，人微如尘，也更能体会尘世万千中那份一步一脚印得来不易的心情。漠漠黄沙之间孕育了一汪神水，就是著名的月牙泉。泉面宛如新月，静落在道道沙岭之间，清莹透澈，碧波漫漫，引来清风徐徐，为这苍黄的沙漠之地平添了许多风韵。
河西走廊尽头，就是古代著名的玉门关，汉武帝“列四郡，据两关”，两关就是阳关和玉门关，西汉军队打败匈奴，取得了对河西走廊的控制权，并在敦煌之北修筑长城，在西部设立阳关、玉门关，构成汉王朝的一南一北两大边陲要塞。
阳关和玉门关以西之广大区域，便是中国传统意义上的西域了。古人赴西域前，必须经阳关或玉门关，茫茫沙海，举目无亲，“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关”，文人们的词句中总是透漏出凄凉悲婉的情调。
我们看到玉门关附近的一段汉长城遗址，可能由于戈壁上的沙砾无法筑成墙体，因而敦煌一带的长城大都以柴草加沙砾层层夯筑而成，残墙虽经两千多年的风雨仍屹立在荒漠戈壁上。因风化所致，墙体上的柴草和沙砾层显得越发清晰。
玉门关外，向来被人列为荒芜凄凉之地。再西行，就是最为艰险的莫贺延碛沙漠。昔日，玄奘途经，写下此碛的记录：“长八百余里，古曰沙河，上无飞鸟，下无走兽，复无水草，是时顾影惟一。”当是时，玄奘打翻水囊，几乎命绝于莫贺延碛，幸发现一泉，遂得延命，死里逃生。莫贺延碛再往西，就是中国最大的沙漠――塔克拉玛干，其维吾尔族语意为"鸟也飞不过去的地方"。东汉初年，名将班超出使西域30年，晚年曾上书皇帝，“臣不敢望到酒泉郡，但愿生入玉门关。”足见关内关外，差别显著。
绿洲、荒漠，仅以玉门一关所隔，太乎奇妙也。
“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人”，张丕然不停地念叨着这一举古诗，玉门关游览后，见时间尚够，便直驱阳关。
阳关在敦煌的南湖乡，路途中，只见阳关所处之山，沙色皆成朱砂色。伫立沙中，掬起一捧细细流沙，欲从中获得答案，显是不可能。只能想象千百年来，此地为频繁鏖战之沙场，“操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接。旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先……身既死兮神以灵，子魂魄兮为鬼雄。”屈原《楚辞·国殇》描写古战场的残酷激烈场面，屡在此地出现，“白骨似沙沙似雪，凭君莫上望乡台。”悍勇忠贞之战士，血流成河，碧血染红流沙，遂留千年血沙？