，每回都是吃的大醉回家，连铺子作坊开门都顾不上。幸得明柏说他的铺子要过了正月十五才开门，合紫萱一里一外张罗，初八日料理妥当还不肯回去。
明柏如此，小全哥又如此，就连小妞妞也看出不妥来，背着人问紫萱：“姐姐，是不是俺哥在合明柏哥赌气？”
紫萱捂着妹子的嘴道：“没有的事，你休乱说。今日的功课写完了？”把妹子打发走了。想了一篇话去问母亲。
素姐笑道：“连你也看出来了？娘猜是为着李家那个事。他两个都合陈大海要好，待不管呀，大海脸上过不去；待管呀，实是惹火烧身，一个不好俺们就要合尚家背后地天子使臣起冲突。”
紫萱皱眉道：“晴姑娘真是古怪。有事不去寻她娘家，也不去寻她夫家，只合俺们家歪缠，真真是可恶。陈大哥出海也有二十日了，怎么还不回来？”
素姐笑道：“明柏在家也好，省得合他父亲打照面。若是捱到他们走了都无事，岂不是皆大欢喜？倒是你哥哥，你得空劝着他些，叫他少吃酒。”
紫萱不明母亲为何要她劝不叫嫂子劝。横竖娘说做莫明其妙也不是头一回了，就依着她说话。一连去了几回，不是不在家。就是醉的睡着了，只得合嫂子说些闲话回去。好容易寻了个早晨的空闲去，陈绯正在院子里梳头，见紫萱进来忙站起来笑道：“今儿我们董姨奶奶娘家妈过生日，她要回家吃酒，我要回娘家照看一日，正好合他们把酒馆的帐扎一扎。”
紫萱笑道：“那俺中午叫人送饭过去，只怕你们家地厨子不晓得你如今的口味。”
陈绯自有喜之后，平常爱吃的一概不爱。最喜欢吃些稀奇古怪的东西，家里的厨娘里也只肥嫂摸得着她地禀性，每日没有肥嫂做的菜她都吃不下饭去。紫萱这般儿周道，陈绯涨红着脸道：“我原是想合你说的，又怕人家说我贪嘴，不然叫肥嫂陪我走一回罢。”
紫萱笑道：“就叫她随你同去。也省的这里送过去都凉了。”
陈绯一边叫小玉米替她梳头，一边笑道：“昨儿听说了一个笑话，说张家少奶奶合大姑子闹了一场，还是新媳妇呢。性子可真烈。”
紫萱是没出阁的女孩儿家，一来不大出门，二来出门吃酒合小姐们坐在一处也无话说，却是头一回听说，惊道：“这位汪氏真大胆。”
“可不是。仗着她娘家有些钱有几个人，嫌这个嫌那个，”陈绯越说越恼，将放茶碗的小圆桌用力一拍，道：“若汪家疼爱她如宝似珠。又怎么舍得把她嫁到张家？明明是个棋子。偏当自己是个什么东西。”
张家新宅是陈老蛟张罗的，阿慧又认了陈老蛟为义父。也算得陈家人了。嫌他家不好就是嫌陈家不好，也难怪陈绯这样恼。紫萱笑劝道：“想开些个，听说她才十七岁，原来年龄就不大。”
陈绯狠是好笑的看了大姑子一眼，笑道：“你也是十七，不比她老成？”
紫萱吐舌道：“嫂嫂原来还嫌俺惹的祸不够？每回到人家家吃饭，坐席时总有人指着俺偷偷说——看，那个就是会拍砖头地——说地俺恨不得把砖顶在头顶上叫人家来瞧。”
小玉米笑弯了腰。陈绯想到头一回合她见面，两个大眼瞪小眼，还打成一团，也是好笑。三个人在院子里相对越笑越欢。
小全哥在卧房听见妹子的笑声，想起妹子这几日总找他，打着呵欠起来，站在门口喊道：“叫人给俺倒洗脸水。紫萱，你寻俺有何事？”
紫萱递了根簪子给嫂嫂，边道：“哥，无事不能来瞧瞧你老人家？”附着嫂子地耳朵小声道：“俺哥这几日总吃的大醉，娘叫俺来骂他呢。”
陈绯含笑看了小姑子一眼，将发簪插到狄髻上，涨红着脸连头都不敢回。紫萱稳住了嫂子，慢慢走到他们正房后边，小全哥挪了只板凳给她，道：“你自个来寻做什么？有话使谁来说不好？这么早起来，回头又嚷着犯困了。”
紫萱一边打呵欠，一边笑道：“哥哥，是娘叫俺来劝你的。这些天你喝酒来者不拒，狠是伤身呢。”
小全哥愣了一会，面上现出迷茫又困惑的神情，低声问紫萱：“你……看见明柏哥，心里怎么样？”
紫萱笑道：“空空的，好像丢了一块什么。哥，你怎么好好问这个？可是嫂嫂今日要独自回去，你舍不得了？”
小全哥深深叹了一口气。将手按在胸口，慢慢道：“不是你嫂嫂，俺……俺只觉得这里空了一块。自家也不晓得是何故，只有吃醉了方觉得畅快一些。”
不是嫂嫂能是哪个？紫萱吃了一惊，侧着头不言语。心里却似走马灯似的打转。岛上拢共只有这几家小组合哥哥打过交道，哥哥从来都是远着她们，除去她们还能有谁？紫萱想了许久，才想到那个常穿白衣，肩上垂一条鸟黑油亮大辫子的卫小姐，心中一紧。卫小姐虽然没有什么不好，却是逃走的江玉郎的至亲表妹。她若不逃自然要合所有卫家女眷一样被处死。跟着表哥逃走了又回来，不是自寻死路么？助她事小，事不机秘牵出狄家还藏着林家地子孙来。大家都没有好下场……