括苍山恩仇记

    第十一回：半支人参，刘教师中计遭毒害。二分山地，蛤蟆岭新添菊花坟

    刘教师被抬回吴石宕半个多月以后，林炳才兴冲冲地从壶镇回到林村家中。

    他这次去壶镇参加团练总演武，壶镇所属的各村各店，凡在团防局辖内的头头脑脑儿们都来放对比武。风云际会，群雄聚首，校场上战鼓咚咚，摇旗呐喊，刀枪并举，弓弩齐发，好不热闹。三场过后，选拔冠亚殿军，敲起得胜鼓，打起凯旋锣，披红挂彩，插花饮酒，好不兴头。

    林炳作为团总请来的客人，一连在台上看了三天，并没有下场。座中的团董帮办们听说他是新科头名武秀才，都想看看他究竟有多大的能耐，就一个劲儿地撺掇他下场客串，让大伙儿见识见识。林炳呢，看了几场比武，不见谁有什么了不起的真本事，就是获胜的几个大头目，不论刀枪弓箭，也都平庸。看起来，就凭自己的本事，压倒这几个人是绰绰有余的，心里就想借机显一显身手，露一露头角，试一试锋芒，要是连战连捷，一鸣惊人，打遍壶镇无敌手的“壶镇林无敌”，就算是又一次叫响了。因此，听团董们一撺掇，正中下怀，就半推半让半真半假地说几句“献丑请教”之类的客气话，脱衣下场，暗地里却拿出全身的本事来，把比试中选拔出来的顶儿尖儿一个一个排头儿全打了下去，博得了一片声的叫好喝彩。

    看了他的武艺，不但出场的大小头目和历届武秀才们甘拜下风，就是座上的几位老一辈儿武举武官，不禁也连连点头，频频夸奖。

    吕慎之原以为他只不过会一些通常的武艺罢了，没想到他手底下一套一套的尽是真功夫，也十分称赞。散场以后，吕敬之请吕慎之家宴小酌，林炳作陪。席间听吕团总连连夸奖林炳，吕敬之见自己的毛脚女婿大有人中豪杰的气概，也觉得脸上生光，格外高兴。林炳还不知道林、吕两家席间议亲的故事，并不明白他姑夫今天容光焕发肉球生光的真正原因。

    吕慎之想到自己年逾古稀，虽然还当着壶镇团防局总办，实不过借的是当年的一点点声望，论功夫本事，早已经撂下多年，成了烂柿子一大堆几——拿不起来了。看到林炳少年老成，武艺出众，就有心想把这副担子交给他去挑，所虑者只是年纪太轻，名望还不足以压众。斟酌了半天儿，觉得不妨先把他拉进团防局里来，再慢慢儿提拔，把担子一点儿一点儿地移到他的肩上去。主意定了，就借着酒兴，跟吕敬之商量，要礼聘林炳当壶镇团防局的总教习。林炳嘴上逊谢，心里却是求之不得，还客气一番，说是不敢自专，要回家禀过大人才能决定。

    吕敬之看他说话有分寸，心里更高兴，连说“理当如此”。吕慎之也说：“既然如此，老朽也不敢勉强，请作速回府与令尊商议，我这里恭候佳音。”大家酒足饭饱而散。

    在壶镇附近，林炳本来就有不少老相识，这次演武，又结交了一些新知。练武这门行当，交的是拳脚朋友，讲的是不打不成相识。演武刚一收场，林炳名声大噪，新老知交们纷纷相邀请教，盛情难却，少不得只好到各处去走走。不到十天工夫，几乎绕着壶镇在各村店兜了一个圈子，回到大肉球家中，两口子又苦留了几天，跟表妹说说闲话。一直到吕慎之讨回话来了，这才告辞回林村来。

    按照林炳的估计，这半个月时间中，刘浪不但早就已经一命呜呼，而且连尸骨都已经入土，一应啰唣事儿也都料理完毕，用不着他来操什么心费什么力了。

    没想到刚迈进大门，就听说刘教师在昏迷不醒中让吴本良给抬走了，请了个江湖郎中三治两治的，居然霍然而愈，如今正在将息复原之中。这真叫如意算盘不如意，巧妙计策欠巧妙，气得他说不出道不出的，见了他爹，直嚷着说：

    “刘师傅病得那么重，怎么能让人家抬走哇？难道说咱们家倒不如他们家了？他们请个穿草鞋摆医摊的江湖郎中都能看好的病，咱们请了大先生来看反倒看不好怎么着？如今倒是落下话把儿啦！街坊们准说咱们不给师傅好好儿治病，一推六二五，一脚踢出门外去就不管了。家里出了这么大的事儿，你怎么也不通知我一声呢！”

    林国栋挨了儿子的数落，噘着个嘴很不高兴地说：

    “刘教师得病的时候，你可是还在家里的呀？你自己一走就是十几天，想到过要回来看看么？刘教师病得最重的时候，我叫来旺儿到壶镇去找你回来商量个办法，说是你看完了团防局的大比武，又到朋友家切磋武艺去了，连个准地点都没有，叫我跟谁商量去？”

    一句话噎得林炳也没了说词儿。怎么办呢？去接他回来么？人人都知道刘教师抬出去的时候只比死人多口气儿，是吴家请大夫给治好了的，要是接回来没几天儿又死在林家，那也过于照影子了！要不然，亲自去一趟吴石宕，看机会下家伙？不过，自从在县里参了那一本之后，连自己都觉着不好意思再跟昊本良见面了。一个人在房里倒背着手转了半天磨，考虑了又考虑，琢磨了又琢磨，这才打定了主意，到后院去问他娘要来了两个小包、一个小盒，又叫进来旺儿来，教给他一番话，打发他立刻到吴石宕去。