有一个人替《识字课本》写了一些新诗。像在那些老《识字课本》里一样，他也在每个字母下面写两行。他认为大家应该读点新的东西，因为那些旧诗都已经太陈腐了。此外，他还觉得自己是一个了不起的人。这本新的《识字课本》还不过是一部原稿。它跟那本旧的一起立在书架上——书架上还有许多深奥和有趣的书。可是那本旧的却不愿跟这部新的做邻居，因此它就从书架上跳下来，同时把那部新的一推，弄得它也滚到地板上来，把原搞纸撒得遍地都是。
旧《识字课本》的第一页是敞开着的。这是最重要的一页，因为所有大大小小的字母都印在它上面。一切其他书籍不可缺少的东西，这一页上全有：字母啦、字啦——事实上它们统治着整个的世界，它们的威力真是可怕得很！问题在于你怎样把它们安放在恰当的位置上。它们可以叫人活，叫人死，叫人高兴，叫人痛苦。你把它们一拆开，它们就什么意义也没有。不过假如你把它们排成队——是的，当我们的上帝用它们来表达他的思想的时候，我们从它们所得到的知识才多啦：我们简直没有力量把这些知识背起来，我们的腰被压弯，但是字母却有力量扛起来。
这两部躺着的书都是面朝上。在大楷字母Ａ里的公鸡炫耀着它的红色、绿色和蓝色的羽毛。他挺起他的胸脯，因为他知道字母的意义，同时也知道他自己是字母里唯一有生命的东西。
当老《识字课本》跌到地上来的时候，他拍着他的翅膀，飞起来了。他落到书架的边缘上，理了理自己的羽毛，提高嗓子叫了一声，引起一片尖锐的回音。书架里的书在没有人用它们的时候，日夜老是站着不动，好像是在睡觉似的。现在这些书可听到号声了。于是这只公鸡就高声地、毫不含糊地把人们对于那部老《识字课本》所做的不公平的事情都讲出来。
“什么东西都要新奇，都要不同！”他说，“什么东西都要跑到前面一步！孩子们都要那么聪明，在没有识字以前就要会读书。‘他们应该学点新的东西，’写那本躺在地上的新识字课本的诗人说。我知道那是些什么诗！我不止１０次听到他读给自己听＃蝴读得津津有味。不成，我要求有我自己的那套诗，那套很好的旧诗——Ｘ项下就是Ｘａｎｔｈｕｓ！我还要求有跟这诗在一起的那些图画。我要为这些东西而斗争，为这些东西而啼叫！书架上所有的书都认识它们。现在我要把这些新写的诗读一下——当然是平心静气地读！这样，我们就可以取得一致的意见，认为他们不值一文！”
Ａ保姆
一个保姆穿着漂亮的衣服，
别人家的孩子由她来看护。
Ｂ种田人
一个种田人从前受过许多闷气，
不过现在他却觉得非常了不起。
“这几句诗我觉得太平淡了，”公鸡说，“但是我还是念下去吧！”
Ｃ哥伦布
哥伦布横渡过了大海，
两倍大的陆地现出来。
Ｄ丹麦
关于丹麦王国有这样一个故事：
据说上帝亲自伸手来把它扶持。
“有许多人一定以为这诗很美！”公鸡说，“但是我不同意！我在这里看不出任何一点美来！我们念下去吧！”
Ｅ象
一只象走起路来笨重得很，
但是他有一颗很年轻的心。
Ｆ月食
月亮戴着帽子不停地走，
月食才是他休息的时候。
Ｇ公猪
公猪即使鼻头上戴一个铁环，
叫他学好礼貌还是非常困难。
Ｈ万岁
“万岁！”在我们这个人间，
常常是被乱用的字眼。
“一个孩子怎么能读懂这样的诗呢？”公鸡说。“封面上写得清清楚楚：‘大小孩子适用的课本’。大孩子有别的书看，不需读《识字课本》，而小孩子却读不懂！什么东西都有一个限度呀！我们念下去吧！”
Ｊ大地
我们的母亲是我们辽阔的大地，
我们最后仍然要回到她的怀里。
“这种说法太粗鲁！”公鸡说。
Ｋ母牛，小牛
母牛是牛群中的老大娘，
小牛也能变得跟她一样。
“一个人怎样能对孩子解释她们之间的关系呢？”
Ｌ狮子眼镜
野狮子没有夹鼻眼镜可以戴上，
包厢里的家狮子却戴得很像样。
Ｍ早晨的太阳光
金色的太阳光高高地照着，
并不是因为公鸡刚刚啼过。
“我现在可要生气了！”公鸡说。“不过人们倒是把我描写成为和好朋友在一起——跟太阳在一起！念下去吧！”
Ｎ黑人
黑人是永远那么漆黑，
他怎样洗也不能变白。
Ｏ橄榄树叶
你知道什么样的树叶最好？