛇降不住强龙，一面雇了两乘轿子，连夜赶了回来。

    林府丧事的军机大臣们听吕久湘讲完了这一趟辛苦买卖的前后经过，给他道了劳乏，大家坐下来另想补救的办法。赛神仙说：这个姑娘又水灵又活脱，长相模样儿、年纪大小全都合格，缺就缺哪儿找一个跟她相称的男孩子去。天明以前要是再弄不到手，明天的出殡那就叫做猴儿吃核桃——满砸了。一面说，一面拿眼睛不住地瞅着吕敬之。

    吕敬之当然明白他的意思，如今到了山穷水尽的地步了，再不拿出他跟林炳商量好了的锦囊妙计来，更待何时？说出来，其实也不是什么惊人的奇方妙策，原来是他看见来喜儿这孩子模样长得倒也还算整齐，年纪也不过十五六岁，就把主意打到他的头上去了。还说：要是吕久湘买不回这个丫头来，他连女孩子都已经相中了呢。吕敬之的话刚说完，吕久湘急忙站起来双手乱遥旱：

    “不好，不好！来喜儿又不是林家门儿里的家生孩子①，咱们手里没有人家的卖身文契，他哥哥来旺儿又现在咱们家里，你把他弟弟送进坟墓里面去活活地埋了，他做哥哥的能答应吗？要是有那好挑事儿的从中一撺掇，跑到县衙门里去喊起撞天屈来，却也是一件人命关天的案子。万一要是闹到开坟验尸的田地，一圹上好的凤水坟地，不就全完了吗？”

    ①家生孩子——指奴婢相配所生的孩子，依旧是奴婢的身份。

    林炳一听，却觉得老丈人的主意确实不错，生怕更多的人出面反对，赶紧说：

    “像咱们这样的人家，有什么能在自己家门里面分割清楚的事情，何必又去找别人招惹是非呢？实在找不到合适的孩子，我看也只好叫来喜儿去顶这份儿差使了。我明天打发他哥哥别处去走走，等他回来，人早装了进去，封死了墓门，想出也出不来了。来旺儿要是不吵不闹呢，我赏他一百吊钱，再把瑞春身边的丫头配一个给他，他要是不依呢，我这里自然拿得出他爷爷亲笔画押的卖身文契来，不怕他不服。这孩子跟着我好几年了，脾气秉性我最清楚不过：只要给他点儿甜头，再拿轻重利害的话去说他，没个不听我摆布的，只管放心大胆地办去就是了。”

    吕久湘听林炳说得这样有把握，也就多一事不如少一事，反正是谁的雷谁顶着，虽说是亲家，但到底女儿还没有过门儿来，只算得一门“望门亲”，多争也没什么意思。赛神仙见是童男童女都有了下落，时间紧迫，不能再扯皮了，急忙上场来出谋划策，商量定了妙计，由吕久湘和林炳分头出马，去引诱这一对小鸟儿自己飞进笼子里去。

    吕久湘走进瑞春的卧房，小红正坐在踏床①上跟瑞春的两个丫头学着折银锭呢。见是自己的新主子来了，赶紧放下膝头上的小竹丝栲栳，笑嘻嘻地站了起来。吕久湘还是那么嘻嘻哈哈，一点儿架子也没有，自己站着，却冲小红摆摆手，透着十分和气地说：

    ①踏床——放在床前用来踏脚、放鞋子的一种长条宽面矮凳，一般与床配套，长度比床略短，宽约一尺多，高约半尺多。

    “坐着吧，坐着吧！咱们小户人家，比不得你们班子里，没那么些规矩讲究的。往后有事儿我就叫你，没事儿你尽管干你的，不用管我。明儿个是你姑爷家两位亲家入土的日子，咱们今儿个就不回家去啦！明儿发引，也让你在这儿见识见识，看看林府上的排场。你是就在家里随便看看呢，还是随到陵园里去见识见识大花坟的场面呢？”

    吕久湘非常明白，这个十分好动的姑娘，从小就圈在班子里哪儿也不让去，乍一来到这样的山乡，简直是什么也没见过，这也新鲜，那也稀罕，一路上扒着轿门探出头来四面观看，尚且没有看够，如今又说明天可以上陵园去见识见识从来没见过的什么大花坟，哪儿还肯坐在家里？果然不出吕久湘的所料