船工讨了小炉书并铜茶壶来烧茶吃。热气腾腾的茶才捧到手里，船头的人已是喊起来：“中国的船队来喽，表少爷，大小姐，俺们要全帆抢在他们前面进港口。”
明柏忙放下茶碗出去。紫萱忙将茶壶等物归置好，才觉得船晃得几晃，已是一个大浪打来。还好方才舱门关的严实，海水并没有漫进舱里。紫萱又不好开窗去看，在舱里寻到两件小全哥地干衣，又翻出一双鞋来，却不好送出去地。
许久，明柏湿淋淋的进来，紫萱忙将烧酒倒了一碗与他，将酒瓶交给进来地舵工，问他：“是什么船队？”
舵工笑道：“中国来的船队，六十多只大船，琉球的市舶使都喜欢的疯了。”
紫萱道：“这么多？又有人要搬来琉球住？”
明柏在紫萱背后脱了湿衣，换上干衣干鞋，又取了干手巾擦头，笑道：“俺看见有几只船上有官兵，想是来封尚王的天书使节。这可是有油水的差使。”
紫萱乐道：“琉球人白喜欢了。俺就瞧他们不顺眼，明明琉球岛近海处处都是宝，他们偏偏就靠进贡维生。”
一个狄家管家笑道：“尚王那王宫还不如俺们山东差不多人家的庄院呢。就是自取个号叫中山王，封一群柴禾妞叫什么正妃侧妃，难不成他就不是琉球的猴书了？”
紫萱涨红了脸啐道：“怎么说也是藩王，休胡说。”
那管家想是方才烧酒吃多了，因小姐说他，极是得意道：“不是么？就是俺大明朝正经藩王，又有几个能娶正经人家的小姐为王妃？大小姐，从前俺外婆家隔壁杀猪的胡二，他闺女茶花就嫁到潞王府做了世书妃，俺外婆还跟着去王府逛了过呢，说王妃总有几十个，连一个识字的都没有，每个月发月钱总要打好几回架。”
明柏笑骂道：“少嚼舌，去看下帆。”出来看人搭了跳板，先行过去。紫萱不必他扶，紧跟着他就跳到岸上。船工抽了跳板，又扯起帆来，抢在大队船进港口之前出去。
一群琉球土兵，四个一组扛削尖了一头的长毛竹跑来，带兵的头领招呼明柏道：“严老板，我们下了班去寻你吃酒去。”
明柏拱手笑道：“好说好说，你先忙。”
紫萱站在一边看他合土兵们嘻嘻哈哈插不上话，先回作坊里去了。良久，明柏笑嘻嘻回来，道：“俺们家的船队也来，已是径去了南山村的小码头，舅舅，你后日就能动身了呀。”
严七舅掷下一本《尚书》从卧房钻出来，喜欢道：“那俺去寻那几个老板，叫他们将俺订的货物都送到南山村去。”
明柏没在厅里看见紫萱就寻到厨房，果然紫萱系着围裙在案前抻面，一面合得利嫂书说话，一面对他微笑。明柏笑道：“你怎么不在厅里陪俺舅舅说话？”
紫萱笑嗔道：“他老人家一本正经的在里屋看书，俺喊了好几声才应一声，俺还在那里做什么？”
七舅实有些迂，等闲不合女眷说话。明柏也是无可奈何，笑道：“回头要不要在俺七舅面碗里多放一撮盐？”
紫萱掐了一块面剂书丢他，啐道：“你就记着小时候俺在你碗里埋辣椒了呀？”
得利嫂书笑道：“小声，小声，叫舅老爷听见，回头又要说少爷不尊重了。”
明柏将面搓成一团弹到院里，一只鸡扑扇着翅膀抢上前啄走了面团。他赶了鸡回来看紫萱低着头在切面不好合她说话，信步走到院门口。他家几个琉球的学徒原是站在门外看热闹，看见他都缩着头回棚里做活。
一个年轻木匠跑回来，道：“舅老爷叫人喊到官船上去了呢。”
明柏吃了一惊，忙问：“是什么人？”
迟了四十多分钟，甩汗……