公元一九七年，袁术拥玉玺自立为帝，建号仲氏，立妻冯氏为后，立子袁耀为东宫，并派人前往徐州欲取吕布之女为东宫妃。
袁术自立，却使自己成为了众矢之的，各路诸侯群起攻之。袁术欲与吕布联姻，袁术仅有袁耀一子、袁婉一女，而吕布亦只有吕玲绮一女。若是吕玲绮嫁得袁耀，凭借袁术家族四世三公的背景，吕玲绮自然是荣华富贵享之不尽，而且袁绍又刚被曹操以献帝之名册封为大将军，那么就是五世三公了，而如今又要在加上袁术这么一帝王，袁家五世三公一帝王是何等的荣耀。
但是吕布却也因此不愿将女儿嫁给袁耀，吕布明白袁术如此大逆不道比较遭受天下诸侯的讨伐，袁术的野心已经比当初的董卓更加巨大了，他明白伴君如伴虎，如果自己的女儿真的嫁给了袁耀，那么他日群雄讨伐袁术之时，吕玲绮毕竟也不可能会有好下场。
为此袁术大怒，本以为如果吕布愿意联姻那么凭借他们两家之力，就算是天下群雄齐力讨伐，最多也就重蹈讨伐董卓的覆辙。但是吕布却拒绝了，这使得刚自立为帝的袁术感到很没面子，于是他决定了讨伐吕布，让吕布见识一下他袁术的厉害，最后把女儿乖乖的献上来。
袁术命张勋为大将军，统领大军二十余万，分七路讨伐吕布，张勋率领中军主力，其余六路由桥蕤、陈纪、雷薄、陈兰、韩暹、杨奉各领一军，大将纪灵为七路都救应使，袁术自引军三万，与大将李丰、梁刚、乐就援兵七路人马。
袁术兵力尽出，明明这是一个为众矢之的关键时刻，却全军出动，除了想让吕布屈服之外，更重要的是要显示他的王者气派，更要震慑群雄。
但是袁术他错了，错的并不是他的想法，而是他太小看了吕布的实力。即便是袁术全军出动，就算他有二十万人马，也难以撼动吕布战神之名。
吕布以陈宫、陈登为谋士，手下部将尽起。以陈登前往说服韩暹、杨奉，使其倒戈；而高顺引一万人入小沛敌桥蕤；陈宫率领一万人马于沂都敌陈纪；张辽、臧霸引一万人出琅琊敌雷薄；宋宪、魏续引一万人出碣石敌陈兰；吕布自引一万人战张勋。
由于韩暹、杨奉的倒戈，使得张勋部队大乱，吕布趁机掩杀，大败张勋。后纪灵所率救应至，亦被吕布杀破，其余四路亦以全胜告结。
袁术本想显示其王者之师，天子气派，却不料七路人马竟为吕布所破，大怒之下，自领大军朝吕布本部人马杀来。
两军列阵于野，袁术袁术身披金甲，于阵前大骂吕布。
只见那龙凤日月旗幡、四斗五方旌帜、金瓜银斧、黄钺白旄、黄罗销金伞袁术的排场确实很气派，从这一方面来说他已经达到皇帝的水平了。其实原来吕布也并不希望与袁术结仇，在此之前，吕布只想讨伐曹操。即便曹操假天子之名授予他爵位，那也不能掩盖那种国仇家恨，曹操挟天子以令诸侯，名为汉相，实为逆贼。
但是袁术这么一称帝，便将吕布的注意力转移到了他的身上，曹操的挟天子比袁术的自立为帝就小巫见大巫了，所以吕布才不愿与袁术为伍。
两军交战，虽然袁术在人数占了优势，但是吕布的人马却皆是精锐。除了那些从长安跟随自己到此的精锐西凉兵之外，更有曹豹留下的丹阳军，就战力而言，丹阳军的战斗力却对是首屈一指的。
以这样的军队作为根基，面对袁术的二十万人马，也能够轻易破敌。袁术军队士兵素质偏低，又缺少了独当一面的大将，纪灵虽为袁术军第一大将，其实就连吕布军中的张辽他都敌不过，即便是与高顺、臧霸对战，也顶多就略占上风。
大军掩杀，袁术兵败如山倒，这才想起了孙策，如果孙策还在的话，即便是敌不过吕布这天下第一武将，也不至于落此下场。
袁术被吕布打得落花流水，在此危难之际，又有人给他落井下石、雪上加霜。只见刘备义弟关羽，引一军从山后杀去，截住了袁术的去路，将他大杀一阵。
韩暹、杨奉昔日有保驾之功，因曹操夺献帝，而投靠了袁术，如今袁术称帝，若是他们助纣为虐，前者之功荡然无存，券较利益，他们投靠了吕布，然而就在吕布派他们去守卫沂都、琅琊两县之时，却被刘备派关羽、张飞取了他们的首级，交予曹操换取封赏。
袁术兵败，自然不甘心，此时孙策已经占领江东迅速发展，于是袁术便派人前往江东，命孙策出兵相助讨伐吕布。
某人曰：翅膀硬了不鸟你。正是如此，孙策再借兵夺取江东之后，根本就没想过在帮助袁术。曾经袁术将他当作棋子一般使用，而如今袁术不正也是他的一枚弃子？
孙策拥有着雄心壮志，他不可能久居于人下，以玉玺换得三千兵力，席卷江东，这是一个明智的抉择，更是一个震撼人心的做法！
不管是刘繇，还是严白虎，或者是王朗，都已经成为了扬州历史上的记载，如今江东只有一个诸侯，那就是“小霸王”孙策！
孙策攻克江东，一举成名，曹操合理的利用了献帝的权力，册封孙策为会稽太守，收拢人心