清晨，江东省国安局礼堂。铺着厚绒红地毯的主席台上，周天星面对着台下黑压压数百人，立在高高的圆形礼台上。
他今天穿的是一套银灰色中山装。在江东国安系统中有个惯例，凡是在内部出席重大场合，每个人都必须以中山装作为正式礼服。因此，和他一样，在场数百人都穿着笔挺的中山装。
庄重喜庆的音乐声中，当杨副局长亲手把一枚闪耀着金光的“特级勋章”别到他胸前时，台下响起山呼海啸般热烈的掌声。在这场隆重的授勋仪式中，从始至终，没有一个人坐着，包括杨副局长在内，所有人都象标枪一样直挺挺站着。
“周天星同志，祝贺你，你是党和人民忠诚的战士，我代表总局党委向你表示最诚挚、最热烈的祝贺。”
周天星的手被杨副局长紧紧攥着，并且还在用力摇晃，不由也受到这气氛的感染，甚至，从内心深处涌上一股不可抑制的激动。
凡是亲历过领奖仪式的人，大概都应该有比较深的体会。和站在台下当观众比起来，成为千万道目光瞩目的焦点，享受雷雨般掌声，那一刻的荣耀和自豪，是无法用言语形容的。
正如现在的周天星，就有了点迷失的感觉。那些平时听上去不值一晒的场面话和官话，此时此刻落入耳中，竟是无比悦耳动听。
“本来以为。我已经是一个超脱凡尘地修道人了，可惜，直到今天我才发现。我仍然是个俗人。”
独立于鲜花和掌声的海洋中，他在心中暗暗苦笑：“也许，这就是当初他们所说的，一个男人，光有钱还不行，必须有一个值得终生追求地事业，可是，我的事业是什么？修道？长生？抑或是。真的成为党和人民的忠诚战士？不，周天星，你一定要冷静，要时刻保持清醒的头脑，千万不能因此种下执念。”
授勋仪式结束后，江东省国安局长当场宣读了对周天星的任命书，正式任命他为东海市国安局长，享受正局（厅局级）待遇。这里需要说明一下，正常情况下，由于东海市国安局是副局级单位。局长理应也是副局级干部，但由于周天星的年龄因素，低就一档。也就是说，他现在是实职副局的正局干部。
当然，既然周天星担任了局长，局里地领导层也有相应变动，让他颇感欣慰的是，陈有虎不需要为他让位了。
要解释清楚这件事，就要从这次班子调整的源头说起，最早的计划是。由于原党委书记退休，范铮顺理成章接班，再由一个副局长接范铮的班，而陈有虎接这位副局长的班。后来。周天星立下大功，陈有虎因此主动让贤，位子就不能动了。然而世事常常出人意表，现在周天星一下子做上正局长，等于抢占了那位副局长的位子，出于平衡考虑，省局干脆就把这人调走，另行安排。于是。就刚好空出一个副局长的位子。顺理成章让陈有虎接班。
闹哄哄的颁奖礼结束后，杨副局长打道回京。周天星则和范铮、陈有虎他们一起回到市局，召开了新领导班子上任后的第一次党委会。
会议地主持人自然是新党委书记范铮，他首先发言：“今天这个会，只有一个议题，周天星同志目前还不是党员。当然，原因是多方面的，我就不在这里赘述了，不过呢，周天星同志日前已经直接向我递交了入党申请书，同时，我和陈有虎同志，也将共同成为他的入党介绍人。下面，我向大家宣读一下周天星同志的入党申请书。”
接着，他从口袋中取出一张折叠得非常整齐的稿纸，展开之后，大声朗读起来：“本人志愿加入……”
这时的周天星，早已陷入石化状态，他万万没有想到，范铮和陈有虎会合起伙来玩这一手。然而，面对这场景，他还能说什么？难道当面戳穿范铮的谎言，或者直接指认那张申请书是假的，不是他写的？当然不可能。如果他这样做了，首先在良心上就过不去。所以，他只能眼睁睁地看着这个骗局继续上演，对此无能为力，半点反抗的余地都没有，除了保持沉默，什么都不能做。
恍惚间，坐在他身边地人全都举起了右手，恍惚间，他听到范铮说：“这件事我已经请示过省局党委，经上级批准，同意把周天星同志的入党问题作为特殊情况处理，特殊情况特殊对待嘛，考察期、预备期全免，今天就举行入党宣誓仪式，这也算是火线入党吧，不然，呵呵！咱们这党委会还怎么开？”
接着，他听到一阵嘈杂的笑声，仿佛从天边传来。
再然后，如同喝醉酒般，摇摇晃晃地，随着众人起立，下意识地跟在两个人身后，走进了一个小房间。
“天星，你怎么了？”
一个熟悉的声音把他拉回现实，原本模糊不清地视野逐渐变得清晰起来。
先映入他眼帘的，是一面鲜艳夺目的五星红旗，然后，才是两张庄严肃穆的面容，一个是范铮，一个是陈有虎。
“周天星同志，请回答我，你愿意为你的祖国奉献一切、包括你自己的生命吗？”这是范铮铿锵的语调。
一瞬间，他明白了一切，所有的疑团和无奈在这一刻烟消云散，代之以深入骨