这次充实的交谈后，山洞里的每个人尽可能地调整好自己的最佳位置，都昏昏欲睡了。
每个人，除哈特拉斯外。为什么这个独特的男人睡不着？难道他生命的目标还没有达到？难道他胸中那些雄伟的计划还没实现？
为什么这颗炽热悸动的灵魂就不能稍稍平静下来？人们不禁会问：一旦他的计划实现以后，哈特拉斯会不会掉入一种衰竭状态。他的悬着的神经会不会渴望放松？成功后，渴望得到满足，若产生一丝忧伤的情感，也显得那么合情合理。
然而不，他显出超常的兴奋。并不是要回去的想法令他兴奋，那么难道是想去更远的地方？他探险的雄心难道就无止境？还是他觉得世界太小，因为他已经转了一圈？
无论怎样，他都无法入睡。尽管在北极度过的第一个晚上是如此纯净，如此宁和。孤岛荒无人迹，在这火山喷发后的环境里，大地满是灰迹，不会有一只鸟；在那滚沸的熔岩中，也不会有一条鱼。只是远处的山头，传来炽热的浓焰喷射时沉闷的隆隆声。
当贝尔、约翰逊、阿尔塔蒙和医生醒来后，他们再也找不见哈特拉斯。他们不安地走出洞穴，发现船长站在一块岩石上，他的眼睛一动不动地盯着火山的山顶。他手里拿着仪器，很显然，他刚刚测得了山峰的精确位置。
医生走近他。医生一次次与他说话，才把他从凝神思考中拉出来。最后，船长似乎听到了。
“走！”医生一边对他说，一边用专注的眼神审视着他，“走，到我们的岛上转一圈；我们已准备好了作终极探险。”
——“最后一次，”哈特拉斯用那种高明的幻想家所特有的语调说，“对，最后一次，的确是。”但同时，用一种极生动的神气强调，“也是最神奇的一次！”
他这样说道，用两手在额头上划过，像是借助他们来镇定一下内心的激动。
此时，阿尔塔蒙、约翰逊和贝尔都朝他们聚拢过来。哈特拉斯看来已从他的幻梦中走了出来。
“朋友们，”他用一种激动的语调说，“我衷心地感谢你们，感谢你们的胆识，感谢你们坚韧不拔的精神，感谢你们所做出的超人的努力，这一切，使我们今天能够用我们的双脚踏上这块土地！”
——“船长，”约翰逊说，“我们只不过是听从您的呼唤。一切荣誉都归于您一人。”
——“不！不！”哈特拉斯非常真切地说，“归于我，也归于你们各位，归于阿尔塔蒙，归于医生自己。我的心存满感激和喜悦，你们都触手可及！”
哈特拉斯紧紧握着他身边这些勇敢者的手。他走来走去，难以自己。
——“我们只是尽了英国人的义务，”贝尔说。
——“朋友的义务，”医生回答。
——“对，”哈特拉斯接过话，“但这义务，不是所有人都懂该如何完成。有些人已屈服了！然而，应该饶耍蝴们，饶恕那些背叛我们的人，像饶恕那些听任引导最终自己也走向背叛的人一般！这些可怜虫！我宽耍蝴们的过错，您请听清楚，医生！”
——“当然，”医生答道。哈特拉斯的狂热令他异常忧虑。
——“同时，”船长说，“我不希望他们失去历经千里，来这儿寻找的那一点点财富。不！什么都不能改变我的决定，他们将很有钱……除非他们永远不返回英国！”
哈特拉斯发表此番宣言，若让他不激动是不可能的。
“但是，船长，”约翰逊存心想跟他开玩笑，“这听来像是在立遗嘱。”
——“也许，”哈特拉斯神情庄重地回答。
——“可是，您面前已刻下了美丽永恒的光荣。”老水手接着说。
——“谁知道呢？”哈特拉斯反问道。
这几个词引来一阵长久的沉默。医生只好大胆地去琢磨他最后几句话的含义。
但哈特拉斯很快让人明白过来，因为他用一种急促的语调说：
“我的朋友们，听着。到目前为止，我们已做了很多。但是，我们还有很多需要做。”
船长的同伴们带着深深的震惊，互相打量着。
“是的，我们已经踏在北极的土地上，但我们还没有真正抵达北极点。”
——“这怎么回事？”阿尔塔蒙问。
——“啊！”医生惊呼道，他害怕去猜测。
——“对！”哈特拉斯用力地表达着：“我说过，英国人会用双脚踏在世界的顶点！我已承诺，英国人一定能实现。”
——“什么……？”医生反问道。
——“我们离未知的极点还差四十五秒，”哈特拉斯用越来越生动的语调说，“那未知的极点，我一定要登上去！”
——“但那是火山的顶端！”医生说。
——“我去！”
——哈特拉斯的语气中透出一股无法动摇的坚强信念。他的朋友们都惊呆了。他们用