第三十七章内外有别（上）
张家情形南山村中人人都看到。也有说张家使个男人来主事才妥当，张夫人一个寡妇还是避守内宅守贞的好；也有说张家不厚道的，甩下孤儿寡妇在琉球住着，见不得人家过好日子；更有些人却是巴不得生些事来，他好从中取利。张二老爷家里客似云来，不多时吉永夫人种种恶行就传得全岛皆知。
吉永夫人在二老爷家安插了两个美人，自是一句不落听进耳内。她却是好耐性，面上见了谁都和和气气，张二老爷说要管家，与他；张二老爷说要买田地，替他寻经济，就仿佛二老爷在家数说种种是非的是别个。这般就有些人看出门道来，觉得吉永夫人不似二老爷说的那般不堪。吉永夫人看偏向她这边的人也不少，就写了封家书夹在礼物里送去倭国，静候娘家好消息。
狄家到琉球也近一年，如今家中鱼粮满仓、六畜兴旺，却是可以松口气了。狄希陈跟素姐在书斋里翻了数百本杂书，挑出好些有用的东西来摘抄成册，每日晚上点灯后把小妞妞哄去睡，他们一家聚在书房里推敲。紫萱常常只坐一会就指着陪妹子走了，明柏也不出言留她。
小全哥却是无可奈何，只得学爹娘那样妆做看不见。
这一日狄家算帐，紫萱不想和明柏打交道，就先跟母亲说：“有来福大哥在，俺不如去学堂那边照料罢。就要过年，俺们家这二三百孩子也要考一考，俺去寻两位先生，看看当如何奖励。”
这原就是紫萱的事，素姐自是由她。狄家书院因学生多，已是分了内外二院。外院南山村里的孩子约有五十来人，每日先生教写算。岛上人家又不要孩子们应制中举，多是认得三五百个字，会记流水帐，会写个请帖就罢手，所以人来人去也如流水一般，管束的并不严。
内院却是管得极紧，不论是家生子还是买来的孩子们，早起都要随教头去海边蹲马步练跑步，吃罢了早饭，分了男女两班上午学识字学算术学规矩，下午男的学手艺，女的学厨活学针钱，十日一小比，一月一大比。做先生的大丫头并管家娘子也有七八个，管教的极严。
狄家学堂原是做惯的，交到紫萱手里，她学着从前春香的样子，每日饭前都要抽小半个时辰到厨房各处看看，分管学堂的青玉几个又合她住在一个院里，遇事有商有量，却也井井有条。
青玉正在桌边改算术卷子，看见紫萱进来，就站起来让坐，指着隔壁道：“可是寻两位先生有话说？”
紫萱笑道：“俺来寻先生们商量年终大考。”
青玉就弃了笔去请先生们来，狄家家学有现成的章程，说商议不过是请先生们出卷子的客气话罢了。两位先生领命而去，紫萱候青玉几个忙完，就取了家里的帐本来瞧，议定义学取前五，俱赠湖笔一封、徽墨一盒、石砚一块，油竹纸一卷，使只木盒装就，再糊上大红纸，好叫学生过年带回家喜庆。
家里的学生们文具都有定数，除去识字算术两样，各样手艺、种菜、厨活、针线，但凡能分得出类别的，都拿出来考一考，每样只取前三，只是奖励紫萱觉得自家定不好，还要问过爹娘，然大考是一定的了。
先生把大考的消息放出去，那新来的不晓得，家生子却是欢声雷动。狄家的管事俱是学堂里考出来的，远的不说，就是如今大管家来福，年纪不过二十许，主人家倚为臂膀，何等富贵体面。一时间内院的小学生个个努力，每日上午书声琅琅，大家都攒着劲要考第一。
内外两重天，先生们看外院懒洋洋的小学生们就有些不大顺眼，有一日一个先生发作，道：“你们一样要大考，若是考不过内院的孩子们，可是丢人。”
岛上诸家若是良民也不会避到琉球来，这般的人家能有什么教养？子弟们大多是“万般皆上品，唯有读书低”，听出先生有瞧不起他们的意思，一个二个都恼了，中午散了学十几个孩子聚在一处道：“先生偏心，得了狄家的银钱，就说狄家的僮仆都比咱们强，岂有此理！”
有一个小学生平常功课也过得，就道：“强不强不是先生说了算的，万一先生说的是真的，咱们叫那群杂毛小厮比下去了可是丢人，不如老老实实回去读书罢。”就将几个老实的孩子带走。
剩下的那几个虽然聪明，平常不曾在读书花过心思，明晓得要考必是考不过人家的，偏不肯伏输。他们年纪还小，也想不出什么好法子来，只说把那些杂毛小厮揍一顿出气。是以约齐了吃过中饭就到学堂，趁着无人溜进内院，趴在窗上偷看。
内院的孩子们整整齐齐都在教室里苦读，或是默写，或是写算式，哪有人留心外边。这起孩子看了泄气，心里都不好过：不只男孩子，就连女孩子们都在那里描红，生生是气杀人。
那一日偏生小妞妞拉肚子，吃过中饭紫萱送她去学堂，姐妹两个手拉着手儿自侧门进去，就看见几个穿绸缎的孩子在院中乱蹿。
小妞妞弃掉姐姐的手，奔到院当中摆出马步，大喝：“你们来干嘛？”吓得两个孩子当场就从窗上吊下来，跌了个狗啃泥。
狄家人在衣衫上并不讲究