中国人讲究“面子”，所谓“面子”实际蕴涵的是尊严与价值认同。在世面上闯荡许久的蒋介石，也深知这种社会心理，他在“面子”问题上的见识和运用，可以说达娴熟圆滑的地步。
事例：
在蒋介石崛起的过程中，他几乎与全国的地方军阀都发生过冲突，双方彼此兵戎相见，几欲置对方于死地的武戏，在民国时期几乎天天都在上演。但在冲突的同时，出于当时的政治需要，蒋介石也还要做出一种亲热的态度，以拉拢、分化、瓦解对方。为了达到此目的，除了封官许愿，给予金钱物质进行利诱之外，蒋介石还充分利用他的“面子”功夫，同要拉拢的对象结成良好的私人关系。他运用“面子”功夫，调节与山西军阀阎锡山的紧张关系，就是一例。
阎锡山出身于一个地主兼商业高利贷者家庭。６岁丧母，为继母所不容，寄居外祖母家，常遭到别人白眼。成年后，帮助父亲做生意，于筐箧中物各色人物交往，在为人处世方面颇有心计。他的经历与蒋介石有些相似，但出道要比蒋早得多。在蒋介石为在部队争一个实职而奔波时，阎已经成为山西都督。他以山西为基地，先后与袁世凯、段祺瑞、张作霖斗过法。北洋军阀历届政府都对山西有过觊觎之心，但在军阀混战的漩涡中，很多地方实力派都只是昙花一现，只有阎锡山站定山西，由都督改称督军，由督军改称省长，岿然不动。逐步把自己的军队扩充到１７个旅，成为独霸一方的山西王。１９２８年６月，南京政府宣布北伐胜利后，旧军阀被新军阀取代，但新军阀在抢夺地盘、鱼肉百姓方面与旧军阀并无多大区别。从１９２８年起阎锡山就发动了多次针对蒋介石的战争。
１９３０年，中原大战爆发，阎锡山成为反对蒋介石的核心人物，但是事与愿违，战争以阎锡山战败而告终，阎被迫逃亡大连。１９３１年，日本发动了“九*一八”事变，国内形势发生重大变化，阎乘机从大连回到山西，重新上台。
对于阎锡山的为人，蒋介石是再了解不过了，但是国内形势已经变化。常言道，春秋无义战。这也适用于蒋当政时的军阀混战。他们之间既不是永久的朋友，也不是永久的敌人，只有永久的利益。是敌人还是朋友，要根据政治利益来决定。阎锡山久居山西，手中实力可观，而蒋介石在华北没有自己的嫡系部队，又在华南“围剿”红军的战争中损兵折将，拉拢阎锡山，或者至少让其保持中间，是蒋介石的唯一选择。所以，在阎锡山复职一年之后，蒋介石决定对阎展开公关斡旋，以拉拢阎锡山。
国民党宣布对阎锡山在中原大战中的“错误”既往不咎，取消了对阎锡山的通缉令，这就在政治上承认了阎锡山的复职的合法性。
１９３４年８月，蒋介石偕夫人宋美龄以与阎锡山共商国事的名义，对山西进行访问。蒋介石访问太原有两个目的，一是拉阎锡山，探听山西虚实；二是争取将“中央军”部署在山西周围，增加“中央”在华北的力量。
阎锡山十分老道，“面子”功夫也不错。对蒋介石的造访，心中虽然不是滋味，表面上又必须表示十分热情。为此，他大事张罗，在太原城内城外，清水撒街，黄土垫道，粉刷墙壁，即使是过去皇帝出巡，恐怕也莫过于如此了。阎锡山还做了一套军礼服，以便迎接蒋介石时显得庄重得体些。
蒋介石一行到达太原这一天，太原城一片喧腾。阎锡山命令各校长亲自带队，一律在小北外汽车道两旁欢迎。如此高规格的礼仪，显然是在为委员长做面子。
蒋介石对阎锡山用意自然领会，投之以李，报之以桃，于是，他决定还阎锡山一个更大的“面子”。蒋介石在阎的陪同下，在閰公馆刚一落座，寒暄完毕后，提出要到河边村拜望阎的父亲——閰老太爷。
阎锡山是五台县人，其父早年经商，时运不隹，失败后在河边村流浪，阎锡山发迹后，子贵父荣，阎锡山为其父在河边村盖了高大庭院，供其养老。当时，阎父已经瘫痪在床。
蒋介石要探望自己的父亲，对于阎来说，内外长面子，求之不得。而蒋介石也不是省油的灯，他也是一举两得，既是对阎的心理战，象征着阎蒋的关系非同一般，两人已化干戈为玉帛，而且两人的关系业已从一般“同志”发展为“兄弟”，这对阎锡山在山西的地位也是一个巩固；另一方面，他也是在为全国做出一个姿态，树立自己的威信。当然阎锡山从内心是感激的，但表面上表现出十分谦让，他再三婉言谢绝。
阎锡山越是不让去，蒋介石越是坚持要去，阎则顺水推舟，予以应允。阎急忙派人到河边村安排。阎在河边建有豪华府邸，一是为其父亲住，另外也是自己回家的临时行宫。他害怕蒋介石看见其家豪华，内心感到其奢侈，特意指示先回河边村安排人，将通往豪华花园的路堵死。并把新的墙皮铲去，保持很普通的样子，争取在蒋介石面前留下简朴形象。为了创造气氛，阎锡山还密令村长在街道边挂上标语，写上“热烈欢迎蒋委员长”。
蒋介石来到河边村，在村边转了一下，直接来到阎府。阎的父亲已经不能站立，但为了表示