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彭莹玉，他是湖广浏阳（也就是现在的湖南浏阳）人，从小就在江西袁州慈化寺出家，人称彭和尚，他倒是个真才十料的和尚，只不过他信仰的却不是如来佛主而是弥勒佛罢了。这彭和尚也是个有野心的人，所以他便自立了白莲教，通过种种手段让各地的信徒都相信他是位神僧，而结果也和他谋划的一样，短短几年间，他就已经被当地百姓称为了神僧，而这显然为他发展白莲教提供了方便。
于是他便在元顺帝至元四年戊寅也就是1338年，带着他的徒弟周子旺集合了信徒五千余人造反，结果这次造反活动被元兵镇压了，周子旺被袁州地方驻军处死，二彭莹玉却潜逃了出来，继续从事他的造反大业。
韩山童和彭莹玉二人可谓职业的造反者，百折不挠的反元先锋，一直都在谋划着推翻元朝统治的大业，可是由于一直都没有好机会，所以他们都潜伏着，寻找着改天换日的时机，而就在这种时候，方国珍占领了台州路的消息传来，顿时韩山童和彭莹玉都觉得时机到了，现在就是龙腾九天的黄道吉日了，于是他们便本着积极主动的职业道德，以着大无畏的敬业精神，开始积极的四处活动了起来，打算择日就进行起义，誓将造反进行到底！