自各路诸侯于长安一别之后，袁术便回了南阳，听闻袁绍占了冀州，便派使者来讨要千匹战马。冀州富裕，不比南阳，再说袁绍占得是一州，而袁术占得是一郡。
袁绍自小与袁术关系就不是很好，想他自己辛辛苦苦占了冀州，又岂会将战马送给袁术？没有讨到战马袁术便又派使者到荆州借粮二十万石，此时刘表与孙坚处于一种随时将要发动战争的状态，哪有粮食能借给袁术？说是借，其实就是抢，刘表虽然不是什么乱世枭雄，也不会任人宰割到这种程度。
袁术先讨马不得，后讨粮有没有结果，十分恨袁绍与刘表，于是便派孙坚去攻刘表。自己去讨伐冀州。
孙坚对于袁绍命刘表截他去路之事耿耿于怀，一心想要报复，此时孙坚依附袁术，竟然袁术替他去打袁绍，那么孙坚自己便安排攻打刘表之事。差遣黄盖先去江边安排战船，军器粮草。
此时刘琦与马良等人回到襄阳已有数日，刘表见刘琦无恙自是欣喜，加之后妻蔡雪此时又身怀六甲，刘表可以说是双喜临门。但是就在刘表高兴之时，细作来报，说孙坚将不日兴兵。刘表大惊，当即召集文武将士商议。
刘表手下文武将士听闻孙坚将要跨江来攻，议论纷纷，平日这些人总是意见不齐，也只有在有战事之时，大家才会统一抗敌，以保卫他们在荆州的利益。
刘表可是为这事烦透了，先前袁绍命他拦截孙坚所要玉玺，玉玺没有拿到手，就已经和孙坚结下梁子，孙坚的本事不说，号称什么“江东猛虎”，比自己这个“江厦八俊”绝对是更实用的，荆州虽然有大量兵马，却都缺少训练不及孙坚部下精锐，打起来还真麻烦，而且一不小心自己在荆州的地位就会动摇，荆州氏族只想保着他们在荆州的利益，至于谁做这荆州牧他们的意见并不大。好在孙坚杀了荆州前刺史王睿，王睿可是对荆州百姓很好的，所以荆州的百姓是已经恨透孙坚的，再就是刘表这几年在荆州的政业不错，已经得到荆州氏族的支持了，孙坚要打下荆州也不是很容易。
荆州氏族多是安逸享乐之人，有才之人并不多，而刘表帐下第一谋士蒯良就是其中之一，蒯良是荆州蒯氏一族的老大，与他弟弟蒯越同为刘表效命。当刘表大急之时，蒯良便进言道：“主公不必忧虑，现可令黄祖将军领江夏之兵为前驱，主公率荆襄之众为后援。孙坚跨江涉湖而来，安能有用武之地？”刘表细想也对，于是令黄祖在江厦设防，自己召集荆襄之众，准备出发。
此时刘表手下仅有“惊神”王威、“溺水之鹰”蔡瑁两员大将，而且蔡瑁还是只能让他打水战的那种，“金枪将”文聘先前被孙策给弄伤到现在还没康复，是不能出战的了，刘表真正能依靠的其实就只有黄祖和王威。黄祖那是刘表的战魂，对刘表那是忠心不二，也因此刘表将荆州一半的兵力任由黄祖调遣，就连蔡瑁也没这个权利，而王威虽不是刘表战魂，却对他忠心不二，兼之骁勇善战，也深的刘表重用。
刘琦一回荆州就闹得沸沸扬扬，不知有多少官宦小姐都跑来问候刘琦，要知道荆襄四杰中以刘琦身份最为高贵，人长得也最英俊，可以说刘琦是荆州最有价值的单身男子，平日不知有多少人来想刘表提婚事。若非刘表早已给刘琦定下婚约恐怕还会有更多的人前来。
刘琦刚回到襄阳那日，他表妹蔡薇便跑到荆州牧府中来找刘琦，硬是拉着刘琦给她讲这次外出的见闻，好在这丫头已经不像以前那么刁蛮了，要不然刘琦还真不知怎么忍受的了。
而第二天，文聘的女儿文鹭就丢下她还在养伤的父亲，跑来找刘琦，硬是将刘琦拉到文府去，说他爹受伤了，要刘琦去探望一下。好歹文聘是刘表的手下，被孙策打伤算是因公受伤，刘琦作为长公子，自然有必要去文府一趟。
文聘自那日被人救回来以后，就一直在家修养，刘表和其他文武将士也都多次来探望他，就连一向和他关系不是很好的蔡瑁、蔡和等人也来过一次，不过大概是想来看下文聘死了没有吧。
由于刘琦的到来，文聘心中甚是高兴，刘琦看文聘比起以前来似乎瘦了一圈，每当提及自己被年仅十七岁的孙策打败之时，文聘脸上就一阵黯然。
自十八路诸侯举兵攻打董卓开始已经过了两年，刘琦现在已经十五岁了，当时在长安刘琦还是在蔡府过的年。其实败给一个十七岁的少年也没什么丢脸，当时赵云与黄忠联手大战吕布之时不也才十七岁吗！再说人家项橐七岁的时候就被孔子尊为老师，甘罗十二岁为相出使各国，刘琦也是在十三岁时离开荆州的，十七岁已经是上战场的年龄了，不算太小。可文聘就是觉得碍面子，心里总有些不爽。
眼看就要再次与孙坚开战了，文聘他可是想上战场一洗前耻，可惜他的伤还没完全康复，刘表也命令他在家里好好养伤，但是文聘却也不愿闲着，硬是把儿子文岱给推上战场，也让他除去历练一番，希望他也能想孙策一般一战闻名。
拜访文府之后，又有几家小姐来寻刘琦，但是都被刘琦给推辞了，再来就是昨天，远在沔南的表姐黄月英来看了刘琦一趟，说实话刘琦已