孙坚为报昔日之仇，率大军跨江击刘表，帐下程普、黄盖、韩当三将与长子孙策随行。孙坚娶吴氏姐妹为妻，生有孙策、孙权、孙翊、孙匡、孙朗五子，孙仁一女，孙仁又名尚香，此女曾倍受玄门宗师于吉美赞。而孙策这个长子，与孙坚有几分相像，为人勇猛刚毅，武艺超群，为几个子女之最。
孙坚本人十七岁便率众击退海贼；后又招募兵马击溃了在句章兴兵作乱，自立为“阳明皇帝”的许昌，被刺史臧曼任命为盐渎县丞，后来又改任盱眙县丞和下邳县丞；东汉中平元年，黄巾首领张角在魏郡起事，帐下三十六方渠帅在八个州中同时响应，孙坚随朱儁南征北战，立功无数；后又随司空张温，讨伐西凉边章、韩遂叛军，迁升议郎；中平四年，长沙人区星起义，攻围城邑，朝廷任命孙坚为长沙太守，前往剿灭，仅一月便打败区星，“江东猛虎”之名震服全郡。
但是孙坚这个人只以征伐为功，越界征讨零陵、桂阳的周朝、郭石等人。由于孙坚这种越权行为，使得原荆州刺史王睿与其他诸郡的太守极度不满，孙坚从未将王睿放在眼中，于是便在初平元年逼死了荆州刺史王睿，杀掉南阳太守张咨，原以为这样便可以坐上荆州刺史乃至荆州牧的位置，却没想到大将军何进却派了他的心腹，掌管禁军的北军中候刘表前来担任荆州刺史。
何进上书由刘表担任荆州刺史，刘表孤身一人前往荆州，“单骑入宜城”。与荆州氏族之首蔡家联姻，任用荆州氏族之人蔡瑁、蒯良、蒯越等人，又提拔一些汉室宗亲，使得刘表地位很快巩固，无论是荆州氏族还是平民百姓都大力支持刘表，很快又加升为镇南将军、荆州牧，使得孙坚更加嫉恨，至于袁绍让刘表截击孙坚只是一个导火线罢了。
却说黄盖于洞庭湖安排战船，克日出发，顺流之下，直取夏口，转而入襄江逆流而上直樊城。樊城与襄阳城隔江而望，若要取襄阳，必先取樊城，而此时镇守樊城的正是刘表的心腹黄祖。
黄祖命弓弩手列阵于江边，见船傍岸，乱箭俱发。而孙坚却命士兵举木盾列于船上，来回靠岸，任凭黄祖的弓弩射击，使得弩箭尽数射在木盾之上，一来三天，孙坚军只拔黄祖射来之箭便有十数万。黄祖只孙坚军勇猛，非自己所能抵挡，只令士兵以弓弩射击，并不出战，待到弓箭射尽，便再也抵挡不住。孙坚并士兵以荆州军士射来之箭，尽数射回，岸上士兵抵挡不住只得败退。
“冲！”孙坚一马当先，手持古锭刀，朝江东军士一喝，众军士纷纷从船上跳下，冲上岸去。孙坚当即命令程普、黄盖、韩当三人各领一路兵马，直取黄祖营寨。
三人领了将令，率军直逼黄祖大营，黄祖那里抵挡得了这如狼似虎的江东军，连忙弃了营寨，弃了樊城，望邓城而走。孙坚那肯放过黄祖这只肥羊，亲统大军一路追击至邓城，只留黄盖看守船只，以防刘表从后方偷袭。
黄祖与手下二将引军出战，遥见江东军风尘而来，连忙布阵于野，与孙坚军对峙。
黄祖见敌方旌旗上书：“汉乌程侯孙”几个斗大的字，知是孙坚亲自前来，于是出阵扬鞭大骂道：“江东鼠贼，岂敢侵略汉室宗亲境界，还不下马受降！”黄祖一句话硬是把江东的猛虎说成是鼠贼，孙坚哪里气得过，正好见黄祖身旁一将出阵搦战，欲亲自出阵，以振军威。程普、韩当力劝孙坚，最终只得让韩当出阵搦战来将。
“我乃刘荆州帐下江厦人张虎，来者何人！”张虎遥见韩当出阵，却不认得来将，一面提刀上前，一面大喝问道。
韩当见张虎气势逼人，亦不示弱，大喝道：“我乃长沙孙太守帐下大将‘水阎罗’韩义公，小贼，吃我一刀！”说罢扬起大刀，速集战气，直劈张虎。
两骑相交，两把大刀互劈，韩当双手运刀，刀身上凝聚刀气，使得一把平凡的战刀变得锋利无比。张虎亦毫不示弱，一把大刀舞得十分精妙，就算是韩当再怎么厉害也不能一下就把他解决。张虎一张国字脸铁青，眼前这个看去毫不起眼的韩当武力竟比他还厉害。看来就算是荆州名将文聘、蔡瑁之流，也不过出其左右，那么那个传闻中能够在乱军之中重伤文聘，而又能全身而退的孙策，又该会是怎样的一个角色？张虎不禁想到这里，心中更是胆怯，本来还能抵挡得住韩当的进攻，慢慢的便吃不消了。
黄祖见张虎已经力不从心，连忙唤陈生上前助其一臂之力，黄祖此次可以说是身担重任，刘表命黄祖前来抵挡孙坚，不只是为了打退孙坚，更是为了巩固刘表在荆州的势力。别看现在荆州上下一条心，那可都是给孙坚逼出来的，等到战事一平，荆州士族与汉室宗族的矛盾就会暴露无遗。荆州士族力量在荆州现在还占着主要地位，荆州的经济命脉掌握在各士族手中，就连刘表的财政也都掌握在蒯家兄弟手中，而其他一些士族成员也都担任着荆州的各种职位，一旦缺少了荆州士族的支持，刘表很快就会站不住脚，也因此刘表十分急于建立一股隶属于自己的力量，而黄祖就是其中之一。
陈生飞马上前，此时张虎与韩当斗得不可开交，若是陈生来助张虎一臂之力，这韩当必败无疑