醒来时发现自己躺在地毯上，赤身裸体，体表堆积的秽物已经结成了痂。浓密地毛发遮住了视线，鼻腔中充盈着令人作呕的腥臭味，仿佛置身于一大堆腐烂地死鱼中。
他一动不动地躺在地上，忽然轻叹一声，喃喃道：“这就返虚了吗？观照前世今生，瞬间经历千万道轮回。可笑，这世上哪里来的轮回？明明是每个人只有一世，哪里还能重活一次，就象我刚才经历的。那就是我的一生。可是，为什么本门秘典上写得明明白白，欲证大道，遍历前世今生，诸般因果。这句话到底是什么意思呢？不会是前人没一个修成正果，就随便杜撰一个模棱两可的说法来唬人吧？”
他慢慢从地上坐了起来，一瘸一拐走向卫生间，自嘲式一笑：“不管怎么样，还是先料理一下个人卫生吧。唉！总算是化神返虚了。还是值得庆祝的。”
此刻他的心境，实非语言所能形容。事实上，他刚才只在地上躺了区区数分钟，但在他意识中，却已从呱呱堕地到如今，整整走过了二十四年，并不是浮光掠影般的观照，而是真真实实地亲历其境，相当于重新一点一滴走过了二十四年。
天将拂晓时。周天星再次回到了原先的酒店。金善雅依然在床上沉沉酣睡，和他离开时全无分别。然而现实中地这一切，对他而言都有了一种沧海桑田之感。
独坐窗前，燃起一根烟，深深吸了一口。顿时，一种久违的快感从肺部一直延伸到中枢神经，这是一种比他平生首次吸烟还要强烈十倍的感觉。当吸烟变成一种习惯后，他就再也没有尝到过这种惬意到头脑晕眩地滋味。
这就是他如今这具肉体的生存状态，只能用两个字来形容，完美。所谓的脱胎换骨，本质上就是一种生物体的自我进化，一旦完成这个进化，他的肉体就彻底脱离人类范畴了。用科学术语来说，这是一种源自于基因底层的改造，不但使这具躯体拥有了几乎永不枯竭的自我修复功能，而且会随时自动进行清洁。比方说，当他吸进一口烟后，烟雾细粒会沿着呼吸道进入肺部，而烟雾中的某些物质就会渗入肺部组织，进而导致中枢神经产生愉悦感，同时也会在肺叶中留下杂质。在迈入返虚期之前，除非周天星主动运转真元，才能把这些杂质慢慢排出体外，现在就不需要那么麻烦了，一旦机体发现从外界摄入的空气、水、食物等给养中存在着不需要地杂质，就会马上自动清除垃圾，但并不是以正常的排泄方式清除，而是以一种更高级、更玄妙的方式随时清理。也就是说，从今以后，周天星连排便都省了，每吃进一口食物、喝一口水、抽一口烟，在这些外物进入体内的很短时间内，他的机体就会有选择性地吸收和分解，有用的留下，没用的直接转换成一种无法识别的能量形式排出体外，不需要他操半点心。
最过分的是，能量吸收形式也就此发生了根本性地质变，只要他愿意，就可以不需要摄入食物而活着，凡是自然界存在的能量，都可以直接被他摄入体内转化成自身的生物能量，比方说阳光、电子、空气中所含的水分等等，都可以成为能量的来源。也就是说，就算他从此不吃不喝，也能象正常人一样活下去。当然。美食一向是周天星的人生乐趣之一，就算不需要进食，他也不愿意放弃享受生活的权利。
总之，完成脱胎换骨后的他，单从生理上讲，除非遭到外部因素地严重破坏。他已经拥有永生之体了。简而言之，只要把他放到一个绝对安全地世界中，他就能永远活下去。
再说道行方面，进入返虚期后，精神世界同样发生了翻天覆地地进化。就在升级的那一瞬间，原有地识海体系已经彻底瓦解，取而代之的是一种更高形式地存在，功德和道心不再是两个完全独立的概念，而是可转化的。即功德可转化为精神力，精神力也可反过来转化成功德。事实上，他接下来的修行之路。就是通过这种转化方式来达到更高层的境界。
进入返虚期后，同样存在三个阶段，初期、中期和后期。返虚初期就是他如今所处的这个层次，这是不必说的，只说中期和后期，在修道界的术语中，这两个层次还有一种别称，前者叫做元胎期，后者叫做元神期。之所以会有这两个别称。原因很简单，进入返虚中期的标志就是凝成元胎，进入返虚后期地标志就是由元胎培养出元神，再往后就是传说中的金丹大道了。至于什么是金丹大道，至少周天星认识的人当中，没有一个人知道，在天机宗地秘典中也只有廖廖十四个字：“欲证大道，遍历前世今生，诸般因果。”
当然。周天星现在还没有达到求证大道的地步，拦在他面前的还有元胎和元神两个门槛。先说元胎，其凝结过程的原理并不神秘，只需把道心和功德融为一体，就能结出元胎，但问题是，这个凝结过程并不容易，欲想使两者合二为一，就必须挥慧剑。斩去“善”、“恶”二尸。方能使道心（恶尸）和功德（善尸）无分彼此，凝炼成胎。再说元神。则是在凝成元胎之后，再举慧剑，斩去“自我尸”。整个过程统称为斩三尸，即“善”、“恶”、“自我”三尸。天机宗道藏有云：“三尸绝、元神出”，就是这个意思。
话说回来，斩三