限度的精打细算，这些物资也只能最多支撑八日；野味变得稀少起来，它们纷纷逃离，以躲过这严寒可恨的冬季。于是，饥饿已严重地威胁着这群衰竭的受难者。
阿尔塔蒙怀着伟大的牺牲精神及真实的忘我境界，借着剩下的一丝力气，下决心为他的同伴猎取一些食物。
他端着猎枪，呼唤达克，一道进入北部平原；医生、约翰逊及贝尔看见他远去，一个个都显得无动于衷。一小时过去了，他们也没听见一声枪响，之后，又看见他始终未发一枪地回来，美国人是像被吓傻的人，跑着回来的。
“你怎么啦？”医生朝他问道。
——“那边！雪地里！”阿尔塔蒙用惊恐万分的声调说，用手指着前方水平面的一点。
——“什么？”
——“一整队人！……”
——“活人？”
——“死人……冻僵了……甚至……”
美国人不敢将想法说出来，但表情显示出无可言喻的恐惧。
被这一事件激活过来的医生、约翰逊及贝尔，想方设法地起身，拖着步子顺着他的脚印朝阿尔塔蒙用手指明的那部分平原走去。
很快，他们来到一处四周封闭的常葫，在很深的山沟里，展示眼前的是怎样一副惨绝的场景！
已经僵硬的尸体，一半埋在大雪里，另一半露在雪外面，这儿一只胳膊，那儿一条残腿，更远一些，那么多痉挛皱紧的手，从所保留下来的脸部表情里，刻出那份受威胁后彻底绝望的痛苦！
医生走近，又后退，脸色苍白，脸部拉变了形，达克，在一边用可怕的哀怨声狂吠着。
“惨绝！惨绝！”他喊道。
——“怎么？”一个队员问道。
——“难道你认不出他们来？”医生用变了声的语气说。
——“你指的是？”
——“你们看！”
这座山沟几乎是一部纪实。真实地记载了这些人与气候拼搏，与绝望抗争，与饥饿反搏的最后一场惨绝殊死战。在恐怖至极的脸孔上，人们不难看出，灾难曾怎样吞噬着他们，也许，尸体里还混杂着一两具仍会跳跃的肉体，从他们中间，医生辨认出了山敦、加里，悲惨的“前进”号船员们；因缺乏毅力，这些不幸的人终难逃厄运；很可能，他们的小艇遭受泥石流毁灭，或者被卷入旋流，他们没能够利用好大海的便利条件，我们也可以假设，他们在陌生的大陆里迷失了方向。当然，在背叛冲动下走在一起的人，内部是不可能产生强大的凝聚力，去共同完成一桩事情。一个叛乱首领的威信是令人怀疑长久不了的。毫无疑问，山敦很快就无法控制住局面。
无论如何，这支小分队显然经历了千万种磨难，千万次绝望，最终，骇人的灾难还是将他们毁灭，但他们的悲惨秘密，将随着他们永远埋葬在北极冰雪里。
“逃亡！逃亡！”医生撕声喊着。
他把同伴们带离这地狱之所。恐惧令他们顿时产生强大的力量。他们重新踏上了归程。