其大意为：操等谨以大义布告天下：董卓欺天罔地，灭国弑君；秽乱宫禁，残害生灵；狼戾不仁，罪恶充积！今奉天子密诏，大集义兵，誓欲扫清华夏，剿戮群凶。望兴义师，共泄公愤；扶持王室，拯救黎民。檄文到日，可速奉行！
天下各镇得到讨董诏书后纷纷响应：第一镇，祁乡侯、渤海太守袁绍，起兵三万；第二镇，后将军、南阳太守袁术，起兵二万；第三镇，冀州刺史韩馥，起兵三万；第四镇，豫州刺史孔伷，起兵三万；第五镇，兖州刺史刘岱，起兵两万；第六镇，河内太守王匡，起兵一万；第七镇，陈留太守张邈，起兵一万；第八镇，东郡太守乔瑁，起兵一万五；第九镇，山阳郡太守袁遗，起兵一万五；第十镇，济北相鲍信，起兵一万；第十一镇，北海郡太守孔融，起兵一万；第十二镇，广陵太守张超，起兵一万；第十三镇，徐州刺史陶谦，起兵两万；第十四镇，西凉太守马腾，起兵两万；第十五镇，上党太守张杨，起兵一万；第十六镇，乌程侯、长沙太守孙坚，起兵五千；第十七镇，曹操，起兵五千；第十八镇，幽州别驾公孙瓒，起兵一万五。在加上第十九镇，颍州郡守徐庶，起兵一万五千，一共十九路。因为西凉马腾虽然名义上起兵，但是在西凉根本就过不来。所以后世历史学家考证的时候，认为还是十八路诸侯讨董。